开元京，紫宸殿。
阔别两月有余，殿宇依旧巍峨庄严，但端坐于龙椅之上的周问，以及肃立两侧的文武重臣们，气质却已与出征前截然不同。一股历经血火淬炼、见过诸天万象的深沉与锐意，在每个人身上交融。即便是留守的周公旦、韦睿、贾诩等人，也能从归来的将士们身上感受到那种脱胎换骨般的变化。
朝会伊始，并非直接议政，而是由随驾出征的主要将领——霍去病、赵云、秦琼、马超、黄忠等，以及亲历者姚平仲、炎猛、冷烛、玄通，分别向满朝文武详述万界战场所见所闻。
霍去病讲述无边平原上的铁骑奔袭，异族象兵的蛮横与脆弱；赵云描述诡谲的飞头夜袭与剑窟伏杀；秦琼谈及联手抵挡元婴一击的惊险与豪情；黄忠则平静叙述着一次次千里之外狙杀敌酋的瞬间。姚平仲、冷烛、玄通则从修士角度，补充了各种奇诡术法、合击阵法、毒虫妖植的可怕与应对之道，以及最终姜子牙临阵“突破”、震慑群雄的场面。
随着他们的讲述，一幅幅远比苍木界、玄水宗之战更加宏大、更加残酷、也更加光怪陆离的诸天战场画卷，在留守群臣面前缓缓展开。有惊叹，有后怕，更有无限向往与凝重。
“陛下，诸将所言，实乃振聋发聩。”老成持重的周公旦率先出列，慨然道，“以往我等困守此界，虽知天外有天，却如井底之蛙。今日方知，诸天万界，种族林立，道法万千，弱肉强食，残酷如斯！然，我大周儿郎能在如此险境中杀出血路，夺魁而归，实乃天命所钟，国运昌隆之兆！”
韦睿亦是神情激动：“见识即力量！此番经历，不仅锤炼了将士，更开阔了我大周眼界格局。知己知彼，百战不殆。知晓了诸天强敌模样、手段，我等日后制定国策、发展军备、培养人才，便有了更明确的方向！”
贾诩阴柔的声音响起，带着一贯的冷静：“然，福兮祸所伏。我大周此番锋芒过露，积分远超同侪，更暴露元婴战力，必成众失之的。玄夜剑窟当场发难便是明证。那玄冥宗看似公允，实则深不可测，其赏赐与秘境，是机缘，亦是枷锁与试探。下一步，需慎之又慎。”
周问微微颔首，贾诩所言，正是他心中所虑。“诸卿所言皆有理。见识需增长，根基更需稳固。当务之急，是妥善消化此番所得，稳固根本，以应对未来风雨。”
“玄冥宗赏赐：上品灵石三万，地阶上品功法《玄冥真解》前五层，同阶法宝‘玄冥寒玉圭’一件，及三个‘玄冥秘境’参悟名额。”周问缓缓道出，“灵石入库，由户部（许远）统筹，优先用于抚恤烈士家属、奖赏有功将士、及支持各军重建、修士培养。”
“《玄冥真解》与‘玄冥寒玉圭’，皆属寒冰属性重宝。”姜子牙出言道，“功法与国运武道体系略有差异，但其中蕴含的元婴级法则感悟与高阶能量运用技巧，极具参考价值。建议将功法存入‘凌烟阁’顶层，设下禁制，允对王朝有重大贡献、且修为达金丹者申请参悟。‘玄冥寒玉圭’则暂由老朽保管研究，或可在未来布置特定阵法、克制火属强敌时使用。”
众臣无异议。姜子牙学识渊博，由他研究最为合适。
“至于三个秘境名额，”周问目光扫过下方，在姚平仲、冷烛、玄通三人身上微微停留，“‘玄冥秘境’传闻乃上古玄冥大能遗留感悟之地，对修炼玄冥一系或冰寒属性功法者益处最大。姚平仲、冷烛、玄通，你三人出身玄水宗，根基在此，且于战场立功，突破金丹。此三名额，便赐予你三人。望你等把握机缘，潜心参悟，早日稳固境界，更上一层楼，日后更好为朝廷效力。”
