幽冥界，幽冥-深渊交界处，淤塞点外围。
薛仁贵收起震天弓，箭囊已空大半。李存孝拄着禹王槊站在他身侧，槊尖滴落粘稠的墨绿色脓血，那是某个元婴巅峰魔化怨魂将领的最后遗留。二人身后，百人使团只剩七十三人站立，人人带伤，但眼神依旧锐利如刀。
在他们前方，那座盘踞在生死边界、如同溃烂肿瘤般的“深渊淤塞点”，正发生着最后的崩塌。
淤塞点的核心处，一枚不断脉动的、半是怨魂结晶半是深渊魔岩的“核心”，被三支缠绕着淡金色皇道气运的破邪箭矢钉在虚空中。箭矢表面流转的浩然正气与净化符文，正如同炽热的烙铁，不断灼烧、净化着核心内蕴藏的污秽与疯狂。
更外围，两位幽冥界的化神中期“镇守使”——一人形如青铜古尸，手持丧魂钟；一人状若百首怪鸟，羽翼遮天——正联手催动幽冥大阵，将淤塞点崩溃时散逸的魔气与怨念强行抽离、导入九幽深处封印。
“清理进度……九成七。”枯木侍从佝偻的身影出现在薛仁贵身旁，白色魂火微微跳动，“再有半个时辰，此处便将回归平静。二位使者……功不可没。”
他的声音带着一丝不易察觉的复杂。这趟清理任务，比预想中艰难数倍。淤塞点内部不仅盘踞着数以万计的魔化怨魂，更潜伏着三头相当于化神初期的“深渊蠕行者”——那是深渊魔气与扭曲魂体结合的怪物，近乎不死不灭。若非薛仁贵箭术通神，专破核心；李存孝悍勇无双，正面牵制；加上两位幽冥镇守使不惜损耗本源催动大阵，任务几乎不可能完成。
而更让枯木心惊的是，在清理过程中，使团展现出的那种可怕的韧性、默契与牺牲精神。七名金丹修士为掩护同袍引爆自身法器，二十七人重伤不退，最后关头，连那位一直隐藏在暗处的贾诩分魂都现身，以诡秘的魂毒瘫痪了一头蠕行者……这些生者，与幽冥界记载中那些贪婪、怯懦、短视的生灵截然不同。
“各取所需罢了。”薛仁贵声音平静，目光却紧盯着那枚正在崩解的核心深处——那里，随着污秽被净化，隐约露出一角非金非石、表面流淌着暗红纹路的奇异碎片，“枯木侍从，按照约定，淤塞点内一切‘非幽冥原生之物’，归我大周所有。”
枯木沉默片刻，点头：“帝君有令，自当遵从。”
当最后一缕魔气被抽离，那枚暗红碎片终于完全显露。它只有巴掌大小，形状不规则，边缘锋利如刃，触手冰凉，却又隐隐散发着一种灼热的、仿佛能焚烧灵魂的诡异气息。
李存孝想伸手去抓，却被薛仁贵拦住。
“此物……与青木界所得截然不同。”薛仁贵眉头紧锁，“青帝碎片生机盎然，此物却死寂中蕴含暴烈。且……”
他话音未落，那碎片突然自行飞起，化作一道暗红流光，没入他腰间的储物袋中——那里，正装着青木界的“世界树心碎片”。
两枚碎片接触的刹那，薛仁贵清晰感知到，储物袋内空间剧烈震荡了一下，随即恢复平静。但一种冥冥中的“共鸣”感，却透过储物袋传来。
“第二把‘界钥’。”李存孝咧嘴，“得来全不费工夫！”
薛仁贵却无喜色，只是向枯木拱手：“任务完成，我等这便返回复命。还请幽冥界依约，派遣援军前往镇漠城。”
“帝君已命‘百首’镇守使率三千幽冥精锐，半日前出发。”枯木还礼，“契约草案与情报玉简在此，请使者转呈大周皇帝陛下。”
他递过一枚漆黑的骨简，以及一枚散发着淡紫色幽光的记忆水晶。
“后会有期。”
皇城，皇极殿。
薛仁贵与李存孝风尘仆仆踏入殿中时，殿内的气氛已凝重如铁。
诸葛亮、贾诩（本体已出关，气息幽深难测）、卫青、童渊、张飞、吕布等新晋化神，以及岳飞、白起等核心将领齐聚。大殿中央，巨大的星图沙盘上，代表仙宗势力的红色光点正如潮水般，从三个方向涌向大周疆域。
