河西，大雪纷飞。
绵延数千里的崇山峻岭白雪皑皑，雪深三尺的溪谷中，平日淙淙奔流的溪水早就冻成了死蛇，这里有一眼温泉，但是水的温度并不高，在这样的严寒肆虐下根本发挥不了作用，冰下隐隐有泉水流动，上面却有三尺多厚的冰层。
山谷里，凛冽的寒风呼啸着，那呼啸呜咽的声音，仿佛有狼在山巅发出凄厉的嚎叫。有雪，有风，风卷着雪，刮面如刀，原本风是无形的，此刻裹挟着雪花的狂风，却似叫人看出了它的形状。
然而，大斗拔谷特殊的地理环境到底发挥了作用，使得驻扎于此的部落可以避免这可怕的白灾对部落、对牲畜的伤害。
南北两面是崇山峻岭，挡住了寒风，东西两面，则扎起了高高的冰墙。草原民族早从汉代以前就发明了这一办法，在严寒天气，利用雪水冻结，迅速筑起挡风的高墙，从而起到一定的御寒作用。
被两面峻岭，两面冰墙围在当中的一顶顶毡帐，由于本来就是灰白色，这时再蒙了一层白雪，几乎与大地同色，如果不走近了，根本无法发现这是一顶顶帐篷，厚厚的积雪固然有压塌帐篷的危险，却也不是全无好处，在帐角和帐顶有一定量的积雪，同样可以封死一切缝隙，让帐中尽量暖和一些。
部落中的牧人们早在寒冬降临之前就从山上砍伐了大量的木材，帐中从早到晚从不止歇地生着火，使帐中暖意融融的，不受外面暴风雪的侵害。
牲口棚子虽然也尽量进行了保护，还是冻死了一些牲畜，不过这么大的暴风雪，这样微量的伤害，对他们来说，已经可以忽略不记了。
乌质勒的帐中，魏长生、沈沐、乌质勒等人正围着火堆吃着火锅。
火锅在这个时代叫“古董羹”，因食物投入沸水时发出的“咕咚”声而得名，他们用的烹器是一只三足刁斗，这刁斗本是军队中使用的一种器具，白天可以用来烧饭，晚上则可以敲击以巡更，所谓刁斗声声，即指此物。
刁斗中涮着冻死的牛羊切出的薄细肉片和夏秋时节采摘晾干的野菜，发出浓郁的香气，几个人一人面前放一个小碟，里边放些佐料，一边涮着羊肉牛肉，一边喝酒，热烘烘的与帐外的动静简直如同两个世界。
用间伐谋，自古就是兵家上策。
魏长生在大食内相面前露了一面，有意引起他的猜忌，本来魏长生还担心只凭这一招不足以引起大食王的戒心，他还预留了后手。不料这后手根本不需要了，大食王和钦陵之间早就在互相猜忌，他这位“突厥王子”在大相府的突然出现，再加上熊开山为突骑施部落的鸣冤告状，已经让大食王彻底怀疑起了钦陵的用心。
钦陵的内奸不管用了，不管这里送出什么样的消息，钦陵都无法说服大食王，大食王不但坚决不同意出兵，而且还派专人保护熊开山返回突骑施部落商谈归降事宜。
你一个条件、我一个要求，时间就在信使的奔波往返中一天天过去了，当寒冬来临时，乌质勒心头一块大石终于落了地。这样的季节，就算是大食王识破了他的缓兵之计，也无法大举进攻了。
在确信计谋已达目的之后，魏长生他们离开了大食王城，先向肃宁方向而行，绕了一个圈子，然后找到了‘小飞将’张义的接应人马，张义带领他的马贼队伍纵横陇北、河西和突厥、大食，对这里的地理情况熟悉的很，如今已把他们安然带回大斗拔谷。
乌质勒端起酒碗，向魏长生道：“七郎当真好计，只去大食王城走了一圈，不费吹灰之力，便替我挡住了大食十万大军！哈哈，如今大雪封山，就算谈崩了我也不用怕他！等到来年开春，水草丰美，处处是家，他想打也打不了啦，天高地阔，老子拖也能拖死他，哈哈……”
