数日后，开元京，皇宫御书房。
周问接到了王忠嗣的传讯。几乎同时，贾诩的“谛听”也通过其他渠道，汇总了一些关于赤炎界暗流涌动的零星情报。
周问立刻召见诸葛亮、童渊、贾诩、卫青等重臣。
诸葛亮仔细研读了王忠嗣的汇报和谛听的情报，羽扇轻摇，眼中智慧光芒流转。片刻后，他躬身道：“陛下，神宫反应，在意料之中，且比预想的更为迅速有序。可见其统治根基深厚，并非易与之辈。如今敌明我暗（指神宫对我大周知之甚少，而我方已对神宫和赤炎界有初步了解），然敌已在整合力量，若待其准备充分，纠集赤炎界多方势力来攻，纵使我大周能胜，亦必损失惨重，且于赤炎界统治不利。”
“孔明有何良策？”周问问道。
“当以快打慢，反客为主！”诸葛亮语气斩钉截铁，“神宫欲查我，拉盟友，需时间。我大周便不给他这个时间！主动出击，将战场与主动权，牢牢掌握在我方手中！”
他走到御书房内悬挂的巨幅赤炎界草图前（根据炎锋、炎猛等人记忆绘制），指点道：
“其一，增兵赤炎，固守跳板。立即增派精锐，通过裂缝进入东异，在东异境内选择要地，建立永久性军事基地与传送节点，将东异彻底巩固为我大周在赤炎界不可动摇的堡垒。此举可向赤炎界各方展示我大周决心与投送能力，亦可随时应对神宫发难。”
“其二，分化拉拢，瓦解联盟。神宫欲组建‘护界盟’，我们便抢先一步！主动派遣密使，接触南炎、西焰两大王朝。此二国虽也为神宫附庸，但未必心甘情愿，且与东异素有竞争。我可许以重利，承诺若归附大周，待遇优于东异，甚至可助其摆脱神宫控制。至少，要让他们保持中立，延缓甚至破坏神宫的联盟计划。”
“其三，示敌以弱，诱敌深入。”诸葛亮眼中闪过一丝精光，“神宫目前对我大周实力心存疑虑，尤其是那道‘刀意’。我可利用此点。让王忠嗣刺史在东异稍作‘示弱’，比如‘伤势未愈’，基地建设‘遇到困难’，援军‘迟迟未至’等假象传出。同时，暗中将关羽将军、以及部分精锐，悄然调至赤炎界，隐藏实力。若神宫按捺不住，以为我大周外强中干，派遣主力前来东异试图一举拔除我这个‘钉子’……那便是其葬身之时！于赤炎界境内，借助东异地利，以逸待劳，一举歼灭其主力，则赤炎界大局可定！此所谓‘引蛇出洞，聚而歼之’！”
周问听完，目光灼灼。诸葛亮此策，可谓步步抢先，将战略主动权牢牢抓在手中，既有实利争夺，又有谋略算计，更暗藏杀机。
“善！”周问拍案而起，“便依孔明之策！卫青，即刻从北境或禁军中，抽调张飞所部三千燕云铁骑，魏延所部五千先锋营，通过苍木界裂缝，增援东异！交由王忠嗣统一指挥，务必在赤炎界站稳脚跟！”
“贾诩，你之‘谛听’与‘影卫’，全力配合孔明行动，渗透南炎、西焰，散布消息，收集情报，必要时策反其内部人员！”
“童渊，协助工部，加快东异基地建设所需物资调配与传送阵加固。”
“至于孔明……”周问看向诸葛亮，“此策既由你提出，赤炎界全局，非你统筹不可。朕命你为‘赤炎经略使’，总揽赤炎界一切军政、外交、谋战事务！王忠嗣、炎猛、炎翎、张飞、魏延等，在赤炎界皆受你节制！你可愿往？”
诸葛亮肃然躬身，羽扇贴在胸前：“臣，诸葛亮，领旨！必不负陛下重托，为我大周，在赤炎界打开局面，奠定胜基！”
数日后，赤炎界，东异都督府。
空间裂缝处光芒接连闪烁，一支支精锐的大周军队跨越界域而来。
张飞率领的三千燕云铁骑，人马皆覆重甲，只露眼目，杀气凝如实质，铁蹄踏地，令赤红荒原都微微震颤。
魏延的五千先锋营，则轻甲快刀，行动迅捷如风，眼神锐利，带着一股孤狼般的悍勇与机警。
两支生力军的到来，极大增强了东异的防御力量，也让原本有些惶惑的东异本土军民，心中稍安。
紧接着，一道清瘦却仿佛能支撑天地的身影，在数名无当飞军的护卫下，悄然抵达。正是新任赤炎经略使，诸葛亮。
王忠嗣率炎猛、炎翎等人出迎。诸葛亮与王忠嗣稍作交流，便立即投入工作。他首先视察了正在选址建设的“赤炎前哨基地”，对防御布局、阵法设置提出关键修改意见。随后，召见张飞、魏延，了解部队状况，分配驻防与警戒任务。
当晚，经略使行辕内灯火通明。诸葛亮召集王忠嗣、炎猛、炎翎、张飞、魏延，以及刚刚奉命潜入的几名“谛听”高级探子，召开第一次赤炎界战略会议。
墙上悬挂着更加精细的赤炎界地图，上面标注了各方势力范围、资源点、已知的强者洞府等信息。
诸葛亮羽扇轻点地图：“如今，我军已至，基地将立。下一步，便是依计而行。王刺史，你伤势‘未愈’的消息，可以适当放出去了。魏延将军，你的先锋营，明日开始，大张旗鼓地在边境几个次要方向进行‘适应性巡逻’，但要做出些‘水土不服’、‘队形散乱’的假象……”
他一条条指令清晰下达，将“示弱诱敌”、“分化拉拢”、“固守待机”等策略细化到具体行动。众人听得心领神会，斗志昂扬。
会议尾声，诸葛亮目光扫过众人，最后望向窗外赤炎界那永恒般赤红的夜空，声音平静却蕴含千钧之力：
“神宫震怒，赤炎云涌。此非危机，实乃我大周正式踏入诸天争霸舞台，直面一方霸主之试金石。”
“诸君，且随亮在此赤炎之地……”
“落子，开局。”
赤炎界的风云，因大周的主动介入与诸葛亮的到来，陡然变得更加诡谲莫测。一场围绕着情报、外交、谋略与最终武力的宏大博弈，在这片火焰的世界，悄然拉开了帷幕。天火神宫的阴影笼罩四野，而大周的锋芒，亦在此亮剑。碰撞，已不可避免。