晨曦微露，薄雾如纱，笼罩着蜀南连绵的青山。距离火焰山数百里外，一处更为幽深僻静、被数座险峰环抱的无名山谷，悄然从沉睡中苏醒。谷中清泉潺潺，奇花异草遍布，灵气氤氲，与火焰山那赤红炼狱般的景象判若两个世界。这里，正是玉真子早年游历时发现的另一处隐秘洞天，谷口有天然迷阵与地脉紊乱守护，非熟知路径或道行高深者，绝难寻入。
谷底竹林深处，几间以巨竹和原木搭建的简陋屋舍静静伫立。最大的一间竹屋内，药香弥漫。赵破虏守在门口，如同铁铸的雕像，尽管面色依旧带着失血后的苍白，但眼神锐利，手按刀柄，警惕地扫视着竹林外的每一丝风吹草动。屋内竹榻上，裴行俭静静躺着，面色依旧笼罩着一层淡淡的黑气，胸口那“阴煞掌”印虽未再扩散，却也毫无消退迹象，气息微弱，若非玉真子每日以金针渡穴、汤药吊命，恐怕早已生机断绝。
玉真子盘膝坐在榻前蒲团上，双目微阖，手掐道诀，正以自身精纯的先天真气，缓缓渡入裴行俭体内，护住其心脉最后一点生机，额头隐见汗珠。七日了，距离与李承乾分兵已过七日，裴行俭的伤势全靠他勉力维持，但“阴煞掌”阴毒顽固，已深入骨髓神魂，若无赤阳朱果这般至阳灵药，最多再有十日，便是大罗金仙也难救。而太子殿下孤身赴险，至今杳无音讯……
就在玉真子心中忧虑渐重，真气运转稍显凝滞之时，谷口方向，他布下的警戒阵法，忽然传来一丝极其微弱、却异常清晰的触动！
不是强行闯入的粗暴，也不是野兽误入的杂乱，而是一种带着某种特定韵律、仿佛暗合阵法生门的、小心翼翼的试探。
玉真子猛地睁开双眼，眸中精光一闪，看向谷口方向。赵破虏也瞬间绷紧了身体，横刀出鞘半尺。
“是殿下！殿下回来了！”玉真子霍然起身，脸上第一次露出如释重负的惊喜，声音都带着一丝颤抖。那触动阵法的韵律，正是他当初分别时，告知李承乾的入谷之法！
“殿下？！”赵破虏虎躯一震，眼中爆发出狂喜的光芒，也顾不得守卫，就要冲向谷口。
“且慢！”玉真子却抬手制止，脸色重新恢复凝重，“阵法触动虽对，但气息……极其微弱，且驳杂混乱，似有血腥之气。殿下恐怕……受伤不轻。破虏，你去接应，务必小心，莫要声张。老道在此准备接应。”
“是！”赵破虏重重点头，压下心中激动，提着刀，身形如狸猫般悄无声息地窜出竹屋，没入竹林，向着谷口方向疾掠而去。
约莫一炷香后，赵破虏搀扶着一个浑身血迹、衣衫褴褛、面色惨白如纸、几乎全靠他支撑才能站立的身影，步履蹒跚地回到了竹屋前。正是李承乾。
玉真子早已在门口等候，一见李承乾模样，心中便是一沉。只见他胸前、背后、手臂，皆有新旧交错的伤口，有些深可见骨，虽经简单包扎，仍渗着血。脸色白得吓人，嘴唇干裂，眼神虽依旧清明，却充满了极度的疲惫与虚弱，气息更是起伏不定，时而微弱如风中残烛，时而又有一股沉重灼热之意勃发，显然是伤势沉重且体内力量紊乱冲突。
“殿下！”玉真子急忙上前，与赵破虏一同将李承乾扶入屋内，安置在另一张竹榻上。触手所及，李承乾身体滚烫，却又隐隐带着一股源自大地深处的厚重阴寒，极为矛盾。
“前辈……破虏……孤……回来了。”李承乾扯出一个极其勉强的笑容，声音嘶哑微弱，每说一个字都仿佛用尽了力气。他艰难地从怀中取出那个贴身收藏的寒玉盒，颤抖着手递给玉真子，“赤阳朱果……幸不辱命……救……裴行俭……”
