东京湾的海面，逐渐恢复了死寂。
只有那些随着波涛起伏的金属垃圾，无声地诉说着刚才那场战斗的诡异与惨烈。
GUTS的队员们，没有人说话。
胜利的喧嚣被一种沉重的、令人窒息的沉默所取代。
大古凝视着舷窗外那片钢铁坟场，心脏像是被一只无形的手攥紧，每一次收缩都带来尖锐的痛感。
这不对劲。
一切都太不对劲了。
怪兽的出现方式，那违背常理的磁场，以及……这片席卷全球的灾难，绝不可能仅仅是一头怪兽就能引发的。
这更像是一个序幕。
一个宏大到令人战栗的、血与火的序幕。
……
同一时刻。
地球同步轨道之上，那颗不为世人所知的星辰，圣盾之星。
中央实验室内，冰冷的白光照亮了每一寸金属地板，空气里弥漫着精密仪器运行时特有的、微弱的臭氧气味。
凯尔站在巨大的全息光幕前，面无表情。
他的面前，两组截然不同的数据流，正在以亿万次的速率疯狂对撞、比对。
左边，是GUTS刚刚从东京湾战场上传回的“磁力巨兽”残骸能量频谱与物质构成分析。
右边，则来自于数万光年之外，由“星辉联邦”边境哨站冒死传回的，关于“铁潮”的最后信息。
时间一分一秒地流逝。
光幕上，无数看似杂乱的符号与波形图谱，在超级AI的解析下，逐渐被剥离出最核心的本质。
一个红色的警报框，突兀地跳出。
“警告：核心频率吻合度99.98%。”
“警告：空间波动轨迹吻合度99.99%。”
“警告：纯粹‘机械’属性源特征……完全吻合。”
“数据，吻合了。”
凯尔低声自语，声音不大，却让整个实验室的温度都仿佛下降了几度。
他下意识地攥紧了拳，骨节因过度用力而泛起苍白的颜色。
一道冰冷的寒意，从他的脊椎骨一路窜上天灵盖。
磁力巨兽的核心频率、空间波动、以及那种纯粹的“机械”属性……
与“铁潮”的先头部队，一模一样！
“创造者，这……”
侍立一旁的艾丝黛尔，清晰地捕捉到了凯尔从不轻易外泄的情绪波动，她的电子眼中，蓝色的光芒开始急促闪烁。
“艾丝黛尔，立刻联系正木敬吾，全功率启动‘雅典娜’AI。”
凯尔的声音冰冷而急促，每一个字都像是从牙缝里挤出来的。
“推演结果……出来了。”
他的话音刚落，实验室的合金大门便被一股巨力撞开。
正木敬吾和桐野牧夫冲了进来。
正木敬吾的脸上还带着被强行从研究中打断的不悦，但当他看到凯尔的脸色时，所有的情绪都凝固了。
桐野牧夫的状态更差，他的脸色苍白得没有一丝血色，身体在微微颤抖，仿佛刚刚从一场极致的噩梦中惊醒。
“凯尔议会长。”
桐野牧夫喘息着，声音嘶哑，带着无法抑制的恐惧。
“我……我预见到了……无尽的……钢铁……”
他的手指痉挛地抽动着，似乎想要抓住什么，却只抓到了一片虚无。
“你的预言是对的。”
凯尔没有丝毫安慰，他转过身，用手指着光幕上那片刺目的红色数据流，吐出了一个让在场所有人血液冻结的结论：
“地球上出现的磁暴，根本不是自然现象！”
“那是‘铁潮’跨越了数万光年，以我们无法理解的技术，强行打开的‘空间虫洞’！”
他顿了顿，每一个字都重逾千钧。
“它们……在投放先头部队！”
“那头磁力巨兽，只是一个‘侦察兵’！”
“什么？！”
正木敬吾大脑嗡的一声，一片空白。
他瞬间理解了这句话背后所蕴含的、足以毁灭一切的恐怖意义。
“那岂不是说，地球……”
“已经暴露了。”
凯尔的声音里不带任何感情，却比任何咆哮都更具穿透力。
下一秒，他没有丝毫犹豫，直接启动了圣盾之星的最高权限。
“强行接驳TPC远东总部最高秘密通讯渠道。”