次日清晨，晨雾如同轻纱般缓缓笼罩着合欢宗的五座主峰，山峦在朦胧的雾气中若隐若现，更添几分仙家气象。今日便是合欢宗众弟子出发前往天源皇城参加论道盛会的日子，各峰弟子早早便已聚集在宗门外门的宽阔广场上，人群中弥漫着既兴奋又紧张的气氛。
人群中不时传来低声的议论，有人忍不住开口询问：“有谁知道这次是哪位长老带队前往吗？”声音中透着一丝好奇与期待。很快，旁边一位消息灵通的弟子回应道：“听说这次带队长老是仙瑶峰的厉九霄长老。他可是我们合欢宗最年轻的长老呢！”一名身着粉色纱衣、容貌秀丽的女弟子眼中闪烁着崇拜的光芒，轻声细语地补充着，语气中满是敬仰。
“什么？！竟然是厉老……厉长老！”另一名男弟子闻言，脸上顿时浮现出质疑的神情，忍不住提高了声音，“听说他刚突破元婴境不久，这能行吗？论道会上可是强者如云啊。”这番话立刻在人群中引起了一阵小小的骚动，除了仙瑶峰的弟子依然神色坚定外，其他各峰的弟子们不禁面面相觑，心中泛起些许不安。
作为本次带队长老，厉九霄虽然天赋出众，但毕竟只是初入元婴境界，这样的修为如何能与其它宗门那些经验丰富、底蕴深厚的老牌元婴强者相提并论？不少弟子在心里暗暗嘀咕，既担忧此行能否顺利，又对即将面对的挑战感到一丝忐忑。
掌门大人究竟是如何考量的？竟然让初入元婴境界的厉九霄负责带队！这简直是自取其辱、不顾宗门脸面之举！难道我们合欢宗的荣耀与尊严，在他眼中就如此不值一提吗？
要知道，这次论道大会绝非寻常比试，不仅仅是各宗门年轻弟子之间切磋法术、一较高下的舞台，更是各派长老展现修为、互相斗法的关键场合！这直接关系到宗门的底蕴与声望，岂能如此轻率对待？
“诸位同门也不必过于灰心，这次行程中还有邀月峰的沐长老随行护持！”一个声音忽然插入，语气中带着几分宽慰与希望，“她可是元婴四层的大修士，实力非同小可！”这番话语宛如一阵清风，瞬间抚平了众人心头的焦虑，让大家重燃信心。
“原来如此……那就好、那就好！”有人长舒一口气，表情由忧转喜。
“我早就该想到，我们合欢宗身为东域五大宗门之一，掌门大人怎会真的毫不筹划、任人轻视？”另一人接口道，语气中满是释然与自豪。
“太好了！有沐长老坐镇，此次论道会上我们合欢宗依然能够扬眉吐气、稳压其他宗门一头！”
就在这时，天地间忽然洒落一片淡蓝色的光影，一道飘逸的身影踏着纷飞的花瓣，自高耸入云的邀月峰翩然而降。众人纷纷抬头望去，只见来人正是沐清婉长老。她身着一袭水蓝色的流仙长裙，裙摆随风轻扬，宛若九天仙子下凡。周身隐隐散发出的元婴境威压，虽不迫人，却自有一种令人肃然起敬的气度。
她乌黑的长发高高挽起，发间只簪了一支素雅的玉簪，几缕碎发不经意间垂落肩头，更衬得她肌肤胜雪、面容如玉。那双眉眼清澈如水，眼波流转间仿佛含着盈盈秋水，唇角微微扬起，带着一抹若有若无的浅笑。她既显露出身为长老的威严气度，又流露出成熟女子特有的温婉风韵，两种气质在她身上完美交融，令人心折。
一众弟子见沐清婉到来，原本有些慌乱的心绪顿时安定了下来。不少年轻弟子更是忍不住偷偷抬眼，多瞧了几眼她那曲线曼妙、玲珑有致的身姿，心中既敬且慕。众人齐齐躬身，恭敬地行礼问好：“沐长老！”
沐清婉微微颔首，目光温和地扫过在场弟子，轻启朱唇，声音清越如玉石相击：“厉长老稍后便到，临行之前，我们再清点一遍弟子名录吧。”语毕，她纤长如玉的手指轻轻拂过手中的青玉名册，动作优雅而从容。
不久之后，远处天边遥遥传来一声清越悠长的鸾鸟啼鸣，声音穿透云层，回荡在整片天空。众人纷纷抬头望去，只见一道璀璨的绯色流光划破长空，如同天边最绚烂的霞彩，瞬息之间便由远及近。
“是厉长老到了！”人群中有人低声惊呼。
在场众多弟子对厉九霄长老的飞行法器“鸾凤和鸣辇”早已耳熟能详。那鸾辇通体流转绯红光泽，雕饰精美，周身缭绕淡淡的灵光，由一对神骏的鸾鸟牵引，姿态优雅而迅疾。
鸾辇缓缓降落在广场前方，辇门轻启，五枚莹润玉简从中飞出，静静悬浮于半空之中，散发着柔和光辉。与此同时，一道慵懒却带着威严的嗓音自辇中传出，清晰传入每个人耳中：
“此乃此次参加论道大会的各宗门详细资料，各峰首徒上前领取。”
稍作停顿，那声音再度响起，语气淡然却不容置疑：
“既然人已到齐，便即刻启程吧。”