李春生整天坐在家里，一言不发，眼睛望着窗外，像笼了一层雾。
两个孩子也不敢亲近，只是远远地站着，怯生生地渐渐变得陌生的父亲。
郑氏害怕他连受刺激，有一天会突然想不开，像他爷爷那样做下傻事，总是没话找话。
李春生说：“你别担心，我不相信活人能让尿憋死！”
要打消边城揽工人的担忧，重新找到雇工，最有效的办法是请孙半仙来安镇炭窑。但李春生不愿意，打死都不愿意。一辈子都不会原谅这个图财害命的畜生。
做大事不顾小节，男子汉大丈夫，不能坐在家里等待别人施舍。只要有一线希望，就得去争取。
晚上，李春生来到赵忠良家。
赵忠良不在家。
赵德安的母亲看到李春生，拉住手就哭，哭得李春生心乱，赶紧告辞。
第二天傍晚，赵忠良来到李春生家。
赵忠良说：“我等你好几天了，估计你会来找我的。只是很不凑巧，我昨晚不在家。”
李春生疑惑地望着赵忠良，不知道他是什么意思。
赵忠良只是笑笑，从怀里掏出一个包裹，放在炕头上，说：“这是二百两银子，你拿着！”
李春生慌忙站起来，连连摆手，说：“叔！这可使不得，使不得，太多了！”
赵忠良说：“我给你婶儿留了点儿养老钱，其余的都在这里了！”
李春生连连推辞，说：“叔，你怎能这样？我又怎能拿得起呢？”
赵忠良叹了一口气，眼圈发红，闪动着莹莹泪光，说：“德安他不知什么时间才能回来，也不知能不能回得来。这钱我不入股，是给你的。等我哪天死了，你婶儿就托给你了，你要给她养老送终！”
李春生瞬间语塞。
赵忠良走后，李春生和郑氏一夜没睡。受人如此恩惠，他们的心不踏实。
赵忠良估计知道春玲是谁害死的，而且他和赵炳礼之间可能发生了不可告人的大事。难道……
李春生不敢想下去，但又不得不想。可又无能为力，赵忠良也一定不会告诉他。
李春生不由得脊背发凉，对赵氏说：“以后出门，要多一个心眼！”
有了银子，李春生足了底气，不仅把雇工的工钱每天涨到一百二十文，而且一次雇三个，倒替着干活。
怕雇工不放心，李春生承诺工钱一天一结。
边城又一次轰动了。那小子哪来的钱？偷的？抢的？
说你们家的话了，胳膊都折了，有那本事吗？
有人甚至悄悄议论，是不是靠那老婆挣的恶水钱？
有人立即打岔，又不是黄花大闺女，有钱人谁看得上？
不管边城人怎么议论，李春生又一次开工了。
边城人心里很是气恼。娘的，重赏之下，还真有不怕死的。一百二十文！一天才一百二十文！
五天之后，井下的雇工突然叫喊起来：“你们快看！炭！炭！”
井上的人骂道：“还不快装到筐子里，老子们看得见吗？”
两个雇工争抢着把筐子抓过来，果真有几块巴掌大小的炭块子，在阳光下闪着亮光。
炭！终于打出来炭了！
狂喜过后，几个人很快冷静下来。虽然见到炭了，可还不知道炭头薄厚。没有三四尺，掏都没办法掏！
李春生坐在窑口旁边，抚摸着吊上来的炭块子，一言不发，侧耳倾听井下锤錾的声响，一下一下，好像都敲打在他的心上。
时间一天天过去，炭窑一寸一寸地往下凿。炭层一天天加厚，只是还没有探到底。
李春生几天几夜睡不着，成败就在这几天！
终于探到底了，炭层将近五尺厚！
李春生蹲在炭窑边上，泣不成声！