姚平仲三人闻言，激动得浑身颤抖，出列跪地，声音哽咽：“臣谢陛下隆恩！必不负陛下期望，竭尽全力，参悟大道，以报国恩！”尤其是冷烛和玄通，他们深知这机会何等珍贵，这不仅是提升自己的机缘，更是陛下对他们出身背景的认可与信任！玄水候在列，亦是面露欣慰与激动。
其余将领，如霍去病、赵云等，对此并无异议。他们之道在于战场厮杀、军阵武道，秘境感悟对其助益相对有限，且陛下安排，自有深意。
周问看向兵部（原由周勃兼，现可由吴汉等协助）与留守将领代表：“王彦章将军处战报如何？”
卫青出列，沉声道：“回陛下。王将军联合李晟、马燧等将，围困黑曜王都已近一月。期间击溃三次援军，焚毁其城外多处粮仓、工坊。黑曜王室数次求和，使者已被扣留。根据贾诩大人与韦睿大人拟定条款，要求其割让‘铁岩’、‘黑山’、‘沉沙’三镇及周边三百里土地；赔款上品灵石五千，凡铁百万斤，灵谷五十万石；开放边境三处坊市，关税由我大周主导；并责令其驱逐境内所有玄夜剑窟修士，百年内不得允许其建分坛。若其不允，便破城。”
“准。”周问果断道，“令王彦章依此条款施压。可适当展示我大军新得之陌刀卫等精锐，以及……透露太公晋升元婴之消息。务必要其签订城下之盟！签订后，留李晟率本部及三万边军驻守新得三镇，构筑防线，设立‘北曜都督府’。王彦章等将率主力及大部分战利品回朝。”
“同时，”周问语气转冷，“将万界战场我大周夺魁、太公晋升元婴、及北破黑曜王朝之消息，明发天下！尤其要让赤炎门、黑沙汗国、南离王朝等知晓。命边关守将提高戒备，但无需主动挑衅。朕要他们知道，犯我大周者，虽远必诛；但若安分守己，亦可相安无事。”
这是赤裸裸的威慑，但也是必要的战略。大周需要时间消化成长，不宜四面树敌，但同时必须展示獠牙，让觊觎者不敢轻举妄动。
姜子牙补充道：“陛下，玄冥宗态度暧昧，其内必有远超元婴之存在。我大周当下仍需隐忍，对玄冥宗需保持表面恭顺，按时上供（若有），遵从征召（合理范围内）。暗中则需加紧积蓄力量，探查其更深目的。老朽于战场中，对其‘记分令牌’略有感应，其中似有隐晦魂力流转，恐非单纯记录之用。”
周问眼神一凝：“太公之意是？”
“此物或许另有蹊跷，可能与某种魂道秘法或法器有关。”姜子牙沉吟，“此事需暗中查访，不可声张。当下，我大周可借元婴新立之名，广招贤才。老朽可每月于开元京开坛讲道一次，传授一些基础道法、阵法、丹术，吸引本土散修及中小势力依附。霍去病、赵云等将军，亦可于驻守大城定期演武、传授战阵之道，培养军中骨干。如此，既能提升国力，亦可筛选忠诚可靠之人。”
“善！”周问深以为然，“便依太公之言。此事由太公总领，吏部（周玘）、礼部（郑畋）配合。”
“然，仅靠威慑与内修，恐不足以应对未来之变。”周问话锋一转，目光投向殿侧悬挂的巨幅疆域图，上面标注着除苍木界通道外，境内另外七处大小不一、稳定性各异的空间裂缝。“玄水候。”
原玄水宗宗主，如今的大周玄水候连忙出列：“臣在。”
“你曾言，玄水宗典籍中对这些空间裂缝连接的异界及遭遇的异族有所记载？”