云麓山脉的夜，被墨汁般的浓稠黑暗彻底吞噬。凛冽的罡风卷着碎雪粒子，如同无数细小的冰刀，抽打在青麓书院飞翘的檐角上，发出呜咽般的锐鸣。三更的梆子声穿透风雪，带着一种催命的节奏，在死寂的山谷间回荡，最终被黑暗嚼碎、吞没。
诸葛云无法入睡。掌心那灼烧般的刺痛感并未消退半分，反而在万籁俱寂的深夜里愈发清晰。白日里明德堂那场雷暴般的冲突、赵承嗣焦黑的手臂、同窗们惊恐的“妖术”呼喊、窗外松影下那双冰冷的眼睛……所有画面如同鬼魅，在他脑海中盘旋不去。更让他心神不宁的，是深藏在袖中那柄触手温润、此刻却仿佛蕴藏着狂暴雷霆的沉渊木戒尺。
一股莫名的心悸驱使他离开了冰冷的卧房，如同被无形的丝线牵引，走向书院深处那座被称为“瀚海阁”的藏书禁地。厚重的石门隔绝了外部风雪，阁内弥漫着千年古卷特有的、混合着尘埃与墨香的气息。月光穿过高窗稀疏的琉璃片，在地上投下斑驳破碎的光斑。
就在他绕过一排顶天立地的巨大紫檀书架时，刺鼻的血腥味猛地冲入鼻腔！
一个身影蜷缩在书架最深的阴影里，几乎与环境融为一体。若非那身质地非凡、此刻却被大片暗红浸透的“玄织锦”衣袍尚残存一丝辨识度，诸葛云几乎要将其误认为一堆废弃的文书。
是密使！隶属于皇室最核心、最隐秘的御前机构——“影鉴台”的密使！
那人腹腔处有一个碗口大的恐怖窟窿，边缘焦黑翻卷，像是被某种极其炽热或腐蚀的力量贯穿！粘稠温热的血液正汩汩地从那致命的伤口涌出，浸透了他怀中紧抱着的一卷明黄色、质地非丝非麻的织物。那织物在血泊中闪烁着微弱而奇异的流萤般光泽，隐约可见其上的朱砂印记——正是皇权的象征！
密使显然已油尽灯枯，但当诸葛云的脚步声靠近时，他那双涣散的瞳孔骤然爆发出最后一丝骇人的精光！他用尽生命中最后的力气，猛地探出血肉模糊的手，如同铁钳般死死抓住了诸葛云的手腕！那力道之大，几乎要捏碎骨头！
“唔…呃……”密使喉头发出破风箱般的咯咯声，鲜血不断从嘴角溢出。他沾满血污的手指，带着一种近乎癫狂的决绝，狠狠蘸进自己腹部的血窟窿里，然后猛地按在身旁散落的一本厚重古籍的扉页上！
——那是书院珍藏的孤本，《八荒坤舆图志》！
血指在泛黄的坚韧皮纸上急速勾勒，动作快得留下残影。几息之间，一个诡异的图案赫然成型：
尖喙如锥，长尾卷曲如钩，双耳耸立似觉八方……竟是一只活灵活现、透着无尽邪异气息的鼠形符文！
这“血鼠符”完成的刹那，密使仿佛耗尽了所有生机。他死死盯着诸葛云，沾血的嘴唇翕动着，如同离水之鱼，用尽最后一丝力气挤出几个破碎的音节：
“国师…玄冥…夺…神血…九…九鼎…太子…危…危在旦夕……”
最后一个“夕”字尚未吐清，他眼中的光芒彻底熄灭，身体骤然软倒，头颅重重磕在冰冷的地砖上，再无生息。只有那枚殷红刺目的血鼠符，在微弱的月光下，散发着令人心悸的不祥气息。
诸葛云如坠冰窟，浑身血液都仿佛凝固了。国师玄冥？夺神血？太子危在旦夕？这些字眼如同惊雷，在他脑中炸响！就在他心神剧震，试图理清这惊天秘闻之时——
“轰隆——！！！”
瀚海阁那扇足有半尺厚的阴沉铁木大门，竟被人从外面以巨力生生撞开！刺骨的寒风裹挟着雪沫倒灌而入，瞬间吹熄了阁内仅有的几盏长明灯。
无数火把的光亮如同嗜血的毒蛇之眼，骤然刺破黑暗，将整个藏书阁映照得亮如白昼！火光跳跃中，一群身着玄黑铁甲、胸口镶嵌着狰狞狴犴兽首护心镜的精锐武士，如同潮水般涌入。为首者，正是刑部侍郎——严世铎！他身材干瘦，面皮焦黄，一双三角眼却精光四射，如同毒蛇的信子，牢牢锁定了站在血泊与尸体旁的诸葛云。他手中，一具通体闪烁着幽蓝寒光的“裂风连星弩”已然上弦，冰冷的弩箭直指诸葛云心口！
“逆贼诸葛云！”严世铎的声音如同生锈的铁片在刮擦，带着毫不掩饰的杀意，“胆敢行刺影鉴密使，图谋不轨！铁证如山，奉上谕，就地格杀！放箭！”
“嗡——！”