话音未落，他头一歪，再也支撑不住，彻底昏死过去。强行压制的伤势、透支的生命力、紊乱的力量，在回到安全之地的刹那，如同决堤洪水，瞬间将他吞没。
“殿下！！”赵破虏惊呼。
玉真子脸色剧变，一手接过寒玉盒，另一手已闪电般搭上李承乾脉搏。片刻后，他脸色愈发难看，白眉紧锁。
“殿下伤势……竟比离开时更加沉重！”玉真子声音沉重，“内腑多处暗伤，经脉几近碎裂，更有数股性质迥异、相互冲突的异种真气在体内肆虐，尤其是……一股极其灼热狂暴的地火精华，与一股沉重阴寒的大地阴气交织，不断侵蚀殿下生机。更麻烦的是，殿下似乎强行透支了某种本源，神魂亦受重创……能撑到现在，已是奇迹。”
他飞快打开寒玉盒，一股精纯的至阳生机瞬间弥漫，让屋内三人都精神一振。盒中，五枚赤红如血、火焰流转的朱果静静躺着，尤其那三枚极品，散发出的磅礴药力，让玉真子这等见多识广的高人也为之动容。
“有救了！裴施主有救了！”玉真子眼中爆发出惊喜的光芒，但看向昏迷的李承乾，又转为深深的忧虑，“只是殿下这伤势……赤阳朱果至阳至烈，以殿下如今虚不受补的状态，绝不可直接服用，否则立时便有焚身之危。必须先稳住其伤势，理顺其体内冲突的力量。”
他不再犹豫，立刻对赵破虏吩咐：“破虏，你速去取老道备下的‘九转护心丹’、‘玄玉续脉膏’，再去后山寒潭，取一葫芦最冷的寒潭水来！快！”
赵破虏不敢怠慢，连忙照做。
玉真子则取出金针，神色前所未有的凝重。他先以金针封住李承乾心脉、丹田、祖窍等数处要害大穴，护住其最后生机。然后，他将一枚成色稍次、但药力依旧磅礴的赤阳朱果小心切下十分之一，以真罡化开，混合“九转护心丹”的药液，缓缓渡入李承乾口中。朱果至阳药力入体，立刻与李承乾体内那股灼热的地火精华产生共鸣，也与他自身《太乙青华录》的生机、镇龙印的厚重产生奇妙的交互，开始缓慢修复最致命的脏腑损伤，驱逐侵入骨髓的阴寒死气。
同时，玉真子以自身精纯平和的先天真气为引导，配合金针妙术，小心翼翼地为李承乾疏导体内那几股冲突的异种真气，尤其是尝试引导、安抚那股狂暴的地火精华，将其缓缓纳入李承乾自身真罡循环，并尝试沟通、调和那股沉重阴寒的大地阴气。
这是一个极其精细、耗神、且凶险的过程。稍有差池，便可能引动李承乾体内力量彻底失控，爆体而亡。玉真子全神贯注，额角汗珠滚滚而下，浸湿了道袍。
赵破虏取来药物和寒潭水，在旁紧张守护，连大气都不敢出。
足足过了两个时辰，当日头高悬，玉真子才缓缓收回金针和真气，长长舒了口气，面色疲惫，但眼中却有一丝欣慰。
“暂时稳住了。”玉真子抹了把汗，对赵破虏道，“殿下体内冲突的力量已被初步疏导，最危险的爆发期已过。只是伤势太重，本源透支，又兼神魂有损，需长时间静养，辅以灵药，方可慢慢恢复。这赤阳朱果，对殿下亦是神药，但需徐徐图之，每次只能服用极微量，配合其他温和药物，慢慢滋养。”
他又看向依旧昏迷的裴行俭：“至于裴施主，有这极品赤阳朱果，性命当可无碍。老道这便去配药炼丹，最多三日，当可拔除其体内‘阴煞掌’阴毒，令其苏醒。”