苏牧那句云淡风轻的问话，在死寂的车厢内回荡。
“作为赔礼，这下应该两清了吧？”
没有人回答。
或者说，没有人能回答。
姬子的指尖微微颤抖，她端着咖啡的手，第一次出现了不属于优雅范畴的僵硬。视线从那台崭新到不真实的引擎上挪开，艰难地落回到苏牧那张带着浅笑的脸上。
那笑容很温和，很无害。
可就是这份温和，与刚才那神迹般的一幕叠加在一起，形成了一种无法言喻的、令人心跳停滞的恐怖反差。
瓦尔特默默地推了推鼻梁上的眼镜，镜片反射着引擎外壳上冰冷的光泽。他的动作很慢，每一个关节的移动都带着一种重新校准世界的凝重感。
这不是技术。
这是权能。
是直接篡改现实物理法则的、属于星神领域的权能。
“扑通”一声，打破了这令人窒息的沉默。
是帕姆。
这位星穹列车的列车长，此刻彻底抛弃了它身为神秘生物的最后一点矜持，双膝跪地，紧紧抱住了苏牧的大腿。
它手中的数据平板滑落在地，屏幕上那一片代表着“完美”的绿色数据，正幽幽地发着光。
“引擎核心完整度120%……结构强度提升35%……能量回路传导效率提升22%……”
帕姆的小脑袋在苏牧的裤腿上疯狂地蹭着，毛茸茸的脸颊上满是混杂着激动与崇拜的泪水，声音都变了调。
“苏牧先生！您就是行走在人间的机械之神帕！请务必！请务必收下帕姆的膝盖帕！”
苏牧的地位，在这一刻，于列车组众人心中发生了质的飞跃。
警惕与审视被彻底碾碎，取而代之的，是一种混杂着敬畏与狂热的全新认知。
看着那台因为性能大幅提升，而发出阵阵欢快低鸣的引擎，大家再看苏牧的眼神，已经不再是看一个陌生的闯入者。
那是在看一座行走的、无价的、能够创造奇迹的圣遗物。
最先从震撼中恢复过来的是姬子。
她深吸一口气，胸口起伏，强行压下翻腾的心绪，重新找回了属于自己的从容与优雅。
她端着那杯手冲咖啡，莲步轻移，走到苏牧面前。
这一次，她的姿态放得更低，语气中带着一丝连她自己都未曾察觉的郑重。
“苏牧先生，您这份‘赔礼’，未免太过贵重了。”
她将咖啡递到苏牧手中，醇厚的香气弥漫开来。
“星穹列车漫无目的地航行，但我想，有您在，我们的旅途会安全许多。”
姬子凝视着苏牧的眼睛，发出了真诚的邀请。
“不知您是否愿意，暂时忘却目的地，与我们同行一段？”
苏牧接过了温热的咖啡杯。
触感细腻的杯壁传来恰到好处的温度，浓郁的咖啡香气钻入鼻腔，让他精神一振。
也就在他接过咖啡的瞬间，一个只有他能看见的半透明地图，在他眼前悄然展开。
那是一片深邃的星图。
而在星图的前方不远处，一个巨大的坐标点，正闪烁着无比诱人的金色光芒。
【签到点：黑塔空间站】
苏牧的眼底掠过一抹了然。
他抬起头，迎上姬子期待的目光，轻轻抿了一口香醇的咖啡。
“正合我意。”
他微笑着，答应得干脆利落。
然而，这份刚刚达成的和谐与平静，在下一秒被尖锐的警报声彻底撕碎。
“滴！滴！滴——！”
驾驶台的通讯频道毫无征兆地亮起刺目的红灯，一道急促、混乱，充满了电流杂音的求救信号，强行接入了进来。
“……这里是黑塔空间站……我是……代理站长艾丝妲……”
一个女人的声音，在断断续续的杂音中艰难地传来，每一个字都透着极致的焦灼与疲惫。
“……重复……反物质军团正在大肆进攻……防卫科损失惨重……”
“……请求……滋滋……任何……能收到信号的单位……支援……”