寒风裹着腐臭。
那是虚空能量侵蚀冰川后，散发出的味道。
砚疏攥紧维度核心钥匙，指尖因用力而泛白。她的余光始终锁着凌峰的背影，刚才那抹诡异的笑容，像根细针，扎在她心头。
“前面就是能量侵蚀带。”凌苍澜停下脚步，古籍在手中展开，页面上的符文发出微弱金光，“穿过这里，就能看到星核锚点的入口。”
前方的冰川早已失去本色，暗紫色的纹路像蛛网般蔓延，覆盖了整片区域。空气里的虚空能量浓得化不开，吸进肺里，喉咙像被砂纸磨过，又干又疼。
欣欣被沈瑶护在怀里，小脸苍白，手腕的守望者印记发烫，让她忍不住发抖：“姐姐，好难受……”
“忍一忍。”砚疏走过去，用自己的印记贴着她的，金色能量缓缓流淌，“很快就好。”
这是她的软肋。欣欣的安危，比自己的命还重要。
凌峰突然开口，声音比平时低沉几分：“侵蚀带里的虚空生物，对旧联盟的能量信号最敏感。我带着身份芯片过去吸引它们，你们趁机从侧面包抄进去。”
凌越立刻点头：“我跟你一起！”
“不行。”凌峰摆手，眼神里闪过一丝不易察觉的暗紫，“人多目标大，我一个人足够。你们保护好欣欣和砚老，尽快找到维度核心。”
砚疏突然开口：“你的身体还没恢复，能量不足。”
她在试探。
凌峰的身体僵了一下，随即笑了笑，蓝色场能在掌心微弱亮起：“这点能量，引开它们足够了。”
场能波动很稳定，看不出异常。
可砚疏的心，沉得更厉害。
凌苍澜叹了口气：“就按凌峰说的办。我们没时间耗着，维度核心多被侵蚀一秒，风险就大一分。”
他的软肋，是当年旧联盟覆灭的愧疚。他必须尽快弥补过错。
凌峰不再多言，握紧银色短刃，朝着侵蚀带走去。旧联盟身份芯片在他口袋里发光，像一盏招引危险的灯。
“父亲！”凌越追上去几步，递给他一支场能修复剂，“关键时刻用。”
凌峰接过，拍了拍他的肩膀：“放心。”
他转身的瞬间，眼底的暗紫一闪而逝。
砚疏拉了拉凌越的胳膊，轻轻摇头。
凌越皱眉，心中升起一丝疑虑，却还是跟着众人，绕向侵蚀带侧面的狭窄冰缝。
刚靠近冰缝，就听到侵蚀带里传来嘶吼。
无数黑影从暗紫色纹路里钻出来，像被磁石吸引，朝着凌峰的方向涌去。它们形态各异，有的长着多只复眼，有的拖着粘稠的触手，身上的虚空能量让周围的冰川不断崩裂。
“是虚空幼虫和腐蚀蠕虫！”凌苍澜压低声音，“都是最低级的虚空生物，但数量太多，容易被缠上。”
这一设定补全了虚空生物的等级体系，也解释了凌峰为何能暂时牵制它们——低级生物只对能量信号敏感，不具备高阶智慧。
沈瑶掏出强光手电，光柱在冰缝里扫过：“这里的冰壁很薄，小心坍塌。”
冰缝里结着厚厚的冰棱，尖得像刀子。脚下的冰面湿滑，每走一步都要小心翼翼。空气中的虚空能量更浓了，皮肤接触到的地方，泛起细密的红疹，又痒又疼。
欣欣把脸埋在沈瑶怀里，不敢睁眼：“好多眼睛……在冰壁里……”
砚疏抬头，果然看到冰壁上布满了黑色的印记，像一只只紧闭的眼睛，随着众人的脚步，缓缓睁开一条缝。
“是虚空能量的可视化形态。”凌苍澜解释，“它们在感知我们的能量波动。”
走了约莫十分钟，冰缝突然开阔。前方出现一个巨大的冰窟，冰窟中央，是一个螺旋状的入口，入口周围刻着守望者的符文，符文光芒黯淡，大部分已经被暗紫色能量覆盖。
“是星核锚点的入口！”砚疏眼神一凝。
就在这时，通讯器里传来凌峰的声音，带着喘息：“我已经把大部分虚空生物引去西边，你们尽快进入入口，我随后就到。”
“收到。”凌越回复，心中的疑虑减轻了几分。
众人走进螺旋入口，通道内壁上的符文随着他们的脚步，发出微弱的金光，试图抵抗虚空能量的侵蚀。
走了没多久，通道尽头出现一道巨大的能量门，门上刻着“守望者防线”四个古老的文字。
“需要维度核心钥匙才能打开。”砚疏拿出金色钥匙，对准门上的凹槽。
钥匙插入的瞬间，能量门发出嗡鸣，金光与暗紫色能量激烈碰撞，门上的符文一个个亮起。
“轰隆——”
能量门缓缓打开。
门后，是一个巨大的圆形空间。空间中央，悬浮着一颗篮球大小的金色核心，正是维度核心。但此刻，核心表面已经被暗紫色能量侵蚀了大半，金色光芒微弱得几乎看不见。
核心周围，原本应该环绕着三道守望者能量矩阵，如今只剩下一道还在勉强运转，另外两道已经彻底崩碎，化作飘散的能量碎片。
“防线……真的快崩溃了！”凌苍澜的声音带着绝望。
“不对。”砚疏突然皱眉，“凌峰说把虚空生物引去西边，这里怎么这么安静？”
话音刚落，空间入口处传来一阵脚步声。
凌峰缓缓走了进来，嘴角挂着诡异的笑容，瞳孔里布满了暗紫色的纹路。他的身上，散发着与虚空之主分身相似的浓郁能量。
“父亲！”凌越脸色骤变，“你怎么会在这里？你不是……”
“引开虚空生物？”凌峰冷笑，声音变得沙哑，“我只是把它们引去别处，方便我在这里等你们。”
“你被操控了！”砚疏立刻将欣欣护在身后，金色光刃瞬间凝聚。
“操控？”凌峰摇头，眼神空洞，“我只是觉醒了而已。虚空之主的力量，远比你们想象的强大。当年它抓我，就不是为了杀我，而是在我体内种下了虚空种子。”
设定补全：凌峰的异常并非简单残留，而是体内有虚空种子，之前的“清醒”只是种子未完全激活，逻辑闭环。
“虚空种子？”凌苍澜脸色骤变，“古籍记载，那是虚空之主控制宿主的终极手段，一旦激活，宿主的意识就会被彻底吞噬！”
“没错。”凌峰抬手，暗紫色能量在掌心凝聚，“你们以为找到两件遗物就能阻止虚空之主？太天真了。我就是要利用你们，打开星核锚点的入口，让虚空之主的本体顺利降临！”
“不可能！”凌越红着眼睛，蓝色场能暴涨，“父亲，你清醒一点！我是凌越啊！”
他的软肋被狠狠刺穿。最信任的父亲，竟然是潜伏在身边的内鬼。
“清醒？”凌峰冷笑，朝着凌越挥出一道暗紫色能量，“我的意识早就被吞噬了，现在的我，只是虚空之主的傀儡！”
凌越没有躲闪，硬生生接下这一击，蓝色场能瞬间黯淡。他踉跄着后退几步，胸口出现一道深可见骨的伤口，鲜血喷涌而出。