凯尔的宣判，成为了压垮黑帆海盗团的最后一根稻草。
冰冷、不带任何情感的宣告，通过广播系统，在空间站的每一条通道、每一个房间内回响。
头目已死。
动力瘫痪。
退路断绝。
“当啷……”
第一声武器落地的清脆声响，打破了死寂。
这仿佛是一个信号。
“当啷……当啷……当啷……”
此起彼伏的金属撞击声连成一片，无数海盗失魂落魄地扔掉了手中的武器，双手抱头，跪倒在地。他们的眼神空洞，最后一点凶悍与负隅顽抗的意志，被那神明般的声音彻底击碎。
凯尔兵不血刃，俘获了整个黑帆。
舰桥的控制屏幕上，海盗们积累了数百年的财富，正以数据流的形式，疯狂涌入“开拓者号”的主机。
堆积如山的“星辰之钢”。
足以让任何星际势力眼红的珍贵资源。
以及……最重要的，黑帆海盗团数百年来劫掠、探索、交易得来的全部星图。
凯尔的目光在庞大的星图数据库中飞速扫过，无数星系、航道、资源点在他眼前化作闪烁的光点。他的大脑处理速度远超任何超算，过滤着海量无用的信息。
突然，他的视线定格。
那是一个被海盗用血红色骷髅头标记的特殊坐标，旁边用古老的星际通用语标注着三个字。
“不祥之地”。
根据数据库中零星而古老的记录，这是一个被诅咒的星域。任何靠近那里的飞船，无论是海盗、商船还是军舰，都会在毫无征兆的情况下彻底失联，仿佛被宇宙本身抹去了一般。
“不祥？”
凯尔的嘴角勾起一道几乎无法察觉的弧度。
在他的字典里，这个词通常与另一个词紧密相连。
机遇。
“航向锁定‘不祥之地’。”
冰冷的指令从他口中下达。
“开拓者号”的引擎发出低沉的轰鸣，舰首调转，跃入了深邃的曲速航道。
当飞船脱离曲速，抵达目标星域时，即便是见惯了宇宙奇景的圣盾护卫队，也齐齐屏住了呼吸。
没有恒星。
视野所及的宇宙空间，被一抹妖异的蓝色所笼罩。
一颗比太阳系木星还要庞大数倍的蓝色气态巨行星，如同一个沉睡的蓝色巨人，静静地悬浮在虚空之中。它那瑰丽的星环，由无数冰晶与尘埃构成，反射着幽幽的蓝光，散发着令人心悸的美丽。
而在它的引力撕扯下，一颗巨大的、表面呈现出死寂灰褐色的岩质卫星，正被狂暴的能量风暴所包裹，缓缓地转动着。
舰桥上，红色的警报灯无声地闪烁。
“导师！这里的能量场极度紊乱！常规护盾的能量损耗速度是正常值的三十倍以上！所有探测设备都失灵了！”
泰斯特紧盯着控制台上的混乱数据，声音中透着一丝紧张。
“不，这不是干扰。”
凯尔的目光穿透了舰桥的舷窗，无视了那足以撕碎钢铁的能量风暴，仿佛看到了卫星最深处的核心。
“这是……呼吸。”
他吐出两个字。
舰桥内的空气瞬间安静下来。
呼吸？一颗卫星的呼吸？
凯尔不再解释，他走到主控台前，双手虚按在操作界面上。
“启动火花核心，最大功率，对目标卫星进行深度扫描！”
“嗡——”
整艘“开拓ator者号”的舰体都发出一声轻微的颤鸣，一股远超飞船设计极限的庞大能量，被凯尔强行注入了扫描系统！
一道无形的探测波，以他为中心，骤然射出，瞬间洞穿了卫星表面的能量风暴，蛮横地钻入了厚达数千公里的坚硬岩层。
数据流不再是显示在屏幕上，而是直接涌入凯尔的脑海。
他的意识，跟随着扫描波，进行着一场极速的深潜。
穿过地壳。
穿过地幔。
穿过那片由液态金属构成的炙热海洋。
直达地核！
在那里，在整个星球最深沉的黑暗与最恐怖的高温之中，凯尔“看”到了一切的源头。
它静静地悬浮着。
没有形态，没有实体，只是一团散发着微弱到几乎不可察觉的生命气息的光。
一颗……“种子”。
一个古老到超越了时间概念的传说，如同闪电般划过凯尔M78星云的古老传承记忆。