“在这个暑假结束前的选拔赛上。”
他将这句话连同餐厅里压抑的空气，一并关在了身后。
“咔哒。”
房门落锁的声音清脆，隔绝了楼下隐约传来的、母亲压抑的啜泣与父亲暴怒的低吼。
江辰没有开灯。
他走到巨大的落地窗前，月光穿透玻璃，在他脚下铺开一片银霜。
窗外是深沉的夜，浓郁得化不开的墨，一如三个月前，他做出那个决定时的天空。
思绪被某种力量牵引，瞬间回溯。
……
三个月前。
青龙城江家，一年一度的“初始精灵选拔日”。
这一天，是所有江家适龄子弟的狂欢。
家族专属的顶级培育屋灯火通明，空气中弥漫着营养膏与生命能量混杂的独特气息。一排排恒温箱里，躺着足以让外界任何一个新秀御主疯狂的珍品。
体格健壮，尾巴上火焰燃烧得如同火炬的小火龙。
龟甲泛着健康光泽，眼神灵动的杰尼龟。
背上种子饱满欲滴，藤鞭粗壮有力的妙蛙种子。
每一只，都是血统纯正、万里挑一的极品御三家。
“我要这只！你看它的火焰，颜色多正！”
“这只杰尼龟的头槌绝对够劲！”
少年少女们的喧哗声、炫耀声此起彼伏。他们迫不及待地挑选着自己心仪的伙伴，脸上洋溢着对未来的无限憧憬与属于名门子弟的骄傲。
江辰穿行在人群中，对那些被众星捧月的“优等品”视若无睹。
他的脚步，径直走向了培育屋最深处。
一个被遗忘的角落。
那里阴暗，潮湿，空气中甚至带着一丝铁锈与腐败的怪味。
与前方的热闹喧嚣，宛若两个世界。
所有人的目光，都下意识地避开了那个方向。
只有江辰，一步一步，走进了那片阴影里。
角落的干草堆上，蜷缩着一个瘦小的黑色身影。
那是一只小火龙。
一只……濒死的小火龙。
它瘦得皮包骨头，嶙峋的肋骨清晰可见。本该是橘红色的鳞片呈现出一种病态的、毫无光泽的炭黑色，上面布满了不规则的诡异斑纹。
最致命的，是它的尾巴。
那里没有火焰。
一丁点都没有。
只有一点微弱的、几乎看不见的火星，在冰冷的空气里无力地闪烁，仿佛下一秒就会被黑暗彻底吞噬。
“江辰少爷，您来这里做什么？”
一名饲育员跟了过来，眉头紧锁，语气里是毫不掩饰的嫌弃。
“那是只残次品。”
他指着那团小小的黑色，撇了撇嘴。
“天生就有基因缺陷，连储存火焰的火袋都没有。判定是活不过一周的废品，正准备处理掉。”
周围，一些选好了精灵的族人也投来好奇的目光，随即转为窃窃私语。
“他去看那个废物干什么？”
“脑子坏掉了？放着这么多极品不要，对一个快死的残废感兴趣？”
“嘘……小声点，别让他听见。”
嘲弄的，怜悯的，不解的视线交织成一张无形的网，笼罩在江辰身上。
他没有理会任何人。
他的全部心神，都被脑海中一道冰冷的机械音所占据。
那声音，是他在这个世界苏醒后，第一次听到的“特殊指引”。
【叮！】
【触发初遇羁绊签到！】