“怎么可能！”
丹丸入手时她不过随意扫过，此刻却再难移开视线，呼吸微滞，仿佛被无形之手攫住心神。
以她的金丹修为，瞬息便察出这两颗青灵丹的非同寻常，内蕴玄机如星辉乍现。
丹丸表面虽与寻常青灵丹无异，圆润光滑，细观却更为莹润致密，纹路暗合天道，隐有灵韵流转。
凝神细察，内蕴药力竟如江河奔涌，磅礴浩荡，远胜凡品，仿佛能滋养神魂，洗髓伐骨。
最令她心神剧震的是——丹体澄澈无垢，晶莹剔透，不见半分丹毒！一丝杂质也无，纯净得似九天玄玉。
药力超绝，丹毒尽除！这已非中品，而是传说中的极品！
这当真是厉九霄所炼？那个全门外门耻笑多年、修为停滞的庸才？
眸中骤然迸发出热切光彩，如寒夜燃星火，沉寂多年的心潮翻涌不息。
无瑕无垢的极品灵丹！丹纹天成，灵气内敛，这分明是丹道宗师的手笔。
这不正是她苦寻已久的丹师？踏破铁鞋无觅处，此人竟藏于外门尘埃之中。她指节紧握丹丸，胸中波澜万丈，似见一线曙光破开迷雾。
但下一刻，她神色重归清明，仿佛方才的恍惚只是短暂云烟，眸中闪过一丝决然。
他终究太过虚弱，且死期将至……念及此，她心底泛起一阵难以言喻的酸涩，却又强行压下。
她目光掠过厉九霄，眼底一丝悲恸倏忽即逝，旋即恢复如常，平静地摊开掌心，“此乃无毒青灵丹，丹体完美无瑕，药效较寻常一阶上品丹药犹胜半筹。”
“便定两千灵石一颗。”声音虽轻，却透着不容置疑的坚定。
厉九霄闻言，眼中精光暴涨，嘴角微不可察地扬起，仿佛嗅到了绝佳商机。
炼制这完美青灵丹，所耗尚不足百枚灵石，成本之低廉令他心头狂喜。
近二十倍之利！这等暴利远超预期。
简直比劫掠豪夺来得更快，更稳妥，简直是天上掉下的馅饼。
他当即耗费三千灵石，购入大批炼制完美龙阳丹与青灵丹的药材，动作利落如风，不带半分犹豫。
略一思忖，脑中盘算着后续计划，需备足更多资源以防万一。
袖中手指微动，悄然又添购了些聚灵丹的药材，以备不时之需。
随后转身步出外务堂，身影融入外界的喧嚣之中，留下身后一片沉寂，心中已盘算起炼制大计。
……
返回住处后，厉九霄静坐于丹炉旁，炉火刚熄，几粒圆润如珠的完美养身丹静静躺在玉盘上，丹香袅袅，沁人心脾。
他正欲收起丹药，门外忽地传来一道洪亮声音，如钟鸣般穿透寂静：“厉叔，在吗？”声音中带着几分熟稔与急切。
厉九霄眉梢微挑，脸上掠过一丝不易察觉的异样，随即起身，步履沉稳地走向门扉，伸手拉开了沉重的木门。
门外立着两道身影，一人身姿窈窕，身着淡雅罗裙，容貌艳丽，恰似熟透的水蜜桃，双颊微红，眼波流转间透着温婉，正是阮望舒。
她身旁站着个中年男子，身形挺拔，容貌颇为俊朗，眉宇间隐含傲气，一袭青衫衬得他气宇轩昂。厉九霄目光扫过二人，绽出慈爱的笑容，声音温和：“郑重啊，许久不见了，快请进。”他侧身让开，引二人步入简朴的客厅，厅内木桌竹椅陈设雅致，一缕阳光透过窗棂洒落地面。
郑重，炼气十层，执事堂内炼气期执事，一向把阮望舒视作禁脔，二人虽然没有结为道侣，但在合欢宗这并不算什么大事。
厉九霄的目光悄然与阮望舒相碰，见她神色如常，唇角含笑，无半分异状，他眉宇间隐现的凝重才悄然化开，心下稍安。
三人落座后，厉九霄率先开口，语气关切：“郑重，找叔有事？”郑重大笑，声如洪钟：“没事！就是太久没来看您，心中惦念，特意拜访。”他挥手示意，神态热络。
厉九霄心底哂笑，面上却仍挂着慈蔼笑容，与郑重“热络”寒暄，问些近况琐事，言辞间尽是长辈关怀。
