裂隙幽深，曲折向下，仿佛通往地心。李承乾扶着滚烫的岩壁，一步一挪，走得艰难无比。每一次呼吸，胸腔都如同被烧红的烙铁反复熨烫，带着硫磺与血腥的灼痛。四肢百骸无一处不痛，经脉如同干涸龟裂的河床，又像被强行塞入了烧红的铁砂，每一次真元（哪怕只有微不可查的一丝）试图流转，都带来撕裂般的剧痛。神魂更是萎靡震荡，眼前阵阵发黑，耳中嗡鸣不断，唯有胸口那枚明暗交替、与心跳同步搏动的镇龙印印记，持续传来沉厚的温热与一丝微弱却坚韧的生机，如同无尽黑暗中的一点孤灯，吊着他最后一口气，也指引着前行的方向。
他不知道这条裂隙通向哪里，只知道必须离开那已成为风暴中心的洞窟。身后隐约传来隆隆的闷响，似乎是坍塌，又仿佛是幽冥道援兵赶到引发的动静。他不能停，也不敢停。
不知走了多久，也许是一个时辰，也许是半天。时间在绝对的痛苦与黑暗中失去了意义。就在他感觉最后一丝力气即将耗尽，身体要向旁边滚烫的岩壁软倒时，前方终于出现了一点微光，以及……清凉湿润的空气！
是出口！
李承乾精神一振，榨出体内最后潜能，踉跄着冲向那点光亮。拨开垂挂的藤蔓与苔藓，刺目的天光让他瞬间眯起了眼。待适应后，他发现自己身处一处极为隐蔽的山谷底部，两侧是高达百丈、寸草不生的赤红色绝壁，谷底有一条仅数尺宽的溪流，水色浑浊，散发着淡淡的硫磺味，却奇迹般地带来一丝凉意。抬头望去，天空被狭窄的峭壁切割成一条细线，赤红色的云雾缓缓流动——这里，已是火焰山外围的某条深涧。
暂时安全了。李承乾瘫倒在溪边滚烫的砂石上，连抬手指的力气都没有。他贪婪地呼吸着虽然依旧灼热、却比地穴中清新了无数倍的空气，感受着身下大地传来的、微弱却源源不断的热力，正被胸口的镇龙印印记缓缓汲取、转化，化作一丝丝温热的暖流，滋养着他濒临枯竭的生命本源。
“必须……疗伤……炼化朱果……”李承乾艰难地撑起身体，盘膝坐好。他先取出寒玉盒，打开一条缝隙。顿时，一股精纯无比、充满蓬勃生机的至阳气息弥漫开来，竟将周围数尺内的灼热与硫磺气息都驱散了几分。盒中，五枚赤阳朱果静静躺着，三枚色泽深沉、火焰流转，是地火灵眼旁的极品；两枚稍显黯淡，是洞窟中所得。仅仅是气息，就让他精神一振，体内痛楚都似乎减轻了一丝。
他没有立刻服用。以他现在的状态，贸然吞服这等至阳灵果，虚不受补，恐怕会瞬间被其中磅礴的阳气撑爆经脉。他需要先稳定伤势，至少让身体能够承受药力。
他先服下几粒从幽冥祭司身上搜出的、不知名的疗伤丹药（以真元仔细探查，确认无毒），又取出玉真子给的“辟瘴丹”和“清心符”辅助。然后，他闭上眼睛，心神沉入体内，尝试引导镇龙印那自发运转的、汲取大地热力转化的暖流，按照《太乙青华录》中最基础的温养法门，缓慢修复着最致命的几处内伤。
过程极其缓慢，痛苦丝毫未减。但镇龙印的存在，让他稳住了根基，不至于在疗伤中崩溃。而且，在这火焰山外围，地火之气依旧浓郁，印记汲取转化的效率，竟比在普通地方快上不少。
如此，在这与世隔绝的赤红深涧中，李承乾忘却了时间，忘却了身份，忘却了一切纷争，只专注于一件事——活下去，恢复。
日升月落，赤红色的云雾在头顶“一线天”中流转了不知多少回。深涧中寂静无声，只有溪水汩汩，和偶尔从极高处滑落的碎石声响。
整整三日。李承乾如同化作了溪边的一块赤红色石头，一动不动。他身上的外伤在丹药和自身生命力作用下，结痂脱落。内腑的震荡初步平息，最危险的几条经脉裂痕，在镇龙印暖流和自身意志的双重努力下，勉强弥合，虽然依旧脆弱，但已可承受微弱真元流转。神魂的疲惫与震荡，也在“清心符”和深度入定中缓解了许多。
