“我们是安西军，从陇右而来，你是林三的娘子吗？”
“我是！”年轻的妇人有些不安起来。她向后看了看，颤抖着声音问道：“我家林三怎么没来，他他是受伤了吗？”
这时，院内传来一个苍老的声音，“三娘，是谁来了？”
“爹，好像是三郎他们军队的人。”
一名少年扶着一名白发苍苍的老人出现在门口，老人看了看魏长生，又瞧了一眼门口的士兵，他忽然害怕后退一步，问道：“这位军爷，我儿何在？”
魏长生缓缓地跪了下来。后面所有的士兵都一起跟着他跪下，魏长生将林三骨灰罐高高举过头顶，泪水流满了他脸庞。
“阿翁，我把你的儿子送回来了！”
魏长生本来就有伤在身，一连三天的奔忙虽然疲惫不堪，但对面凄声哭泣的将士家属才是让他心力憔悴，饶是他铁打的汉，也再也顶不住身体的煎熬。终于病到了，剩下的一些善后事情，他不得不交给了校尉何颖川。
这天傍晚，安西军一行进入了洛阳城，明德门内外挤满了进出城的民众，热闹非常，踏青归来的少男少女，在城内买货准备回家的乡人，再加上城门正在修缮，使进出城都变得颇为不畅。
“这是我们的军牌！”带队的校尉将一纸文书递给了守门的军校。
竟是从陇右归来的安西军。守门的校尉肃然起敬，连忙挥手道：“大家让一让，让他们先进城。”
挤在城门口等待进城的民众们听说是陇右归来的将士，纷纷向两边闪开一条路，好奇地打量这群形容枯瘦的士兵，二百名安西将士沉默地走进了城洞，很快，两边的民众窃窃议论起来。
“难道就是他们吗？”
“一定是的，你看那辆马车。估计他就，在马车内。”
议论声越来越大。这些天，关于陇右之战中，三千安西军拦截吐蕃八万大军的传奇故事传遍了洛阳，大周民众这才知道石堡城的胜利竟以三千周军的全军覆没为代价，无数人为之唏嘘。
不知是谁带头，城门处忽然爆发出雷鸣般的掌声，有人大喊：“好样的，你们才是真正的大周英雄！”
安西军将士们抱拳施礼，缓缓走入了洛阳城。
今天是正月十一，洛阳城内正忙碌地准备上元节，今年新年恰逢陇右大捷梁女帝在兴奋之余，下旨举国欢庆，正月十五的上元节便应兴而盛，成为一个极为隆重的欢庆之节，上元节又叫花灯节，顾名思义就是赏玩花灯，各个坊市都会张灯结彩，大户人家也会挖空心思求新求奇。以求新一年家道继续鼎盛繁荣，但无论是坊市还是豪门，都无法和洛阳的官灯相比，年年岁岁的花灯节，都是以朱雀大街和春明大街为南北东西轴，将无数的徇烂迷彩铺陈在这两条大街之上，成为满城的焦点。
在长数十里的两条大街上铺灯，这是个浩繁的工程，因为今天虽才正月十一，但铺灯已经进入准备阶段，朱雀大街上无数差役和匠人都在紧张地忙碌着，魏长生一行人进城门后便停了下来，等待魏长生的安排。
魏长生已经虚弱得无法骑马了，他半躺在一辆临时租来的马车里，从车窗里默默望着这座举世无双的大都市，远处那巍峨高耸的宫殿群，大街上摩肩接踵的人流，洛阳的繁盛和恢宏使他心中有一种莫名的感慨。一场惨烈悲壮的战役，一次生与死的洗礼。竟使他心境仿佛苍老了十岁。
次日一早，魏长生病体稍好点，来到了兴庆宫，稍等了片刻，一名宦官领他进了大同殿。
“陛下，魏长生到了。”
“宣他进来！”御书房里传来了梁女帝的声音。
这几天梁女帝出人意料地勤政，拿下了石堡城，他的心思又转到了大非川和黄河九曲，这两处地方原本是吐谷浑的领土，由于吐谷浑被大周征服。吐谷浑便成为了大周的附属国。
但由于吐蕃的兴起，大周龙朔三年，吐谷浑被吐蕃所灭，九曲、大非”最终归于吐蕃，成为吐蕃进攻陇右的后勤基地。
梁女帝心里非常清楚，如果说石堡城是吐蕃通往大周的桥头堡，那大非川和黄河九曲就是吐蕃人侵犯陇右的资本。几十年来的教刮告诉他，只有拿下大非川和黄河九曲，才能真正取得战略上的优势。
梁女帝站在地图前久久凝望，心中在策划着下一场战役，这时，魏长生已经进了书房，他没有打扰梁女帝的沉思，而是站在一旁静静地等候。
“陛下！他来了。”
“高奉为小声地提醒追。”
梁女帝回过头，见魏长生已经进来了。便收回了思路笑道：“魏将军，联现在最想见到的人，就是你了。”
“臣参见陛下！”
“免礼，赐座！”
一名宦官将一只绣墩搬给了魏长生。
“谢陛下！”魏长生坐下，欠身道：“陛下能体谅臣的心情。臣感激不尽。”
“魏将军，你的事迹联已经知道得很清楚了，你们能以三千军拦截住吐蕃八万大军，以几近全军覆没的代价给前军夺下石堡城赢得了时间，这份功劳联不会否认。”
说到这，梁女帝又取过哥舒翰的奏折，摇摇头道：“但有一点联也要给你说清楚，兵部的封赏必须要根据哥舒将军的奏报来决定，这是一贯以来的规矩，不会因为哥舒大将军对你评价不高而改变规矩。”
说完，梁女帝注视着魏长生。等待着他的表态，哥舒翰将是替他夺取大非川和九曲的依仗，就算魏长生再立下天大的功劳，他也不会因此驳回哥舒翰的奏折，这是前提，魏长生必须要接受。
“陛下。国有国法，军有军规，臣能理解。”
梁女帝笑了，魏长生的表态让他心中轻轻松了一口气，只要魏长生接收这一点，其他什么都好商量，他点点头笑道：“这次陇右之战有功有罪，有功者，联会给予重赏，有罪者，联也会给予重罚，联一定会赏罚分明，虽然在此战中，给你定的拦截功劳为第三，但你还有其他的功劳，比如火药，就凭这一点，联就可以在战役以外对你进行额外的封赏，你明白吗？”
这就是梁女帝的折中方案了，尊重哥舒翰的决定，以陇右军为第一功劳，但又以别的借口来安抚魏长生，魏长生明白梁女帝的意思，他沉声道：“臣明白陛下的难处。没有任何意见。不过臣还有两件事要向陛下禀报。”
梁女帝满意地点点头，“你说吧！还有什么事？”
“一件是火药，陇右之战后。火药的军事用途必然会被广为人知，臣恳求陛下对火药的制作进行最严格的管制，绝不能让配方外泄。”
“这个联知道。联已经着令将作监和军器监管理此事，以最严格的手段控制火药的流传，魏将军尽管放心。不知魏将军要禀报的第二件事是什么？”
魏长生想了想便道：“还有一件大事臣不能隐瞒陛下。”