程咬金奇迹般的“康复”，如同在暗流汹涌的长安城投下了一颗巨石，激起的涟漪远超李承乾的预料。原本因卢国公病危而躁动不安的各方势力，被这突如其来的变故打得措手不及，不得不重新审视局面，一时间，朝堂上下呈现出一种诡异的平静。然而，这平静之下，是更加疯狂的暗流在涌动。
魏王府内，李泰的咆哮声几乎要掀翻屋顶，名贵的瓷器碎了一地。“废物！一群废物！连个快死的老匹夫都解决不了！还有吐蕃那些蛮子，牛皮吹得震天响，派去的什么狗屁血煞卫，全军覆没！现在倒好，程咬金没死成，反而更精神了！本王的脸往哪搁？！”
谋士苏勖跪在地上，汗如雨下，颤声道：“殿下息怒！此事……此事确实诡异！据安插在卢国公府的眼线回报，程咬金醒来后，不仅伤势大好，连早年征战留下的一些暗疾都似有减轻，简直……简直像换了个人！”
“换了个人？”李泰猛地停下脚步，眼中闪过一丝惊疑和狠毒，“难道……是东宫那边搞的鬼？李承乾哪来这等本事？还是说……他背后有我们不知道的高人？”
“属下……属下不知。”苏勖匍匐在地，“但经此一事，程咬金对太子必然更加死心塌地。军方那些墙头草，见风使舵，恐怕也会重新靠向太子。殿下，我们……我们需早作打算啊！”
李泰脸色阴沉得能滴出水来，半晌，从牙缝里挤出一句话：“不能再等了！既然暗的不行，那就来明的！父皇寿辰将至，这可是个好机会……”
与此同时，东宫显德殿内，李承乾却无暇享受这短暂的平静。程咬金的“康复”虽解了燃眉之急，但也将他和东宫推到了风口浪尖。他深知，对手绝不会善罢甘休，下一次的攻击，只会更加猛烈和直接。
他将大部分精力投入到修炼和巩固势力中。青木长春功第三重化液境已然稳固，丹田内那汪青碧真元愈发凝练雄浑。他尝试修炼几种低阶法术，如“驱物术”、“御风诀”，虽进展缓慢，但对真元的掌控力却与日俱增。同时，他让程处默加紧整合“云锦轩”的资源和渠道，暗中发展情报网络，并开始物色培养一批绝对忠诚、有一定武学根基的少年，作为未来的班底。
这一日，李承乾正在殿内尝试以“驱物术”操控一枚铜钱，使其悬浮旋转，虽然只能离手寸许，且摇摇晃晃，却也是一个不小的进步。王德悄无声息地进来，低声道：“殿下，内侍省送来帖子，三日后陛下于麟德殿设宴，为即将到来的万寿节预热，诸位皇子、公主及宗室重臣皆需出席。”
“万寿节宴……”李承乾手一抖，铜钱“叮当”一声掉在桌上。他眉头微蹙。这种场合，历来是各方势力展示肌肉、暗中较劲的舞台。如今局势微妙，这场宴会，恐怕不会太平。
“知道了。”李承乾挥挥手，心中已开始盘算。是福不是祸，是祸躲不过。该来的，总要面对。
三日后，麟德殿张灯结彩，歌舞升平。李世民高踞御座，面带笑容，接受着皇子皇女、宗室勋贵的朝拜和贺礼。太子李承乾坐在左下首，魏王李泰坐在右下首，兄弟二人隔着宽阔的御道，目光偶尔交汇，皆是一片平静，看不出丝毫波澜。
宴席开始，觥筹交错，丝竹悦耳。各方献上的寿礼琳琅满目，奇珍异宝，令人眼花缭乱。李承乾准备的是一幅前朝书画大家的真迹，中规中矩，既不张扬，也不失礼数。李泰则献上了一对来自西域的夜光杯，斟满美酒后荧光流转，引得众人啧啧称奇，出尽了风头。
酒过三巡，菜过五味，气氛渐渐热烈。就在这时，坐在李泰下首的、刚刚被降为郡王的齐王李祐，突然摇摇晃晃地站了起来，他显然喝多了，满脸通红，端着酒杯，跌跌撞撞地走到御阶之下，噗通一声跪下，带着哭腔喊道：“父皇！儿臣……儿臣有冤屈啊！”
大殿内瞬间安静下来，歌舞暂停，所有人的目光都聚焦到了李祐身上。
李世民眉头微皱，放下酒杯，淡淡道：“祐儿，今日乃喜庆之日，有何冤屈，容后再说。”
“不！父皇！”李祐借着酒劲，梗着脖子喊道，“儿臣的冤屈，就是拜某些人所赐！有人表面仁厚，背地里却纵容手下，构陷亲王，残害兄弟！求父皇为儿臣做主啊！”他说着，目光怨毒地扫向了李承乾！
来了！李承乾心中冷笑，果然不出所料，李祐这个蠢货又被推出来当枪使了！他稳坐席上，面色平静，仿佛没听到一般。
“齐郡王慎言！”程咬金洪亮的声音响起，他伤势大好，中气十足，“陛下面前，岂容你胡言乱语，污蔑储君！”
“污蔑？”李祐猛地转头，指着程咬金，“程咬金！你与太子沆瀣一气，别以为本王不知道！西市那晚，还有十里坡庄子的事，都是你们设的局，要害本王！”
这话已是极其严重的指控！殿内一片哗然！许多不知内情的大臣面面相觑，窃窃私语。
“放肆！”李世民脸色一沉，龙威隐现，“李祐，你喝多了！来人，扶齐郡王下去醒酒！”
两名侍卫上前欲搀扶李祐。
“我不走！”李祐猛地甩开侍卫，状若疯癫，从怀中掏出一物，高高举起，“父皇！儿臣有证据！这是儿臣手下拼死从吐蕃使者别院找到的！是太子与吐蕃禄东赞暗中往来的密信！上面还有太子的印鉴！请父皇过目！”
一枚蜡封的信函，被李祐高高举起！
轰！整个麟德殿彻底炸开了锅！太子与吐蕃勾结？这可是叛国通敌的大罪！
所有人的目光瞬间聚焦到李承乾身上！连李世民的眼神都变得锐利如刀！
李承乾心中剧震！密信？印鉴？这绝对是栽赃陷害！但他面上依旧不动声色，只是缓缓放下酒杯，目光平静地看向李祐，又扫过一旁嘴角噙着一丝冷笑的李泰。
“呈上来。”李世民的声音听不出喜怒。
内侍接过那封“密信”，检查无误后，恭敬地呈到御前。
李世民拆开蜡封，取出信笺，缓缓展开。殿内鸦雀无声，落针可闻。所有人的心都提到了嗓子眼。