醒来之时，晨光已透过雕花窗棂，细细洒满寝殿，将空气中的微尘照得如同金粉浮动，一片朦胧璀璨。光线斜斜铺陈在锦衾绣榻之上，映出淡淡暖意，那绣着并蒂莲与云水纹的锦被在光照下泛着柔和光泽，丝线隐约流转，似有生命般低语，愈发显得奢华静谧。殿内沉香细袅，余烟未散，自紫铜麒麟炉中氤氲出几分暖融幽微的气息，似有还无地萦绕在帘帐之间，那香息淡而持久，宛如一缕魂牵梦绕的旧事，徘徊不肯离去。只闻得窗外偶尔几声鸟鸣清脆，更显晨间安宁，远处似有溪流潺湲，隐隐约约，如同天地初开时的低语，又似瑶琴轻抚，声声入梦，荡起心湖微澜，恍若隔世之音轻轻叩问心扉。
厉九霄一脸惬意慵懒，指尖轻轻缠绕，把玩着柳含烟散落枕畔的长发，那发丝如墨绸般凉滑柔顺，每一缕都仿佛沾着她身上特有的淡香，不是花香，也非俗粉，似梅梢积雪初融、又似夜昙暗放，幽远醉人，叫他爱不释手。他不由得将一缕发丝轻吻于唇边，眼眸深处映着她安然睡态，如览一幅江南春晓，眉似远山含黛，唇如樱颗初破，眉间尽是沉迷与怜惜，仿佛连时间也不忍惊扰这一刻的缱绻，只愿长驻此间，不论晨昏。
“柳姨，你何时突破到的化神二层？”他低声问，声音里还带着晨起的沙哑，像是被夜磨过了似的，格外撩人，语调中透出几分懒洋洋的宠溺，字字如羽毛拂过心尖，又似暖风掠过湖面，不经意间漾开层层涟漪。
“唔……”
柳含烟慵懒窝在他臂弯间，凤眸轻闭，似醒非醒，长睫在晨光中投下浅浅的影子，随呼吸微微颤动，如同蝶栖花蕊，静美动人。她如云鬓发有些散乱，更添一抹娇憨之态，宛若初绽海棠承露，未经雕琢却已风华潋滟。她并未立即应答，只是唇角无声地弯起一丝朦胧笑意，仿佛仍沉浸在未远的梦境里，而那梦中有他，亦有一路行来的风月无声。
厉九霄的怀抱总让她感到安心无比，如舟归港、如鸟归林，所有的锋芒与计较在此刻皆化为柔软，只想就这样沉溺下去，不管窗外春秋几度，世事如烟。她微微动了动，将脸更深地埋进他颈窝，呼吸间尽是他身上清冽又温暖的气息，似雪后青松又似初阳照野，让她舍不得离开半分。那怀抱宽阔而坚定，仿佛能隔绝世间一切风雨，只余一片属于她的宁静天地。她甚至能听见他沉稳的心跳，一声一声，与她尚未平息的呼吸悄然交织，如同最隐秘的誓言。
她气息仍有些不稳，轻声嘟囔，语气里带了几分娇怨与不服，红唇微微噘起，似有不满却更显妩媚。那话音糯软，却字字清晰，仿佛裹了一层蜜，又藏了一丝锐利，直直撞进厉九霄的耳中：
“哼！你那位好师尊先突破到了化神二层，我怎能落后于她？”
她说着，指尖无意识地绞紧了他胸前的衣料，像是要借此宣泄那点不甘，又像是要牢牢抓住什么。
“前些日子我在碧云仙境中闭关苦修，日夜不辍，凝神冲脉、聚气汇海，不知历经几番灵潮翻涌、金丹灼烫，终于在前几日突破。”
语至此处，她轻轻一叹，那叹息里揉杂着难以言喻的复杂心绪——是熬炼神魂肉身后的深深疲惫，是终得破境后的扬扬得意，亦有一丝唯有在他面前才会流露的、渴望被知晓被怜惜的委屈。那叹息袅袅而散，而她眼角微微扬起，流转着难以掩饰的悦色，如明珠生辉，顾盼间自成风流。她悄悄抬眸觑他，想从他眼中捕捉那份为她而起的赞许与惊叹。
厉九霄闻言，饶有兴致地笑了。他眸光微动，指尖轻轻掠过她耳际，像是无意又似有意地捏了捏她柔软的耳垂。那触感温腻如玉，细腻得令人流连难舍，低声笑道：
“我说呢。原来是师尊给你的压力。”
他语气慵懒中带着几分调侃，目光却始终未从她脸上移开。不得不说，这两人虽时常斗嘴、明争暗斗，却也在彼此鞭策中共同进步。自相识以来，一方修为略见精进，另一方便拼了命也要迎头赶上，谁都不甘落后半分。他们之间的较量，恰似镜中映花、水中照月，看似相斥，实则相成。这般争强好胜之心，不知从何时起，竟化作一段旁人难解之缘，缠绕在彼此修行之路中，愈缠愈深。
