地球的喧嚣与沸腾，被隔绝在了身后。
凯尔的意识离开了那颗蔚蓝色的星球，跨越了光与暗的界限，最终降临于一片绝对的死寂之中。
太阳系，小行星带。
真空的环境吞噬了一切声音，只剩下无垠的黑暗与远处恒星投来的冰冷光线。
一艘造型远超TPC现有科技水平的飞船，正静静地悬停在这里。
它的舰体通体呈流线型的银白，表面覆盖着某种未知的光滑合金，仿佛一柄出鞘的利刃，无声地宣告着自身的存在。
开拓者号。
这是凯尔利用TPC的部分资源，再结合“神盾号”的残骸技术，为自己打造的临时座驾。
舰桥内部，灯光明亮，与外界的死寂形成鲜明对比。
空气循环系统发出微不可闻的嗡鸣。
三道身影正在各自的控制台前，紧张而有序地进行着最后的设备调试。
他们是“圣盾护卫队”的首批成员，是凯尔从TPC最精锐的宇航员与特种部队中亲自挑选出的精英。
“导师。”
为首的男人站起身，他身材高大，面容刚毅，眼神沉稳。他曾是TPC最优秀的宇航员队长，如今，他的代号是“泰斯特”。
他向着舰桥落地窗前的那个背影，恭敬地汇报道。
“已抵达预定坐标‘阿波罗A-7’。”
“很好。”
凯尔的声音很平静。
他站在巨大的全景落地窗前，凝视着窗外那片深邃、冰冷、却又蕴藏着无限可能的宇宙。一颗不规则的、表面布满陨石坑的巨大行星，就在飞船不远处缓缓自转，投下庞大的阴影。
他的心中，一个机械而淡漠的声音响起。
在此地签到。
【签到地点：太阳系小行星带】
【签到成功！恭批宿主获得奖励：高阶武器锻造图谱】
瞬间，海量的数据洪流涌入凯尔的意识。
无数种闻所未闻的武器设计图、锻造工艺、材料配方，在他的脑海中分门别类，自动归档。
武器图谱？
凯尔的思绪微动。
这正是他目前最需要的东西。
巨像计划虽然已经启动，但那些庞然大物终究只是搭载了能量武器的格斗机体。圣盾护卫队也一样，他们缺乏足以在宇宙战争中决定战局的、真正趁手的兵器。
而根据图谱中的信息，想要锻造这些高阶武器，需要一种存在于理论中的超密度合金。
“艾雅。”
凯尔唤出了飞船的AI。
“启动深层物质扫描，目标：超密度合金‘阿斯塔特’。”
“指令确认。深层物质扫描阵列启动，正在分析目标区域物质构成……”
然而，艾雅的声音还未落下。
嗡——呜——！
一道尖锐到足以刺破耳膜的警报声，毫无征兆地响彻了整个舰桥！
红色的警示灯疯狂闪烁，将每个人的脸都映照得一片赤红！
“警报！”
泰斯特身旁的一名队员猛地从座位上弹起，他的声音因为震惊而变调。
“右舷侦测到高强度能量反应！有东西正以超高速冲向我们！”
话音刚落。
所有人的视线尽头，宇宙深渊的黑暗中，陡然亮起一个血红色的光点！
那光点急速放大！
一架涂装着血红色武士家纹、造型狰狞奇特的单人战机，以一种完全不减速的、极度蛮横的姿态，撕裂真空，直直撞向了“开拓者号”的侧翼！
轰——！！
剧烈的冲击让整艘开拓者号都猛地一震！
舰体内部，金属结构发出不堪重负的呻吟，各种仪表盘上的数据疯狂跳动。
“对方……发来了决斗通讯？！”
负责通讯的队员看着屏幕上弹出的强制连接请求，一脸的错愕与不解。
信号接通。
一道全息影像，投射在舰桥中央。
那是一个女人的影像。
她身着一套破旧但依旧威严的日式武士铠甲，肩甲与胸甲上布满了深浅不一的刻痕。她的面容冷艳，一双丹凤眼狭长而锐利，眼神中燃烧的，是几乎要化为实质的仇恨火焰。
“黑帆的走狗！”
她的声音透过电流，冰冷刺骨。
“终于找到你们了！滚出来，受死！”
不等凯尔回答。
对方已经单方面切断了通讯。
那架红色战机的小行星停机坪上，驾驶舱盖弹开，一道身影冲天而起，手中握着一把闪耀着能量光芒的太刀，重重地落在了旁边那颗小行星的表面。
她就那样站在冰冷的岩石上，隔着数百米的真空，遥遥指向开拓者号，杀意凛然。
“导师，情况分析完毕。”
艾雅的声音再次响起，冷静地提供着信息。
“根据对方的言辞和其战机上的家纹判断，她似乎将我们误认为宇宙海盗组织‘黑帆舰队’的成员了。”
“一个有趣的灵魂。”
凯尔的目光穿透了舰船的舷窗，落在那女人的身上。
他体内的火花核心，已经分析出了对方的生命形态。
那并非纯粹的能量体，也不是什么改造人。而是一个通过极端严苛的修炼，将肉体锤炼到超凡境界的高阶修炼者。
这种存在，在宇宙中被称作“武修士”或“星界浪人”。
“我出去会会她。”
凯尔丢下这句话。
他的身影在泰斯特等人惊愕的注视下，瞬间变得模糊，然后凭空消失在了舰桥。
下一秒。