“参见陛下！”二人单膝跪地。
“免礼。”周问的声音从上方传来，“幽冥之行，辛苦二位将军。”
薛仁贵呈上骨简与记忆水晶，将幽冥之行始末、清理淤塞点过程、获得暗红碎片等事一一禀报。
骨简内容被投射在虚空：
《大周-幽冥临时合作契约（草案）》
一、情报共享：幽冥界提供“诸天棋盘”已知信息、部分安全区坐标、深渊活动规律；大周提供七大裂缝研究成果、深渊封印技术（简化框架）。
二、暂缓敌对：“十年之约”无限期延后。幽冥界提供仙宗动向情报（有限），大周协助稳定幽冥能量循环（有限）。
三、技术交换：大周提供“气运精金”基础冶炼法（阉割版），幽冥界提供“灵魂禁锢阵图（残）”、“轮回转生秘术（入门篇）”。
四、军事互助：幽冥界派遣一名化神中期、三千精锐协防镇漠城；大周在必要时派遣不超过五千人的精锐部队，协助幽冥处理“能量淤积点”（需另行协商）。
五、附加条款：幽冥帝君赠与“幽冥本源印记”三道（需大周完成三次“诚意任务”后逐次发放）。
契约条款看似公平，但处处是陷阱与限制。尤其是“诚意任务”与“阉割版”“残篇”等字眼，透着浓浓的不信任与算计。
记忆水晶的内容则更震撼。
水晶中储存着三段来自幽冥帝君（疑似）的古老记忆碎片：
第一段：无尽虚空中，七道横贯诸天的锁链，锁住了一棵巨树、一片火海、一座冰山、一方大地、一汪海洋、一团风暴、一柱光明……七种本源世界，七位上古帝君或世界意志，被逐一钉杀、抽干。
第二段：锁链的尽头，是一个无法用语言描述的“存在”。它没有固定形态，时而是一团不断变化的光影，时而是一片吞噬一切的黑暗，时而又化作亿万张不同面孔的聚合体。祂只是“注视”着被锁链贯穿的世界，如同孩童观察蚁穴。
第三段：一些破碎的低语：“……观测……记录……变量……养蛊……七钥集……真墟开……新一轮……收割……”
“旧日支配者……”诸葛亮羽扇停住，眼中罕见的凝重，“不，比那更……原始，更漠然。祂视诸天万界为实验场，视上古帝君为标本，视文明兴衰为数据……这‘棋盘’，恐怕是祂用以观测‘变量’、推动‘进化’、最终‘收割成果’的……培养皿。”
殿中一片死寂。
“所以，青帝、火神、海皇、地祇……那些上古存在，都是被祂‘收割’的？”卫青沉声道。
“而七大裂缝，是锁链留下的‘伤口’，也是……‘投喂口’与‘观察窗’。”贾诩阴柔的声音响起，“深渊魔气、异界生物、乃至仙宗的‘火毒’……都是通过这些裂缝渗透进来。祂在观察，不同‘变量’（如深渊侵蚀、异界碰撞、文明战争）作用下，世界会如何演变。”
“那‘界钥’又是何物？”张飞挠头。
“可能是‘锁链’的钥匙，也可能是……‘标本瓶’的标签。”贾诩眼中幽光闪烁，“集齐七钥，或许能打开‘真墟’——也就是祂存放‘收割成果’或进行‘观测’的核心区域。但更可能的是……那本身就是一个陷阱。当你集齐钥匙，满怀希望推开那扇门时，看到的……可能是祂早已等候多时的‘收割镰刀’。”
“幽冥帝君急着合作，甚至不惜暴露这些绝密……”周问缓缓开口，“因为祂的幽冥界，也快成为‘标本’了。那个‘大寂灭周期’……恐怕就是‘收割’临近的标志。”
“帝君在利用我们。”薛仁贵直言，“他想让我们大周成为最大的‘变量’，去吸引‘棋盘操纵者’的目光，甚至去冲击‘真墟’，为幽冥界争取时间或……寻找生路。”
“但他给的筹码，也是真实的。”周问目光扫过那枚暗红碎片，“界钥、情报、技术、乃至暂时的盟友……我们需要这些，去揭开真相，去争取一线生机。”