低沉的轰鸣，像一头被困在浓雾和山峦间的、看不见的巨兽，在身后不依不饶地徘徊，时近时远，搅得人心神不宁。林克不敢停下，拖着伤腿，一头扎进了正西方向那片地图上标注为空白、实际上也确实更加险恶的原始山林。
植被不再是熟悉的样子。巨大的、不知名的蕨类植物像绿色的瀑布从高树上垂挂下来，遮天蔽日。粗壮的古藤蟒蛇般缠绕着树干，垂下气根。空气湿得能拧出水，带着浓重的腐殖质和某种奇特真菌的甜腥气味，吸进去黏糊糊的，让人喘不过气。脚下不再是泥土，而是厚厚的、如同海绵般的苔藓和落叶层，踩上去悄无声息，却软得陷脚，每一步都要耗费极大的力气拔出。更危险的是，落叶和苔藓下，是湿滑溜腻的岩石和盘根错节的树根，稍不留神就会滑倒，或者被绊个跟头。
林克像一头受伤的、慌不择路的野兽，在绿色的迷宫里拼命穿行。匕首已经钝了，只能勉强拨开过于茂密的枝叶。脸上、手上、腿上，早已被划出无数新的血口子，混着泥土、汗水和苔藓的绿色汁液，火辣辣地疼。膝盖的扭伤越来越严重，每一次弯曲都像针扎，但他只能咬着牙，靠着另一条腿和双手的支撑，跌跌撞撞地向前。
那该死的轰鸣声，在浓密的林冠和重重山峦的阻隔下，终于逐渐微弱下去，最终，彻底消失了。也许是飞远了，也许是雾太浓，对方放弃了搜索，又或者，是地形阻挡了声音的传递。
但林克不敢放松。他知道，声音消失，不代表安全。这片看似无路可走的密林，也许能阻挡天上的眼睛，却未必能拦住地上的追兵，或者……别的什么东西。
他必须尽快找到一个地方，休息，处理伤口，补充水分，并重新确定方向。
地势在不断下降。他感觉自己像是在一个巨大的绿色漏斗里，被无形的力量牵引着，滑向更深的谷底。空气中的水汽越来越重，隐约能听到哗哗的水声，越来越清晰。
是溪流！
林克精神一振。有水，就有生机。他循着水声，拨开最后一片挡在面前的、叶子宽大如伞的不知名植物，眼前豁然开朗——
一条不算太宽，但水流湍急、清澈见底的山溪，从前方不远处嶙峋的乱石间奔腾而下，激起白色的水花，发出震耳的轰鸣。溪水冲开茂密的植被，在谷底冲刷出一条相对开阔的、布满大小鹅卵石的河道。对岸，是更加陡峭、几乎垂直的、长满青苔和蕨类的石壁。
这是一条人迹罕至的、典型的深山溪谷。两侧是陡峭的山坡，植被依然浓密，但至少溪流附近，视野开阔了一些，空气也似乎流通了些。
水！干净流动的活水！
林克几乎是扑到溪边的。他跪在冰冷的鹅卵石上，将整个脑袋埋进刺骨的溪水里，贪婪地喝了几大口。冰冷清澈的溪水瞬间冲走了喉咙里的干渴和血腥味，带来一阵短暂的、令人颤栗的清醒。他抬起头，水珠顺着湿漉漉的头发滴落，模糊的视线稍微清晰了一些。
他捧起水，清洗了一下脸上和手上最脏的伤口。冰冷的溪水刺激得伤口一阵收缩，疼痛加剧，但也带走了部分污物和灼热感。然后，他再次拿出阿卯给的药膏，挖出最后一点，涂抹在几处较深的划伤上。
做完这些，他才靠着溪边一块相对干燥的大石头坐下，大口喘着气。身体的疲惫如同潮水般涌来，几乎要将他淹没。他检查了一下水壶，重新灌满冰冷的溪水。压缩饼干早就没了。饥饿感像一只无形的手，攥紧了他的胃。
他需要食物。但在这人迹罕至的溪谷，除了水，似乎只有石头。他看向溪水，水流很急，清澈见底，能看到一些小鱼苗飞快地游动，但太小，根本无法捕捉。他尝试在溪边的石头下翻找，希望能找到螃蟹或者别的什么，但除了滑溜溜的青苔和水虫，一无所获。
饥饿，寒冷，伤痛，以及深入骨髓的孤独和绝望，再次将他包围。
他靠在冰冷的石头上，抬头看向天空。雾气似乎散开了一些，露出被两侧陡峭山壁切割成一条窄缝的、灰蓝色的天空。太阳已经西斜，将溪谷一侧的石壁染上淡淡的金色。天，又快黑了。
他必须在天黑前，找到一个能过夜的地方。溪谷开阔，虽然取水方便，但太暴露，也容易成为野兽饮水的通道，不安全。
他看向对岸，那道几乎垂直的、长满青苔的石壁。石壁很高，有些地方有裂缝和凹陷。或许……能找到个岩缝或者小洞穴？
