第二天清晨。
第一缕阳光刺破地平线，为决斗学院镀上了一层虚假的温暖。
但这阳光，驱不散一夜之间发酵的诡异传闻。
学院的公告栏、餐厅、甚至是课堂上，窃窃私语汇聚成了无法忽视的嗡鸣。
“听说了吗？昨晚旧校舍那边有奇怪的光！”
“何止是光，我朋友的朋友在红宿舍，说亲耳听到了凄厉的惨叫，绝对不是人能发出来的声音！”
“不会是旧校舍的幽灵又出来了吧？我早就说了那里不干净！”
恐慌和兴奋交织，关于旧校舍的灵异传说，以一种病毒式的速度在学生之间疯狂传播，每一个版本都比上一个更加惊悚。
作为奥西里斯·红的学生口中高不可攀的“女王”，同时也是风纪委员会的核心成员，天上院明日香的眉头紧紧锁起。
她从不是一个会被流言左右的人。
但昨夜，她也确实感知到了一股转瞬即逝的、令人心悸的黑暗波动。
她立刻否决了委员会其他成员“静观其变”的提议，在一大早就独自赶往了传闻的中心——那栋早已废弃的旧校舍。
空气中还残留着一丝若有若无的、焦糊与硫磺混合的刺鼻气味。
这里很安静。
太安静了。
连虫鸣鸟叫都彻底消失，仿佛这片区域被某种无形的力量划为了生命的禁区。
明日香缓步走入那间破败的教室，阳光从破碎的窗户投射进来，也无法驱散角落里的阴冷。
十代处理过现场，抹去了绝大多数痕跡。
但那种力量碰撞后残留下来的能量残秽，对于感官天生敏锐的明日香而言，依旧清晰可辨。
一种源自灵魂深处的悸动，让她背脊的皮肤泛起细密的粟粒。
这里的黑暗，比她以往处理过的任何一次违规决斗都要浓郁、都要纯粹。
她的视线在地面上扫过，最终，在墙角的一堆尘土中，停住了。
她蹲下身，伸出纤细的手指，小心翼翼地拨开浮土。
几片被烧焦的卡片碎片，暴露在她的眼前。
明日香将一枚碎片拈起，放在指尖。
碎片已经完全碳化，边缘呈现出一种不自然的玻璃化熔融状态，说明它曾承受过极高的能量冲击。
但真正让她瞳孔收缩的，是那残存的、未被完全烧毁的一角所透出的材质。
粗糙的油墨和劣质纸张。
这是古鲁斯常用的假卡材质。
一个早已被贝卡斯亲手埋葬的黑暗组织。
“这绝对不是普通的恶作……”
明日香的声音很轻，却带着一丝不易察觉的颤抖。
她猛地站起身，心中那股不安的预感，在此刻化为了惊涛骇浪。
这不是恶作剧。
更不是什么灵异事件。
这是一场真实发生过的、极度危险的黑暗决斗。
为了查明真相，明日香没有声张，而是径直来到了学院的中央图书馆。
她需要资料，关于校史、关于地下封印、关于古鲁斯这个被刻意抹去的组织的一切信息。
图书馆内静谧无声，只有书页翻动的沙沙轻响。阳光被高大的书架切割成一道道光尘弥漫的金色光路，空气中满是旧书和木质书架的味道。
就在她穿过一排关于古代史的书架时，脚步忽然一顿。
透过书架的缝隙，她看到了一个熟悉的身影。
游城十代。
他正坐在最角落的阅览区，整个人陷在宽大的单人沙发里，手里捧着一本厚得惊人的大部头。
阳光恰好落在他身上，为他的侧脸勾勒出一圈柔和的金边，让他看起来安静而无害，像个正在认真学习的好学生。
可明日香的视线，却落在了他手中的那本书上。
封面上，一行烫金的古体字清晰可见——《中世纪炼金术与灵魂学》。
她的心脏，没来由地漏跳了一拍。
而且，他翻书的速度极快，几乎是一目十行，那双眼睛在字里行间飞速扫过，根本不像是在阅读，更像是在进行某种高效的信息检索。
他在找什么？
明日香压下心中的疑虑，整理了一下情绪，缓步走了过去。