赵绪的后背都湿透了，原以为昨天喝了一顿酒，魏长生能睁只眼闭只眼，没想到他一点也不肯放过。
大周的府兵们没有军饷，只管饭菜，可就是这每天三百个缺员的粮米菜蔬，以及其他开支，一年下来也要近千贯的额外收入。
这是各军府心知肚明的暗规矩。只是捞取的程度不同而已。
“这个，魏将军，能否借一步说话。”
“不用了，我什么都不想知道，我只管点一百人走，另外赵都尉别忘记给足我的粮食肉食。”
“魏将军尽管点兵，只要看中之人。我绝对放行。”赵绪暗暗松了口气，他明白魏长生的意思。
他连忙上前挥手道：“弟兄们过来排队，一火一火来。”
士兵迅速排成长长一行，等待挑选，魏长生坐在一块方正的大石上，一名果毅都尉在旁边唱名。
“刘志并，二十岁
这是一个长得五大三粗的年轻男子。精神抖擞，魏长生点点头，“收了！”
“吴明，三十岁，二营旅帅
此人身高也不错，但目光中透出一丝狡黠，一看就知道是个老兵油子，魏长生一挥手，这个人他看不中。
这时又走来一名士兵，身高足有七尺，虎背熊腰，日光炯炯，虽然军服破旧，却掩饰不住他眉眼间那种英武之气。
“南霁云，三十岁，二营火长。”
“等等！”魏长生一下子止住了果毅都尉的唱名。
他走上前仔细打量了一下这今年轻英武的将领，南霁云，江都军府当了一名火长。
“魏将军，你认识此人？。都尉赵绪有些奇怪，这南雾云只是一个，普通的火长，好像弓马不错但也不至于让魏长生这样惊讶。
“没什么！”魏长生呵呵笑道：“我看此人器宇轩昂，却只是一名火长，觉得有些奇怪。”
他又问南霁云道：“你是哪里人？”
“回将军的话，卑职魏州顿丘县人。”
“魏州人？”魏长生有些奇怪地笑问道：“那怎么跑到江都来当兵？”
“卑职在江都租种了十亩田。因东家身体不好，便替他来从军。”
南霁云虽然职位卑微，但回答得不卑不亢，让人心生好感。
魏长生摆摆手，“好！你算一个。”
“下一个！”
下午时分，从各军府选来五百人全部进驻军营，军营个于江都北门外。紧靠运河漕运仓库，远远望去。几百个大仓库一眼望不见头，而他们的军营便是守卫仓库的士兵驻的。去年年底，其中一个军营的士兵调去江阳县驻扎，军营便空了出来。正好给魏长生的团练营驻兵。
军营占地广大，有三排长长的砖瓦平房为宿地，然后是马房，再就是一个足够数千人刮练的大校场。周围有两人高的土墙包围。
五百名精壮的士兵排成了十排。腰挺得笔直，听着他们年轻的团练使话。
魏长生身穿黑色明光铠，头戴铁盔，骑在一匹威武雄壮的骏马之上。腰椅横刀，斜挂一把巨大的黑色长弓。
“我便是安西魏长生，人称安西第一箭。”
说到这，他抽出长弓，张弓搭箭，忽然转身一箭向八十步外的大门口岗塔射去，只见塔顶两只鸟扑翅要飞，箭却闪电般射到，一箭将小鸟射穿，而另一只鸟刚刚飞起，魏长生猛一转身，又换左手拉弓，又是一箭将刚飞腾的小鸟射中，左右开弓一气呵成，两只鸟先后落下了高高的岗塔。
众人一声惊呼，霎时间又鸦雀无声，每个人的眼睛里都流露出一种惊叹的神色，这种左右开弓的神箭，在江淮军营中是从未见过，连自负箭法高明的南霁云也慨然叹服，他远远比不上魏长生的超然绝伦。
一名士兵飞马赶去将箭捡了回来。魏长生一举射穿了小鸟的长箭，傲然道：“这就是我来的目的，半年后。你们每一个人都要能在百步外。箭穿飞鸟。”
尽管前景美妙，但过程却是枯燥而艰辛。士兵们从早到晚就是射箭。手指肿痛，胳膊酸软无力，但五个安西教官个个凶神恶煞，稍有懈怠便有木棍劈头盖脸打来。
只是一件事令士兵们感到欣慰。那就是每天傍晚的射箭比赛，每人十支箭，五十步外比试高低，取前二十名和最后十名，前二十名每人赏一百到五百文钱，而最后十名，每人赏十年棍。
奖惩名单在军营门口的木板上高高悬挂，成绩一一列明，最后这些成绩将成为升职的依据，这些成绩每个士兵都清清楚楚，令他们心服口服。
一晃五天过去了，这天天不亮。团练营的五百骑兵便出门了，从今天开始他们要进行骑射练，不再拘束于军营之中。
骑练的范围主要在江淮仁带。遇山而止，遇水扎营，骑马射箭成了他们的全部生活内容。
这天中午，团练营抵达了盯胎县境内，盯贻县以北便是淮水，是漕河运输的主要中转之地，地理位置十分重要，在县城西南有一座大山，名叫都梁山，山势巍峨险峻。连绵数十里，山上覆盖着大片森林，前朝末时，曾有几支义军在这里驻扎。
吁贻县也是他们骑练的最北边，正好魏长生推荐的崔平在这里当县令。能在异乡相逢故人，也是一生一大乐事，他便决定在旺贻练两天。然后率军返回扬州。
五百骑兵在官道上列队而行，队伍整齐有序，没有个人说话。刀勉胎饥地向前行军，经过半个多月的苦练，众人无论马术和箭术都大有进展，他们每个人虽然变得又黑又瘦，但个个精神抖擞。身姿矫健，而且森严的军纪。使他们已经有一种接悍之军的风范了。
这时，远方的黑黝黝的都梁山已经隐隐可见，再向前走十里，便是肝贻县城了。
忽然，远处的官道上传来了急促的马蹄声，只见黄尘滚滚，有三骑风驰电掣般奔来，渐渐的，来人奔近。前面是一名小官吏，而后面是两名身着皂服的衙役。
他们满脸惊惶，拼命地抽打着战马。仿佛有什么十万火急之事，他们忽然看见了官道上的军队，先是一惊。勒住了马匹，随即眼中射出了惊喜地神色。
那官吏冲上前施礼道：“在下吁贻县尉方林，请问，哪一位是统军之将？”
魏长生纵马出来道：“我便是。你有何事？”
县尉翻身下马。连连躬身道：“恳求将军救我们盯胎县三万父老乡亲。情况万分危急。”
“你说清楚一点，究竟出了什么事？”
“将军，都梁山的金威大王耍血洗我们旺贻县，恐怕就在明天！”
“金威大王？都梁山上有响马吗？”
“回禀将军，都梁山上有一支三千人的响马，因我们县令五天前抓捕盗贼时误杀了响马首领金威大王的儿子，今天上午响马射来战书，明天一早将血洗盯贻城。”