离了青城幽谷，李承乾便如同投入了一张由无尽山峦、原始密林、险峻峡谷交织成的巨大蛛网。蜀道之难，自古闻名，而他选择的，又是最为荒僻、靠近南诏边境的路径，其险阻更胜十倍。
起初两日，他还能勉强维持玉真子传授的吐纳法门，借助镇龙印印记对地脉的模糊感应，避开毒瘴弥漫的深涧、妖兽盘踞的山坳，以及一些明显有人迹或异常气息残留的区域。他行进的速度不快，却极稳，每一步踏出，都仿佛与脚下山石产生微妙的共鸣，消耗的体力竟比预想的要少。胸口的印记持续散发着温热，虽不提供直接力量，却如同一个永不枯竭的微弱泉眼，默默滋养着他受损的经脉与脏腑，让他伤势恶化的速度大为减缓，甚至隐隐有好转迹象。这让他对镇龙印的玄妙，有了更深的体会。
然而，幽冥道的追捕，比他预想的来得更快、更急。
第三日午间，当他穿过一片雾气浓重的原始森林时，灵觉忽然传来警兆。几乎同时，数支淬毒的弩箭，悄无声息地自不同方向的树冠中射出，封死了他前后左右所有闪避空间！箭矢破空声被林间风声完美掩盖，直到近身才骤然显现杀机！
是幽冥道的伏击！而且埋伏者显然是老手，时机、角度、配合都妙到毫巅。
生死关头，李承乾在镇龙印赋予的、对周遭环境异乎寻常的沉稳感知下，身体先于意识做出了反应。他没有试图完全避开所有箭矢——那在重伤未愈、体力并非巅峰的状态下几乎不可能——而是左脚猛地蹬地，身形如同被无形力量推动，向右侧急闪，同时手中竹杖化作一片青影，精准地磕飞了射向胸腹的两支毒箭。
“噗噗！”另外两支毒箭，一支擦着他左臂掠过，带走一片皮肉，火辣辣地疼；另一支则深深钉入了他原本站立位置后方的树干，箭尾兀自颤抖，漆黑的箭簇在昏暗林间泛着幽光。
“在那边！追！”
厉喝声从不同方向响起，七八道黑影如同猎食的夜枭，自树冠、灌木、岩石后扑出，手中兵刃寒光闪闪，直取李承乾。这些人装束与山谷中那批类似，但气息更加阴冷凌厉，显然都是幽冥道中的精锐。
李承乾心中一沉。对方人数占优，且早有准备，硬拼绝无胜算。他强忍左臂伤痛和因剧烈动作牵动的内腑不适，将竹杖往地上一撑，借力向后急退，同时右手一扬，数颗玉真子给的、用于驱虫避瘴的“刺鼻丸”被他以内劲捏碎，向着追兵最密集的方向撒去！
刺鼻丸爆开，一股辛辣刺眼、混合了硫磺与药草味的浓烟瞬间弥漫开来，笼罩了方圆数丈。追兵猝不及防，被呛得咳嗽连连，视线受阻，攻势不由得一滞。
李承乾趁机转身，将轻身功夫提到极致，也不辨方向，埋头向着森林更深处、地势更为复杂险峻的区域亡命奔去。他知道，必须利用地形摆脱追兵，一旦被缠上，后果不堪设想。
身后呼喝声、咒骂声、枝叶折断声紧追不舍。李承乾将全部心神用于奔跑和感知危险，胸口镇龙印的印记持续发热，仿佛在呼应着他剧烈的心跳，更隐隐传来一种奇特的、对前方地势“安全”与“危险”的模糊预判。他几乎是本能地遵循着这种预判，时而跃过深涧，时而钻入岩缝，时而涉过冰河，专挑最难走、最不可能埋伏的路径。
这场追逐，从午后一直持续到黄昏。李承乾记不清自己翻过了多少山头，穿过了多少密林，身上添了多少伤口。他只知道，不能停，停下来就是死。体力在飞速流逝，伤势在反复牵动下隐隐加重，但一股求生的本能和必须完成使命的信念，支撑着他榨干身体的每一分潜力。
终于，在甩脱了又一批衔尾追击的敌人，踉跄着冲出一片怪石嶙峋的山隘后，眼前的景象，让他不由自主地停下了脚步，倒吸一口凉气。
前方，不再是青翠的山林或险峻的峡谷，而是一片……赤红的世界！
大地呈现出一种焦黑的、仿佛被烈火反复灼烧过的色泽，裂缝纵横，蒸腾着滚滚热浪。稀疏的、扭曲狰狞的暗红色植物，如同地狱中伸出的鬼爪，顽强地生长在滚烫的沙石之间。空气中弥漫着浓烈的硫磺与焦糊气味，吸入口鼻，灼热刺痛。极目远眺，地平线尽头，数座山头笼罩在终年不散的暗红色云雾之中，隐约可见赤红的岩浆如同巨龙的血液，在山体间缓缓流淌、间歇喷发，将半边天空都映照成一种不祥的暗红。
火焰山！他终于到了！但这景象，比玉真子地图上的标注和口述，更加直观，也更加……令人心悸。
这里，仿佛是大地的伤疤，是生灵的禁区，是火焰与毁灭的国度。与青城后山的清灵幽静相比，此地充满了狂暴、灼热、毁灭的气息。
李承乾能清晰地感觉到，怀中的镇龙印印记，在此地产生了前所未有的、复杂而剧烈的反应。它不再仅仅是温热，而是在微微震颤，散发出一种混合了警惕、排斥，却又隐隐带着一丝奇异“渴望”的波动。仿佛这片被地火肆虐的大地，既让它感到不适，又似乎有某种东西在吸引着它。
他取出玉真子给的“辟瘴丹”服下，又将“清心符”贴身藏好，丹药与符箓带来的清凉气息，勉强抵御着外界灼热与硫磺毒气的侵蚀。他知道，从现在开始，每一步都需更加谨慎。幽冥道的追兵或许会暂时被这恶劣环境阻隔，但此地本身的凶险，绝不亚于任何敌人。