死亡森林的血腥与阴谋，终究被中央高塔的石墙阻隔在外。
当幸存的下忍们拖着疲惫或亢奋的身躯抵达终点时，中忍考试的第三场预选赛，以一种不容喘息的节奏，迅速拉开了序幕。
整个忍界的目光，再次聚焦于那两块并列悬浮的巨大屏幕。
银色的光幕之内，故事的走向温情而传统。
药师兜，那个戴着眼镜、气质温和的木叶前辈，正对着第七班的成员们和善地告别。
“抱歉，之前的战斗消耗太大，旧伤也有些复发，查克拉实在难以为继了。”
他推了推鼻梁上的眼镜，镜片反射着一丝恰到好处的歉意。
他优雅地转身，向考官举手，弃权。
与此同时，画面的一角，银佐助正痛苦地单膝跪地，右手死死地按着自己发烫的脖颈。黑色的咒印纹路在他的皮肤下狰狞地蠕动，每一次心跳，都带来一阵撕裂般的剧痛。
旗木卡卡西的脸色凝重到了极点，写轮眼中的三勾玉缓缓旋转，他已经做出了决定，准备立刻带佐助去地下室，用木叶最强的封邪法印，强行压制这股不祥的力量。
这是一幕经典的师徒情深。
一个是为了保护弟子不惜一切的老师。
一个是在痛苦中挣扎，依赖着同伴与师长的少年。
【聊天室】
宇智波斑：【藏头露尾之辈。这种货色竟然也能在木叶高层眼皮底下混这么久，千手扉间之后，猴子的眼光当真是一代不如一代。】
斑的发言一如既往地充满了对现世的鄙夷。
然而，几乎是同一时刻，金色屏幕中的世界，上演了截然不同的剧本。
同样的场景，同样的高塔大厅。
药师兜同样面带微笑，走到了主考官月光疾风的面前。
他缓缓举起了自己的右手，准备说出那句早已编排好的弃权宣言。
然而，他的手臂，在举到一半时，毫无征兆地僵住了。
一股无形、却又无比坚韧的力量，从他的手腕处传来，精准地锁死了他的动作。
药师兜脸上的微笑瞬间凝固。
他惊愕地低下头，瞳孔收缩。
他的手臂上，不知何时，竟被缠绕上了几根细到肉眼几乎无法分辨的透明丝线。
丝线的另一端，连接着人群中一个少年的指尖。
金佐助。
他甚至没有看向这边，只是侧着身子，指尖微动，脸上挂着一抹漫不经心的、玩味的微笑。
他迈开脚步，不紧不慢地穿过人群，走到了药师兜的身后。
高塔内数百名忍者，包括那些感知能力顶尖的上忍们，竟无一人察觉到这诡异的一幕。
“兜学长。”
金佐助的声音压得极低，如同耳语，精准地钻进药师兜的耳中。
“这么精彩的比赛，汇集了如此多优秀的实验素材……不，是忍者。作为大蛇丸大人最看重的‘情报专家’，你怎么能在这个时候中途退场呢？”
一瞬间，药师兜背后的冷汗浸湿了衣衫。
他全身的肌肉都绷紧了，试图调动查克拉挣脱这诡异的束缚。但他骇然发现，那些看似脆弱的丝线，正以一种奇特的频率震动着，精准地干扰着他体内查克拉的正常流动。
他的力量，被锁死了。
“佐助君，我……我不知道你在说什么……”
药师兜的声音第一次出现了不自然的干涩。
“别装了。”
金佐助轻笑一声，打断了他苍白的表演。
“你的伪装很有趣，潜伏技术也值得肯定。但是，大蛇丸大人希望能看到更多选手的实战数据，以便评估这一届考生的平均水准。”
“如果你现在弃权，我会很不高兴。”
金佐助的语气依旧平淡，但每一个字都像是一枚淬了冰的钢针，扎在药师兜的神经上。
“一旦我不高兴，我可能会需要找人聊聊天。比如，关于你同时作为大蛇丸与志村团藏双重间谍的身份信息，以及你多年来在木叶医院收集的各类情报……”
“我想，这些资料，应该会在五分钟内，出现在三代目火影的办公桌上。”
“兜学长，你应该不想在这里，被至少三个班的暗部围攻吧？”
药师兜的瞳孔剧烈地颤抖起来。