魏长生瞥了他一眼，“抛弃境内胡商，你我必死，你愿意吗？”
贺严明立刻闭嘴，他不敢再多说一句话，急忙去安排商队和士兵宿营，魏长生眺望着东北方向，半天他才平静地对韩进平道：“去通知弟兄们，今天晚上我们可能会遭遇大队突骑施人的袭击，让大家做好战斗准备。”
韩进平一惊，连忙问道：“会有多少人？”
“我也不知道，但三支烽火燃起，应该不会低于千人。”
魏长生一策马，向商队驰去。．．．．．．．
在天完全黑尽之前，士兵和商人开始了防御工事的修建，魏长生选的这处宿营地位置非常有利，山崖笔直陡峭，环抱一座弯月形谷地，虽然谷地里遍布巨大的石笋和石柱，但出入口却很狭隘，只有五丈宽，只要守住这个谷口，就能有效地抵御突骑施人的进攻。
焰军士兵对付突骑施人有着丰富的经验，他们搬运一块块百斤重的巨石作为障马石，布置了三道障碍，几名士兵又在方圆三里的范围内洒下了几大袋蒺藜刺，这也是对付骑兵的高明手段，蒺藜刺是一颗核桃大的铁丸上长出四根长刺，随手撒下总会有一根尖刺朝上。
大家又一起动手，挖了三条深深地壕沟，里面插满了削尖的木桩，这些木桩是从不远处的一片胡杨林里砍来。
只用了两个时辰，焰军的防御工事便大功告成，这时天已经黑尽了，群星掩映在一层淡淡的轻烟薄雾之中，明月尚未满盈，寒光闪闪，清辉四泻，月光如淡蓝色的流水，流遍天空。
两名士兵爬上山顶站岗放哨，其余士兵们都在各自检查着武器装备，对付游牧民族，弓箭最为重要，由于魏长生这次是有备而来，焰军准备得异常充分，他们不使用普通弓箭，而是使用单弓弩，这是一种威力极大地弓弩，射程达一百六十步，每人携带五壶弩箭，一壶弩箭三十支，这样，一百多名焰军就有一万五千余支箭，如果是对付小队突骑施人是足够了，但突骑施人若是大队军马来袭，就显得有些吃力了。
去年春夏开始就不时有小股突骑施人入境骚扰，十月初，更有千余突骑施人从碎叶南下，侵入了大焰的疆土，被高永宁率军打败后，随即消失了一个冬天，而半个月前粟楼烽戍堡的士兵又看到了一千余突骑施骑兵，意味着他们又来了，早在前几天魏长生便发现了他们的踪迹，派了两人赶回龟兹向高永宁禀报。
此时，魏长生站在一块高高的大石上，眺望着黑夜的尽头，他在寻找着突骑施人的踪迹。
“魏将军发现了什么吗？”
不知何时，石俱兰出现在了魏长生的身后。
“我感觉到了杀气，黑夜里的突骑施人正像狼群一般向我们扑来。”
魏长生声音如梦幻般的低沉，他的目光在夜色中似乎看透了沉沉的黑雾。
魏长生回头看了她一眼，“你害怕了吗？”
“有一点！”石俱兰低下了头。
“萨尔达大叔说，突骑施人曾在几十年前像狼群一样地蹂躏我们的家园，杀死男人，抢掠妇女儿童，粟特人的血染红了真珠河，昨天上午，我又亲眼看见了他们的可怕。”
石俱兰咬了一下嘴唇，她抬起头望着魏长生，明亮的眼睛里充满了对他的期待。
魏长生在她耳边柔声道：“只要有我在，我就会保护你的安全，我绝不会容许突骑施人在大焰国土上胡作非为。”
石俱兰的目光痴痴地凝视着他，银色的月光映照在她白玉般的脸上，俨如湛蓝宝石般的眼睛变得有些朦胧，仿佛笼上了一层轻纱。
“教我汉语的人就是大焰嫁到宁远国的和义公主，那时石国和宁远国的关系很好，我经常去宁远国找她，她告诉我，大焰是天可汗的故乡，是天下最繁华、最强盛的国度，有优雅的诗歌，有精美的瓷器和丝绸，可今天我才知道，大焰最让人向往的，是它海纳百川的心胸，从你身上，我感觉到了这种气度。”
石俱兰又低下头，美丽的眼睛里闪过一丝少女的羞涩，她低声道：“你没有因为我是胡人就轻视我，那天你一箭射死了坏蛋，我就知道，你其实很关心我，一直就在暗处保护着我。”
“那是当然，这么美丽的姑娘，我怎么能让强盗摧残。”
魏长生温柔地注视着她。
“魏将军！”石俱兰激动得要哭，她猛地抱住了他腰，“如果真要死，我宁愿和你死在一起。”
魏长生没有说话，在他怀中，这个娇小的姑娘在大难即将临头时，仿佛小鸟一样瑟瑟发抖，那么让人心疼。
不知过了多久，远处隐隐传来了萨尔达大叔焦急地喊声：“俱兰，你在哪里？”
“萨尔达大叔在找我了，我先去了。”石俱兰小声道。
“去吧！不要害怕，安心去睡觉，天亮后我们继续出发。”
石俱兰点点头，转身向宿营地跑去，可跑了几步，她又停住了，回头望着魏长生深情地道：“魏将军，我不要死，我要和你牵手迎接黎明的朝阳。”
说完，她飞速跑远了，身影消失在夜色之中，魏长生目光又投向了远方，他坚毅的脸庞俨如花岗岩石般的冷静。
就在这时，山顶上忽然射出一支响箭，发出刺耳的啸声，魏长生霍地注视着黑暗深处，瞳孔收缩成一线，他的手渐渐捏紧了刀柄。
黑暗中，铺天盖地的突骑施骑兵如狼群一般向山谷这边扑来，密集的马蹄声惊碎了寂静的夜色，他们足足有三千人之多，这是生活在碎叶川南部的黄姓突骑施人一支，从去年夏天起，他们屡屡侵犯大焰边境，掳掠牛羊人口，使拔焕城一带不得安宁，姑墨国王派人向安西节度使夫蒙灵察求援。
夫蒙灵察慷慨应允剿灭这支突骑施人，令高永宁全权负责此事，只是冬天大雪封路，突骑施人退回了碎叶，但春天刚刚来临，这支突骑施又开始进入焰境劫掠。
“冲进山谷，除骆驼、财富和女人，其余人一概杀死！”
随着首领都罗仙的一声大吼，突骑施人骑兵如狂风一般向山谷席卷而来，但很快他们便遭遇了麻烦，不少战马踩中了地上的蒺藜，战马长嘶倒地，将马上的骑兵重重地摔了出去，惨叫声连成一片。
突来的变故使突骑施人立刻放缓了马速，他们低声诅咒着，小心翼翼地穿过了布满蒺藜的戈壁滩。
山谷里，焰军已经枕戈以待了，八十名士兵弩张搭箭，扼守住谷口，另外一些士兵则爬上了两边陡峭的石壁，准备从侧面向突骑施人射击。
“大家不要担心，突骑施人不善打攻防战，今晚让他们尝尝我们焰军弩箭的厉害。”魏长生大声地鼓舞着士兵们的士气。
“要沉住气，跟着我的箭射！”
魏长生在一年之内夺得了安西第一神箭的称号，他箭术超群，不仅百发百中，而且大多一箭毙命，在他这一年的西域军旅生涯中，死在他箭下的突骑施人数不胜数。
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