“驻守东异之大周军，实为偏师，元婴仅有王忠嗣一人（关羽的存在被刻意淡化），金丹将领不足二十，余者多为新附之东异军，战力堪忧。”
“天火神宫震怒，正调集重兵，不日将大举进攻东异，誓要一举铲除大周据点，挽回颜面。”
“西焰王闻此，必会认为良机已至。”诸葛亮对王忠嗣道，“他会按兵不动，坐观神宫与我大周火并。无论谁胜谁负，他都会伺机而动，若神宫胜，他可趁神宫兵力受损时攫取利益，甚至挑战神宫地位；若我大周惨胜，他更可轻易收拾残局，吞并东异，甚至进逼南炎。此乃其性情与野心必然之选。而他要作壁上观，便正中我下怀，为我集中力量应对神宫主力，消除了一个侧翼威胁。”
王忠嗣叹服：“军师洞悉人心，算无遗策。如此，南炎或可拉拢中立，西焰必然隔岸观火，神宫便少了两大助力。”
天火神宫，赤曜殿。
派出的三路探子陆续传回消息。
潜入东异的“暗炎卫”回报：“东异境内确有改革，大周派遣一名文士名诸葛亮为主事，设立‘联合执政司’，推行新政，颇得底层民心。军制有所改动，混编一军约万人，由两张姓、魏姓将领统辖，战力不明。王忠嗣伤势似乎未愈，深居简出。未发现其他元婴修士明显活动痕迹，暗中那道‘刀意’来源依旧成谜。”
探查苍木界的探子费尽周折传回零星信息：“裂缝彼端世界（苍木界）已完全被大周控制，防御森严，难以深入。但确实侦测到其他方向有剧烈空间波动与强大能量反应，疑似爆发大战，与大周宣称的‘多线作战’情况吻合。”
而炎烈长老负责的外交联络也呈上结果：“南炎王态度暧昧，收下神宫信物，但言辞闪烁，推说要与臣下商议；西焰王倒是接待热情，但反复询问大周在东异的具体兵力、神宫此次出动的规模，其野心昭然若揭，恐存观望之心。”
最后，一条综合了各方信息、经过神宫谋士反复研判的结论，摆在了炎天君面前：
“综合判断：大周皇朝确有一定实力，但疑似正于其他世界陷入重大战事（幽冥界），主力被牵制。其在赤炎界之力量，应为偏师。核心战力为元婴初期的王忠嗣，以及那道神秘‘刀意’可能的发出者（或为某种特殊法宝、或为隐藏的元婴修士，但根据东异能量监测，近期无第二元婴活动迹象）。其金丹将领不超过二十人，总兵力（含东异军）约十万，新附之军战力存疑。其拉拢南炎、迷惑西焰，正是兵力不足、寻求喘息之表现。”
看着这份结论，炎天君眼中金焰升腾，嘴角露出森然冷笑：“虚张声势，外强中干！想凭这点力量，就在我赤炎界搅动风云，夺我附庸？痴心妄想！”
他心中最后一丝疑虑尽去。若大周真有近百元婴，何需如此小心翼翼，分化拉拢？早该大军压境了！那刀意虽诡异，但很可能是一次性的特殊手段，或某个隐藏人物的全力一击，不足为凭。
“传令！”炎天君霍然起身，声音响彻大殿，“神宫‘天火卫’第一、第三军团，即刻集结！着‘炎罡’、‘炎煞’二位元婴中期长老统率！调集附属宗门‘赤霄门’、‘地火宗’精锐协从！三日后，兵发东异！”
他目光如炬，扫视殿中战意高昂的众人，一字一句，如同烈焰烙印在每一个神宫修士心头：
“此战，不仅要夺回东异，更要碾碎那不知天高地厚的大周据点！屠其使，灭其军，将那诸葛亮、王忠嗣的首级悬于界门之上！”
“本宫主要让赤炎界所有人看清楚——”
“这赤炎界的天空，永远姓‘天火’！任何伸进来的手，都要被烧成灰烬！”
赤曜殿内，杀声震天，火焰狂舞。一场决定赤炎界未来格局，乃至影响大周诸天争霸步伐的暴风骤雨，已在天火神宫的怒吼中，悍然降临。而东异都督府内，羽扇轻摇的诸葛亮，望着天际愈发炽烈的流云，眼神宁静深邃，仿佛一切尽在掌握之中。
棋盘已布，棋子已动。接下来，便是图穷匕见，烈火真金的较量了。
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