几番对答后，郑重忽地“欲言又止”，神情踌躇，终是“满面愁容”地长叹一声：“厉叔啊，如今我和望舒都卡在炼气，瓶颈难破，若三年内能突破，筑基方有指望。否则，此生修行恐难再进。”果然如此。厉九霄心头讥讽如潮涌，脸上却浮起困惑，眉头微蹙：“可这些年我一直在竭尽全力缴税，手头也紧啊，丹药资源有限，实难再添。”郑重摇头，语气坚决：“厉叔，这话欠妥。您那些资源是给望舒的，她转赠些与我，那是她的心意，算不得您给的。我从未开口求过您，但这回您非得帮一把不可，关乎道途生死。”厉九霄面上显出挣扎，目光在二人间游移，最终神色一定，决然道：“郑重你既这么说，这个忙，叔帮定了。”话音落，他心底冷笑，面上却维持着长辈的宽厚姿态。
说到这里，他用力咬紧了牙关，额角青筋微微跳动，下颌线条绷得死紧，仿佛要将满腔愤懑生生咽下。
“我屋里还有两炉丹药，若能炼成，再加上我身上的积蓄，应当能换来十几颗青灵丹了。”他嗓音低沉，带着一丝不易察觉的疲惫。
“你们先行一步，我尽快为你们炼制出来。”他挥了挥手，示意他们离开。
“那怎么成？”郑重故作真诚道，嘴角堆起一抹假笑，眼神却闪烁不定，“叔您年岁已高，让您为我们如此操劳，我和望舒于心何忍。”
“不如这样，我和望舒留下来给您搭把手吧。”他边说边往前凑近半步，姿态热络得过分。
搭把手？
哼，是监视才对吧？
厉九霄心中暗骂，一股无名火在胸腔翻涌，面上却未显露分毫，只不动声色地后退了半步，指尖在袖中悄然攥紧。
“郑重有心了，厉叔应付得来，不必了。”他语气平淡，刻意放缓了语速。
“那怎么行？要的，要的。”郑重连连摆手，笑容越发殷勤。
“真不必了。”厉九霄摇头，眉宇间掠过一丝不耐。
“不行，您就听我的吧。”郑重步步紧逼，声音拔高了几分。
“我自己真能应付。”厉九霄深吸一口气，强压下烦躁。
“这样吧，望舒心细手巧，让她独自留下来帮您。”郑重转向阮望舒，使了个眼色。
“这……好吧。”厉九霄沉默片刻，终于无奈应允，眼底却掠过一抹寒光。
“说罢，今日究竟是怎么回事。”
郑重离去后，厉九霄脸上笑意尽敛，目光冷淡地投向阮望舒，室内空气骤然凝滞，烛火摇曳间映出他紧绷的侧脸。
阮望舒脸色骤然发白，慌忙解释，声音微微发颤：“叔，不是我让郑重跟来的，是他执意要随我前来。”她绞着衣角，指节泛白。
厉九霄沉默不语，依旧冷冷地注视着她，那眼神如刀锋般锐利，仿佛要将她心底看穿。
阮望舒无奈苦笑，继续道，语速急促：“以往您上缴的物资一向丰厚，可最近两次却都仅有一枚聚灵丹，锐减太多。”她低垂着头，不敢直视。
“郑重推测，定是他长久未向您‘问候’，这才执意同来。”她声音渐低，带着几分委屈。
“我百般阻拦不住，又无法明言，只得与他一同前来。”她抬眼偷觑，眼眶微微泛红。
厉九霄闻言，神色稍缓，紧绷的肩膀松懈下来：“当真？”他语气缓和，却仍带着一丝审视。
“千真万确。”阮望舒连连点头，如释重负般松了口气。
厉九霄原以为阮望舒此次携郑重前来，是为胁迫敲诈，心头那根弦始终绷得死紧。
若真如此，他宁可就此与二人结怨，也绝不再施舍半分物资，哪怕玉石俱焚也在所不惜。
听得阮望舒的解释，他眉宇间最后一丝冷意终于消散，化作一声轻叹。
“原来如此。”
他带着几分愧意扶住阮望舒的肩膀，掌心温热，动作轻柔。
“望舒，是叔错怪你了。”他嗓音温软，眉目舒展。
“方才见你面色不佳，可是身子不适？”他仔细端详她的脸庞，目光关切。
“来，让叔仔细为你诊察一番。”他示意她坐下，动作更加放肆。
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