辽东平定，建奴覆灭。
当朱棣的名字再次响彻云霄时，不再伴随着靖难的争议与血腥，而是纯粹的、救世主般的荣光。
他率领着神机营和三千营的精锐，班师回朝。
这支军队的归来，是一场流动的盛宴。
铁甲依旧冰冷，但上面沾染的不再是同胞的鲜血，而是异族的尘埃。火铳的硝烟味尚未散尽，却混杂了辽东草原的草木清香。每一个士兵的脸上都刻着疲惫，但他们的脊梁挺得笔直，眼神中燃烧着一种名为“功勋”的火焰。
他们所到之处，道路两旁挤满了密密麻麻的百姓。
那些曾因战乱、饥荒而麻木空洞的眼神，此刻被一种滚烫的情绪填满。
“太宗皇帝万岁！”
一个老者颤抖着跪倒在地，浑浊的泪水划过他沟壑纵横的脸颊。
他的声音像是点燃了引线。
“大明万岁！”
呼喊声从一个角落炸开，瞬间席卷了整条街道，汇聚成一股撼天动地的洪流。
孩童被大人举过头顶，他们挥舞着小手，好奇又兴奋地看着那支传说中从天而降的军队。妇人们将篮子里的花瓣、甚至是不多的粮食，奋力洒向行进的队伍。
那不是迎接一支普通的军队。
那是迎接希望。
是迎接从绝望深渊中，将他们重新拉回人间的神明。
京城外三十里。
长亭古道，黄土漫漫。
崇祯皇帝朱由检，独自站在路中央。
他身上穿着的龙袍，每一寸都用金线绣着张牙舞爪的巨龙，干净得没有一丝褶皱。这身他曾经觉得无比沉重的衣服，此刻却让他找到了久违的支撑。
他身后，是文武百官。
没有人乘坐轿子，没有人骑马，所有人都静静地站着，垂首，等待。
远方的地平线上，一个小小的黑点出现，然后迅速扩大。
是朱棣的旗帜。
那面在风中猎猎作响的“明”字大旗，像一团燃烧的烈火，瞬间灼痛了所有人的眼睛。
崇祯皇帝的呼吸停顿了一瞬。
他整了整衣冠，迈开脚步，独自一人向前快步走去。
他的步伐坚定，没有丝毫迟疑。
当朱棣那匹高大的战马停在他面前时，崇祯皇帝没有抬头去看马上那位祖宗威严的面容。
他弯下腰，对着马前的朱棣，行了一个九十度的深躬。
这是天子之躬。
不是对兄长，不是对臣子，而是后辈子孙对开创伟业的先祖，最彻底、最心悦诚服的敬拜。
“朕，朱由检，恭迎太宗皇帝凯旋！”
他的声音洪亮，穿透了风声，清晰地传入每一个人的耳中。
没有一丝一毫的勉强。
那颗曾被无尽的绝望和屈辱反复碾压的心，此刻只剩下纯粹的敬畏和劫后余生的感激。他终于明白，所谓的帝王尊严，在王朝的存续面前，是何其渺小。
两位祖宗，给了他一个他自己永远也赢不来的天下。
朱棣坐在马上，低头看着这个血脉后裔。他没有立刻让他起身，而是用那双洞悉人心的眼睛，静静地审视着。
片刻之后，他才翻身下马，动作干脆利落，没有半点拖泥带水。
“起来吧。”
他的声音平淡，却带着不容置喙的力量。
回到北京，奉天殿灯火通明。
一场盛大的庆功宴正在举行。
空气中弥漫着浓郁的酒香和菜肴的香气，彻底冲散了不久前还盘踞在此的血腥与肃杀。殿内的官员们，脸上不再是惊恐与麻木，取而代代之的是一种小心翼翼的振奋。
朱元璋高坐于龙椅之上，他的目光扫过下方，每一个与他对视的官员都下意识地低下头去。那种源自开国帝王的磅礴压力，即便在欢庆之时，也未曾消减分毫。
酒过三巡。
朱元璋端起酒杯，一饮而尽，然后猛地站起身。
大殿之内，瞬间鸦雀无声。