他确实参赛了，也确实首轮即败，那场比试的画面如鬼魅般在脑中闪现。
不仅惨遭痛殴，更足足养了半月伤，每一处淤青都如针扎般提醒着那日的耻辱。
这对极好脸面的他简直是奇耻大辱，此刻被厉九霄当众揭疤，脸上顿时火烧火燎的烫，连耳根都泛起红晕。
“哼，我参赛只为历练，胜负何足挂齿。”郑重强装镇定，声音却微微发颤。
“确实。”厉九霄点头，仿佛深以为然，那悠闲的姿态如观戏般惬意。
郑重的神色刚松动了半分，紧绷的肩膀略略下垂。
厉九霄的声音又悠悠飘来：“凭你的本事，本也不该指望什么结果。”那话语如冷风拂过，让空气骤然凝固。
郑重的脸瞬间僵住，喉咙像被堵住般哑然无声，眼中闪过一丝愤恨。
“哼！没用的废物，少在这耍嘴皮子。”郑重怒斥，气息粗重。
“我与望舒正要去寻你，未料半道撞见，倒省了功夫。”他边说边瞥向身旁的阮望舒，似在寻求支撑。
“哦？找我？”厉九霄眉梢微挑，目光如鹰隼般锐利，“何事？”
他的视线转向阮望舒，那专注的凝视仿佛能穿透人心。
阮望舒却将目光躲闪开去，抿唇不语，手指不安地绞着衣袖，额角渗出细密汗珠。
郑重见状，立刻接口道：“找你自然是要同你这老废物一刀两断！从今往后，我门与你再无瓜葛！”声音斩钉截铁，回荡在寂静的庭院中。
“当真？”厉九霄的视线仍锁在阮望舒身上，嘴角勾起一抹玩味的笑意，“当初望舒为缓和我俩关系，可没少费心思。”那话语轻飘飘的，却如重锤砸下。
郑重骤然怔住：“什么改善关系？”他转向阮望舒，眼中满是困惑与质疑。
阮望舒脸色倏变，唇瓣微抖：“厉九霄！话已说尽，你我从此陌路！”她声音尖锐，透出几分慌乱。
“往后休要再来纠缠！”言罢，她一把拽住郑重，转身就走，那动作仓促而狼狈，裙裾在风中翻飞。
“一言为定！双喜临门！”闻言厉九霄就差拍手称快了，望着狼狈离去的二人。
那背影竟透出几分落荒而逃的窘迫，仿佛身后有鬼魅追赶，每一步都踏在薄冰上，最终消失在长廊尽头。
微风轻拂树梢，叶片沙沙作响，望舒与同伴立于幽径旁，低声交谈。
“望舒，蠢货厉刚才什么意思？什么改善关系？你求他了？”郑重急切问道，眉间紧锁。
“你还说！还不是因你性子倔，从不与他往来，我才得这般安抚他。”望舒轻叹一声，眼中闪过一丝无奈。
“原来如此……委屈你了，望舒。”郑重声音低沉，透着歉意。
……
低语声在风中时断时续，渐渐消散于夜色。
不远处，厉九霄静立阴影中，唇角勾起一丝冰冷弧度，眸中寒光一闪。
阮望舒的背弃，于他心中激不起半分涟漪，反倒如尘埃落定，不值一提。
对这忘恩负义之徒，他本就不曾抱有半分期望，一切早在预料之中。
否则，又怎会一直对她隐藏自己的炼丹造诣？
完美的云霞丹，一颗都未曾予她；即便是那青灵丹的完美品，也不过只给过区区四颗，仿佛施舍一般。
倒有一事，令他心中掠过一丝不解，思绪如潮涌动。
那位郑重，先前分明与阮望舒境界相仿，都是刚突破练气七层不久，根基尚浅。
何以如今阮望舒依旧徘徊在初入七层，寸步难进，而郑重却已攀升至练气九层，气势如虹？
他略一沉吟，指尖轻叩腰间玉佩，旋即摇头将这念头驱散，转身向外务堂行去，步履沉稳。
半日后。
夕阳西斜，厉九霄回到居所，推门而入。
他袍袖轻拂，灵力微动，五枚玉简凭空悬浮于面前，流转着淡蓝光泽。
这正是他为寒潭秘境之行所做的准备，每枚玉简都蕴藏玄机。
其中三枚载着丹方，另两枚则是法器图纸，排列有序。
三幅丹方皆为一阶高级丹药，分别为复灵丹、地黄丹与爆血丹。
复灵丹，可加速灵力恢复，于激战中续命。
地黄丹，乃疗伤之药，能愈合内外创伤。
至于爆血丹，服之可短暂激发实力，代价却是伤敌一千自损八百，实为搏命之用，生死关头方敢动用。
两幅图纸则分别是玄光印与追风靴，皆是高级法器图谱，纹路繁复。
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