它们的舰首全部对准了同一个方向，金属外壳在恒星的光芒下，反射出冰冷而致命的寒光。
足足一万艘！
一万艘由超级AI“雅典娜”统领的“神盾军团”AI战舰！
这股力量，足以将一个弱小的星系从星图上彻底抹去！
然而，这还不是全部。
在那万艘战舰的最前方，一个庞大的阴影缓缓升起。
那是一台高达五百米的巨大人形兵器，它的外形，酷似凯尔曾经召唤的守护者巨像，但更加狰狞，更加充满了科技的暴力美学。
它的左手是覆盖着能量场的巨盾，右手则持着一杆足以洞穿星辰的弑神长枪。
“零号机甲”！
“这……这就是圣盾之星的……真正实力吗？”
一名来自卡拉肯文明的代表，身体都在微微颤抖。
“天啊……万艘AI战舰……还有那台机甲……”
“星尘龙族……死得不冤……”
寂静。
死一般的寂静之后，是更加狂热的崇拜。
这无可匹敌的硬实力，这份足以庇护所有人的绝对武力，加上之前解救众文明的再造之恩，让所有投机和摇摆的心思，都在此刻化为乌有。
当凯尔的目光再一次扫过全场时。
所有的代表，都自发地从席位上站了起来，动作整齐划一。
那位卡拉肯文明的代表，第一个高声喊道：
“我们，卡拉肯文明，一致推举凯尔大人，为星辉联邦的首任……不，是永恒的议会长！”
“我们赞同！”
“附议！”
浪潮般的声音，汇聚成一股坚不可摧的意志。
凯尔微微点头，接受了这份推举。
“那么，我宣布，联邦共同防御与发展的基本宪章……”
就在峰会即将进入下一个议程，为这个新生联盟奠定基石之时。
嘀！嘀！嘀！
一个尖锐、急促的警报声，毫无征兆地打断了他。
声音的来源，正是那名来自联邦边境、擅长星际航行的卡拉肯文明代表。
他手腕上佩戴的紧急通讯器，正闪烁着刺目的血红色光芒。
他脸色一变，颤抖着手指接通了通讯。
一段模糊、充满了杂音和绝望惨叫的影像，被直接投射到了议事厅中央的巨大屏幕上。
画面剧烈晃动，能看到一个星际哨站的内部，到处是爆炸的火光和残缺的尸体。
“救……救命！”
一个凄厉的嘶吼穿透了电流的杂音。
“‘铁潮’……是‘铁潮’来了！”
“它们……它们在……‘吃’太阳！！”
滋啦——
影像戛然而止，屏幕化作一片黑暗。
整个议事厅，落针可闻。
卡拉肯代表惊恐地站着，脸上一瞬间血色尽失，声音都在发颤。
“议会长大人！这是我们边境哨站的最后通讯！”
“‘铁潮’——那是一个传说中的、神秘的机械生命体集群！”
他的声音因为恐惧而变得尖利。
“它们……它们正以吞噬恒星能源的方式，从银河系旋臂外侧……向我们的联邦境内侵袭！”
“根据我们文明最古老的航行记录，‘铁潮’所过之处，无论是行星还是恒星，都只剩下冰冷的残骸……其行进路线上的一切文明……都被彻底抹除了！”
这个突如其来的、规模空前，甚至是以恒星为食的恐怖威胁，让刚刚还沉浸在联盟成立喜悦中的所有代表，如坠冰窟。
这，成为了星辉联邦成立后的第一个，也是最严峻的一个考验。