乌质勒一看魏长生碗中只剩半碗酒，立即抓住酒坛子给他斟满，热情地劝道：“来，喝酒，喝酒！”
沈沐也端起酒碗，微笑道：“这碗酒，的确该敬你！帮乌质勒顺利躲过这个冬天，使他能够恢复元气，这还只是一方面。另一方面，大食王和论钦陵之间的矛盾也会因此愈发地激烈了。
不管大食王事后是否明白他是上了咱们的当，他对论钦陵所表现出来的强烈戒意，都会让论钦陵感觉到危险，他想避免这危险，就只能继续抓兵权，多抓兵权，唯有如此他才踏实。可他越抓兵权，大食王就会越忌惮他……”
沈沐说到这里，欣然道：“可以预见的是，大食王和论钦陵之间必有一战，而这一战，无论他们之间谁是赢家，我大周都是最大的赢家，七郎这一计，功在国家、利在天下，当满饮此杯才是！”
魏长生连道不敢，举起碗来与他们一碰，三人共饮了这碗酒。
靠着火堆，吃着火锅，饮着烈酒，魏长生只觉身上热烘烘的像着了火一样，他把衣领扯开了些，问道：“之后呢，咱们打算怎么办？”
沈沐道：“大食王和论钦陵之间互相忌惮，但是要真正要发展到你死我活的地步，还需要时间，这边我们不需要再插手，只要静观其变就好，如果让他们察觉有人蓄意挑拨，恐怕反而会弄巧成拙。
乌质勒的部落已然能够平安度过这个寒冬，这样就够了，等明年开春，天下之大，无处不可游牧，用一年的时间，他们足以找到并建立一个新的驻牧之地，我想，接下来咱们就该回去了。”
魏长生奇道：“回去？那我所需要的情报……”
沈沐微笑道：“你以为我在这里等你的这段时间，什么都没有做么？呵呵，你需要的情报，我都已经搜集到了。”
乌质勒道：“这么大的雪，你们何不就在我的部落里住下来，等开春我们迁徙的时候再一并离开呢？”
沈沐道：“算了，风雪虽大，我们轻车简从，人数又少，这不是问题。我还有人等在衡水，相信七郎那边也得尽快回去，否则一直没有消息，恐怕会被朝廷误认为他已经死在外面，未免诸多不便。”
魏长生听到这里，也觉得甚有道理。乌质勒虽想留客，到此也不好再劝，只好答应下来，三人议定，等这场暴风雪停下来就准备返程，乌质勒部落会提供几具爬犁，帮他们载运一路人吃马喂的各项物资。
这顿酒又喝了大半个时辰，三人才结束了商谈，魏长生乘着几分酒意，赶回自己住处。他出来时，雪还在下，但是风已经停了，这一顿烈酒火锅吃得他浑身发热，所以只是裹紧了皮袍，也不束带，便冒着大雪往回赶。
转过几处大白蘑菇似的毡房，魏长生辨认了一下，才认出自己的毡房所在，正要举步走去，旁边一座雪蘑菇似的毡帐内突然闪出一个人来，衣衫不整，正束着腰带，后边跟出一个满面春色的突厥姑娘，突然瞧见外面有人，俏皮地一吐舌头，又缩了回去。
张义见是魏长生，打个哈哈道：“七郎，吃罢酒了？”
魏长生站住脚步道：“是啊，你这是……，我道吃酒时怎么找不到你，把我们两拨人安全接回，可要多谢你的帮忙啊，我还想敬你杯酒的。”
张义摆摆手道：“不算什么，不算什么，我也就能做点这小事情。若非三哥说明，我还不知你在大食王城行那一计如此厉害，胜得十万大军了！大食王和大食大相双双中了你的计，嘿！三哥说你这是弹指之间，陷王杀相，我虽不大听得懂，却知道这一定是极好的手段！”
魏长生似笑非笑地道：“张兄过奖了，小弟这手段，不过算计了两个人而已。而张兄你……”
魏长生举手往那白茫茫大雪中无数的毡帐一挥，无比敬仰地叹道：“千百年后，张兄你能创造一个民族啊！”