一番嬉笑打闹后，三师姐将空碗碟收进食盒，神色一正：“小师弟，按说山门向来清静，十天半月难见外人。
但凡事皆有万一。
你值守时多留个心眼，若来人言行举止古怪，且身手不凡，切勿与之硬拼——赶紧燃放信号烟火，而后转身向山上撤退。
自有长老出面处理。”
“师姐放心，”林阳拍了拍胸口道，“我的剑法虽尚欠火候，但论逃跑的本事，我可是数一数二的。”
两人相视一笑。
目送师姐身影消失在蜿蜒山路尽头，林阳才收回目光，重新提剑练了起来。
一直练到夕阳西下，前来换班的师兄赶到，林阳才背着长剑，拖着酸痛乏力的双腿踏上返回住处的路。
武当山群峰高耸，怪石嶙峋，山路陡峭曲折。
新入门的弟子常被派往山脚看守山门，每日需上下山两趟，这亦是磨砺筋骨的方式。
起初几日，每次爬山都腰腿发软，但时日一久，脚步渐趋轻快，如今已能健步如飞。
日子一天天过去，林阳白日看守山门，修炼内功、练习剑法；每七日休息一日，还要前去拜见师父——师父会先考核他的内力与剑术，再针对不足之处加以指点弥补。
加之林阳本身天赋不俗，又勤奋刻苦，更有那张罕见的“双倍修行卡”辅助，无论是真气积累还是剑招领悟，进步速度都令人瞩目。
……
“总算成了。”
一月后，武当山麓的凉亭中，年轻男子缓缓睁眼，细感体内流转的真气，嘴角微扬，低语自语。
七日得气感，一月入品阶，这般修炼速度，在同龄人中实属罕见。
他凝神静气，小心翼翼引真气循经脉运行。
呼吸之间，天地间的紫色灵气悄然自口鼻渗入体内。
一部分灵气滋养肉身，另一部分化为内力，汇聚气海。
历经七八次小周天循环，体力达至极限，他遂将残余气力尽数收归丹田。
晚风轻拂，道袍猎猎作响，少年起身拔剑，一丝不苟地演练《朝阳一气剑》。
每一招式皆牵动真气流转，三尺青锋在他手中时而迅疾、时而舒缓，寒光点点，宛若晨露初绽。
一套剑法练罢，气血翻腾，衣衫为汗水浸透，丹田真气亦几近耗尽。
稍作调息，他再度提剑，稳步修炼不止。
初学时重在模仿招式外形，如今已然纯熟于心、灵活运用，便开始出招之际引真气灌注剑身，尝试以气御剑、借剑养气的更高境界。
旭日东升，霞光万丈洒遍大地，晨雾朦胧，林间鸟鸣啾啾，草木缀满露珠，整座山野生机盎然。
竹林之外，少年立于晨光之中，剑影飘逸，心无旁骛，全然沉浸于修炼之境。
转瞬之间，林阳入武当已逾三月。
他的《先天炼气诀》成功突破至第二重，跻身八品武者之列。
门派长辈与同门师兄师姐提及这位小师弟，无不赞誉有加——谁会不偏爱这般踏实勤勉、嘴甜貌俊的晚辈？
秋意渐浓，天地间一片萧瑟，寒风刺骨，草木枯黄。
清晨的山脚下，竹叶覆着一层白霜，寒意彻骨。
林阳正闭目凝神运转真气，忽闻远处传来一声“哞——”的牛鸣。
抬眼望去，一头青牛慢悠悠从山道走下，身后跟着一位年轻道士，身着宽大道袍，手捧一卷泛黄古籍。
青牛一眼瞥见山坡边一丛嫩草，当即欢叫一声，撒蹄奔了过去。