“既如此，宫愿助张先生一臂之力。”陈宫适时开口，“清查旧账，追索证据，宫或可效劳。”
“有陈先生相助，事半功倍。”张居正点头。
“好！便以张先生暂领渤海县丞，总揽民政钱粮；陈先生为幕府参军，参赞军机，协理监察。”顾长歌当场拍板，“王莽！”
“在！”候在门外的王莽立刻进来。
“调拨二十名陌刀军，听候张先生、陈先生差遣。所需人手，可从原先役夫中选拔可靠机灵者补充。”
“是！”
张居正与陈宫同时起身：“谢将军信任。”
翌日，县衙侧厅被临时辟为“清账房”。
苏婉清带着两个苏家旁支的账房先生，以及几个识字的年轻役夫，正在按照陈宫找出的旧年账册，一笔笔核对。屋内算盘声噼啪作响，堆积如山的竹简和麻纸账册让人望而生畏。
张居正迈步进来，目光扫过众人，最后落在苏婉清身上。
“苏小姐。”张居正颔首。
“张先生。”苏婉清连忙起身行礼。她昨日已听父亲说过，这位是新来的县丞，顾将军极为倚重的大才。
“不必多礼。”张居正走到主位坐下，拿起一本刚核对完的账册，快速翻阅。他的速度极快，目光如电，手指不时在某处停顿。
“此处，景和三年秋税，渤水乡上缴粟米八百石，入库记录为七百五十石，差额五十石，注明‘损耗’。同年其他乡损耗不过五到十石。何故？”张居正抬头，看向一个原县衙的老账房。
那账房冷汗涔涔：“这……这，年深日久，小人也记不清了，许是……许是路途遥远，鼠雀损耗……”
“是吗？”张居正语气平淡，又拿起另一本，“景和四年，同一渤水乡，损耗变为八十石。而负责押运的，都是县尉赵雄麾下同一个队正。如此巧合？”
老账房腿都软了，扑通跪下：“先生明鉴！这……这都是赵县尉和王癞子他们指使，小人只是记账，不敢不从啊！”
苏婉清在一旁看着，心中震动。这位张先生，竟能从浩如烟海的旧账中，如此快地理出头绪，抓住关键疑点。这份能力，闻所未闻。
“将所有涉及赵雄、王癞子及相关胥吏、大户的异常账目，单独列出，标注时间、数额、经手人。”张居正放下账册，对苏婉清道，“苏小姐，此事繁琐，需格外仔细。你负责汇总复核，若有疑虑，可直接报我或陈先生。”
“是，婉清明白。”苏婉清深吸一口气，感觉肩头责任重大，却也隐隐有种被重用的兴奋。
张居正又对那几个年轻役夫道：“你等分头，持我手令，去城中三大户——苏、钱、孙家，请其家主或管事前来说明近年与官府的粮帛、借贷往来。记住，是‘请’，客气些，但务必带到。”
役夫们挺起胸膛：“是！”
张居正雷厉风行，清账房瞬间高速运转起来。苏婉清埋首账册，偶尔抬眼看向主位上那个沉静如山的身影，心中钦佩之余，也不禁想起那个赋予此人权力的少年将军。
他……到底聚集了多少能人？
就在这时，门外传来王莽的声音：“张先生，顾将军请您去后堂，有要事相商。”
张居正起身，对苏婉清微微颔首，便大步离去。
苏婉清望着他离去的背影，重新低头看向账册，指尖拂过一行模糊的墨迹，那正是景和三年渤水乡的“损耗”记录。
她忽然想起昨夜父亲的话：“清儿，这位顾将军，用人不疑，出手果决。张居正此人，更是深不可测。我苏家……或许真到了必须抉择之时。”
抉择吗？苏婉清脸颊微热，脑海中浮现的，却是那日晨光中，少年将军温和扶起父亲的笑脸，以及他眼底那片她始终看不清的深潭。