想到这，厉九霄嘴角扬得更高，手中动作越发不规矩起来。他指尖顺着她流畅的肩线徐徐下滑，每一寸移动都轻柔而坚定，最终抚上那一截细腻如玉的腰肢。掌心所及，肌理柔滑宛若暖玉生温，细腻得叫人忍不住一再流连，仿佛触摸着春日枝头最娇嫩的花瓣，稍一用力便怕伤了分毫。
柳含烟察觉他的动作，身子轻颤，抬手便拍了他一下。她红唇微撅，眼角瞥来似嗔似羞的一眼，眸中水光潋滟，宛若春湖轻泛涟漪，一波一波荡入人心：
“你这坏小子，又打什么坏主意？”
厉九霄低笑一声，不但不收敛，反而趁势在她泛红的脸颊上亲了一口，答道：
“没什么，只是觉得柳姨和师尊真是一对欢喜冤家，什么事都要较劲。”
他语气轻松，却未察觉柳含烟眼底一闪而过的暗色。她突然沉默下来，想起萧红绫已怀有身孕之事，心头不禁掠过一丝失落与艳羡。那情绪来得突然，却缠得紧密，连厉九霄越发放肆的手都忘了阻止。那一点酸涩如细针轻刺，虽不剧烈，却绵长难散，似薄雾笼罩心头，挥之不去。
片刻后，烛影微微摇曳，在她低垂的眼睫下投落浅浅阴影。她眼眸泛起朦胧水雾，似春潭漾波，轻轻握住厉九霄的手，引着他温热的掌心按在自己平坦的小腹上。
他的指尖才触到那细腻如玉的肌肤，便如触电般微微一颤。那肌肤温软得不像话，仿佛从未受过风霜、未被岁月惊扰，柔润得像一块精心温养的美玉，又似掬在手心的一汪清泉，细腻得让他几乎不敢用力。他贪恋这一寸寸的触感，如同跋涉久旱的旅人忽逢甘霖，每一分抚触都教他心荡神驰，难以自持。
她低声喃喃，语带颤音，如风中细丝，几欲断裂，每一个字都裹着无尽怅惘与期盼：
“你摸摸……这儿还是空的。”
厉九霄尚不知萧红绫有孕，只当她是一时感怀身世、黯然神伤。他指腹温柔地抚过她小腹，如对待易碎的珍宝，声音沉缓如暖流漫过，带着几分怜惜几分宠溺：
“柳姨看开些，这事强求不得。就算没有宝宝，还有我日日陪着你。”
柳含烟喘息稍平，眼底水光潋滟，似嗔似羞地睨了他一眼，那目光如燕尾点水，一掠而过却漾开涟漪。她娇声道：
“没个正经！”
话音落下，她微微咬唇，似在犹豫，终究没忍住。语带深意地开口，声线里藏着一丝难以察觉的试探，如雾里探花，欲说还休。她指尖无意识地在锦衾上蜷了蜷，语气轻得像是一声叹息，却字字清晰：
“不过……你也该去看看你师尊了。”
稍作停顿，她又轻声补了一句，仿佛只是随口一提，眼底却掠过一抹极淡的复杂神色：
“她这几日似乎格外嗜睡，前日我去见她时，气色也有些特别呢。”
她故意将话说得含糊其辞，字字句句都像是蒙着一层薄纱，心里却悄悄藏了一点狡黠的念头，就是想等着看这坏小子自己发觉萧红绫的秘密时，那副措手不及的惊讶模样——想必精彩得很。她暗自思忖，到那时，看他还能不能像现在这样，轻松笑着说出“欢喜冤家”这四个字。一想到他那张总是带着三分懒笑的脸，可能会因惊诧而瞬间凝住，柳含烟就几乎要抿起嘴唇笑出声来。但她及时收敛，只容一丝若有似无的笑意化作眼波流转，那双眸子深处藏着一抹难以捉摸的深意，更显得她话中有话、神情玩味。
烛影摇曳，映照着厉九霄原本慵懒斜倚在锦缎软榻上的身影。他方才还半合着眼，一副闲散无谓的模样，可柳含烟寥寥数语却像一枚投入静水的石子，骤然打破了他表面的平静。他周身那股松懈的气息顿时收敛，眉梢几不可察地轻轻一挑，眼底那层朦胧的倦意褪得干净，转而凝起一片清明与认真。
他声音微沉，比先前低了几分，追问道：“师尊她怎么了？”话音还未完全落下，他便已掀开被角，径直坐起身来。动作间宽大的衣袖拂过榻边小几，带起一阵微风，语气里是自己都未曾察觉的急切。他眉间轻轻蹙起，如同蒙上一层薄雾的远山，那缕几乎难以捕捉的忧色，迅速掠过他深邃的眼眸——而这细微的变化，终究未能逃过静静立于一旁的柳含烟的眼睛。
“不行，”他语气斩钉截铁，仿佛在一瞬间便已权衡了所有，做出了不容更改的决定，“我现在就得去瞧瞧。”
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