最重要的是，他对镇龙印的感应与控制，在这三日静修中，有了质的飞跃。不再是之前模糊的被动承受，而是能够清晰地“内视”到胸口那枚暗金色的、如同山岳般沉稳的印记，感受到其中蕴含的浩瀚如大地、沉重如万钧的力量。虽然依旧无法主动调用其威能，却能更加精准地引导其转化而来的大地精气，用于疗伤，甚至……尝试以其为“根基”，缓慢地重新凝聚、淬炼自身的真元。
第四日清晨，当第一缕天光艰难地穿透赤红云雾，洒落深涧时，李承乾缓缓睁开了眼睛。
眸中神光内敛，却深邃平静，再无之前的虚弱与涣散。面色依旧有些苍白，但眉宇间的死气已尽数驱散。他轻轻吐出一口浊气，气息悠长，虽远未恢复巅峰，但行动已基本无碍，体内也重新凝聚起了一小汪约莫炼体境层次的、混合了青华生机、星辰道韵、大地厚重、以及一丝地火灼热的奇异真元。这真元品质极高，且异常凝练，远超他受伤之前。
是时候了。李承乾取出寒玉盒，看着那枚色泽最深沉、火焰流转最盛的极品赤阳朱果，毫不犹豫地取出，放入口中。
朱果入口即化，化作一股炽热却温和、磅礴却柔顺的至阳洪流，瞬间涌向四肢百骸！没有想象中的狂暴冲击，这极品朱果的药力，竟出奇的“懂事”，在感应到他体内镇龙印的厚重气息和《太乙青华录》的生机道韵后，自动变得温顺，化作最精纯的生机与阳气，迅速修复着他体内所有暗伤、滋养着干涸的经脉、温养着疲惫的神魂，更与他那新生的奇异真元水乳交融，使其以肉眼可见的速度壮大、凝练！
不过半个时辰，李承乾周身气息节节攀升！炼体境中期、后期、巅峰……“轰”的一声轻响，那层因重伤和力量冲突而变得模糊的炼罡境屏障，在这股磅礴精纯的药力与自身感悟冲击下，轰然破碎！炼罡境，初期！而且根基无比扎实，真元凝练厚重，带着勃勃生机与大地载物之德，更有一丝地火的灼热与净化之意蕴含其中。
不仅如此，朱果中蕴含的至阳之力，如同最猛烈的火焰，将他体内残留的最后一丝“阴煞掌”毒力、以及之前吸入的驳杂阴气、地火邪毒，尽数焚化、驱散！身体仿佛经过了一次彻底的洗礼与淬炼，通体舒泰，轻盈而充满力量。
伤势，恢复了七成！修为，不仅尽复，更有精进，且真元性质发生了奇妙的变化，与镇龙印的契合度更高。赤阳朱果，果然不愧为天地奇珍！
李承乾长身而起，活动了一下筋骨，感受着体内奔涌的力量，眼中闪过一丝锐芒。是时候离开了。裴行俭还等着朱果救命，玉真子和赵破虏在等待消息，长安局势不明，幽冥道阴谋未绝……
他辨认了一下方向，按照玉真子地图的标注和对地脉的模糊感应，此地应位于火焰山西北边缘，距离当初约定的、玉真子可能转移去的隐秘洞穴，直线距离约有二百余里。其间需穿过部分火焰山余脉、蜀南原始丛林，还要避开可能存在的幽冥道眼线和搜捕。
他将剩下的朱果小心收好，又换了身相对完整的衣服（从幽冥道弟子那里得来的），将重要的物品贴身藏好。最后看了一眼这处给予他新生契机的深涧，李承乾深吸一口气，身形展开，如同灵猿般攀上陡峭的赤红岩壁，很快消失在“一线天”之上。
重返蜀南山林，李承乾的感觉与来时截然不同。伤势大半恢复，修为精进，更兼对地脉感应敏锐，行进速度快了数倍，且能提前避开许多潜在危险。他专挑人迹罕至的险峻路径，夜间赶路，白天则寻隐蔽处调息，将新得的修为巩固，并继续体悟镇龙印与自身力量的融合。