他挣扎着站起来，膝盖的剧痛让他差点又跪下去。他咬着牙，用匕首当拐杖，一瘸一拐地沿着溪流，向下游走去，同时观察着对岸的石壁。
走了大约一二百米，溪流转了个弯，水势稍缓，形成了一个不大的、相对平静的水潭。对岸的石壁在这里向内凹陷进去，形成一个天然的内凹岩腔，虽然不深，但上方有突出的岩石遮挡，下面离水面也有一人多高，看起来比露天强多了。
就是那里了！
林克观察了一下水流。要过去，必须涉水。溪水看起来不深，但流速很快，水下的石头长满青苔，滑不留手。以他现在的状态，渡水风险很大。
他再次抬头看了看天色。夕阳的余晖正在迅速消退，山谷里的光线以肉眼可见的速度暗下来。不能再等了。
他脱下湿透的、早已破烂不堪的外裤和鞋子（袜子早就磨没了），只穿着内裤，将背包和衣物顶在头上，一手紧紧抓着当拐杖的匕首，试探着，慢慢走进冰冷的溪水。
刺骨的寒意瞬间从脚底直冲头顶，冻得他一个激灵，牙齿又开始打颤。水流比他想象的要急，冲击着他的小腿，几乎要把他带倒。他稳住心神，用匕首探索着前方的水底，寻找相对平稳的落脚点，一步一步，极其缓慢地向对岸挪动。
水越来越深，没过了大腿。水流的冲击力更强了。他必须用尽全力，才能稳住身体。冰冷的溪水带走他本就所剩无几的体温，四肢开始僵硬麻木。
就在他距离对岸那块内凹岩腔只有几步之遥时，脚下突然一滑！一块长满厚厚青苔的圆石被他踩脱了！
“噗通！”
他整个人失去平衡，向后倒去！冰冷的溪水瞬间淹没头顶！背包和衣物脱手飞了出去！他呛了一大口水，肺部火烧火燎，手脚在水中徒劳地挣扎，试图抓住什么，但只有滑溜溜的石头和湍急的水流！
就在他以为自己要被冲走时，脚踝似乎勾住了水底一块突出的、坚硬的石头！剧痛传来，但这也让他下坠的势头一缓！他本能地伸手，拼命向前抓挠！
指尖触到了对岸岩腔边缘湿滑的石头！他像抓住救命稻草一样，死死抠住，用尽全身力气，将身体从冰冷急流中一点点拔出来，连滚爬地翻上了岩腔下方那块相对干燥的岩石平台！
“咳咳！呕——”他趴在岩石上，剧烈地咳嗽，吐出呛入的溪水，浑身湿透，像一条被扔上岸的鱼，瑟瑟发抖，狼狈不堪。脚踝传来钻心的疼痛，可能扭伤得更重了，或者撞伤了骨头。
背包和衣物被冲到了下游不远处，卡在几块石头之间，一半泡在水里。他喘息着，忍着脚踝的剧痛，爬过去，将东西一样样捞回来。背包湿透了，里面的东西估计也难保。衣物更是湿得能拧出水。
他抱着湿漉漉的一堆，踉跄着回到那个内凹的岩腔下。岩腔不深，勉强能容他蜷缩进去，遮风挡雨是够了。地面是粗糙的岩石，冰凉。
天色已经彻底黑了下来。山谷里最后一点天光也消失了，取而代之的是浓得化不开的黑暗，和溪水永不停歇的轰鸣。温度骤降，湿透的身体暴露在冰冷的夜风中，热量飞速流失，他抖得像风中的落叶。
他摸索着，从湿透的背包里掏出扁布包。还好，布包是防水的，里面的地图、指南针、药膏（只剩一点点）、盐和那点钱，似乎没湿透。但打火石（如果有的话）肯定没用了，压缩饼干早就没了。
寒冷，饥饿，干渴（虽然刚喝饱了水），伤痛，疲惫，以及这令人绝望的、无边无际的黑暗和孤独，像无数只冰冷的手，将他紧紧扼住，拖向崩溃的边缘。
他哆哆嗦嗦地，试图将湿透的衣物拧干，但拧出的水很快又在寒风中变得冰凉。他只能将湿冷的衣物胡乱裹在身上，希望能稍微保留一点点体温，但效果微乎其微。
脚踝的疼痛一阵阵袭来，膝盖也在抗议。身上无数细小的伤口在寒冷和潮湿中，像有无数只小虫在啃咬。
他蜷缩在冰冷的岩石角落里，背靠着湿滑的石壁，将自己缩成最小的一团，试图减少热量的散失。牙齿不受控制地剧烈磕碰，发出清晰而绝望的声响。
会死在这里吗？
这个念头，像毒蛇一样，悄然钻进几乎冻僵的大脑。
像那些无人知晓的、烂在这深山老林里的无名尸骨一样，悄无声息地消失，腐烂，化为泥土。没人知道他是谁，从哪来，为什么死在这里。顾凡，周文斌，老刀，阿卯，那个神秘的声音……他们或许会继续他们的游戏，或许会寻找他一阵子，然后，将他遗忘。