那骨杖上的血仍在缓缓流淌，但慢得几乎看不出。我盯着看了三息，没见它动，也没感应到杀意。
该走了。
我转头看向壬和癸。壬靠在岩角，脸埋在臂弯里喘气，左肩衣料冻成硬壳，血混着雪结了一圈暗红冰碴。他听见动静抬起头，眼白全是血丝，可还是点了点头。癸坐在坡下，玉佩贴在胸口，手指按着太阳穴，脸色像纸一样白。他没说话，只是把左手慢慢移到怀前，护住了那个装草的玉瓶。
我们三个都没力气再等。
我撑着膝盖站起来，腿一软差点跪回去，脚底踩进积雪，陷到小腿肚。冷意顺着裤管往上爬，骨头缝里都发麻。我咬牙往前迈步，右手搭在壬肩上借力，把他拽起来。他闷哼一声，站稳后立刻往我这边靠了半步，右肩顶住我的左肩。癸也扶着石头起身，脚步虚浮，但走得很稳。
三人连成一线，沿着雪坡往下走。来时的路被风雪盖住大半，只能凭着记忆辨认方向。脚下湿滑，每一步都得试探着落脚。我没敢回头看石台，也不敢去想那骨杖什么时候会闭口。现在只想离那里越远越好。
走出十丈，地势渐窄，两边岩壁合拢，形成一条仅容两人并行的山道。风在这里打旋，卷着碎雪抽人脸。我们贴着左侧岩壁走，右侧是陡坡，下去就是黑雾翻涌的深谷。癸走在最后，一只手始终按在怀里，指节发白。
走到拐角前五步，我抬手示意停下。前面地形更窄，转过去就是下坡路，视野被挡住。这种地方最容易出事。我侧耳听，除了风声什么也没有。壬喘着气，额头冒汗，热气在冷风里凝成白雾。癸轻轻摇头，传音道：“没有灵识波动，也没埋伏痕迹。”
我点头，正要迈步，突然看见地上有东西。
不是脚印，也不是兽痕。是一道浅痕，横在雪面上，像是有人用手指划过，笔直向前，通往拐角外。痕迹很新，边缘还没被风吹散。
我蹲下身，指尖刚要碰那道线，身后壬低声道：“别碰。”
我没动。这痕迹不对劲。不像自然形成，也不像妖物留下的。它太规整，太刻意。
“绕？”癸传音问。
我摇头。绕不开。这条道只有这一条路，绕要多走半里，我们耗不起。现在每多停一刻，体力就少一分。
“走。”我说，“贴墙，慢行。”
我们重新排好位置，我居中，壬在右前，癸在左后。三人背靠岩壁，一步步挪向拐角。离那道痕还有两步时，我忽然闻到一股味——不是血腥，也不是妖气，是一种焦木混着铁锈的气息，极淡，但刺鼻。
就在这时，前方积雪猛地炸开。
一团灰影从雪下暴起，落地无声，站在山道中央。那人全身裹在灰袍里，高瘦如竿，脸上覆着一层流动的黑雾，看不清五官，只有一双眼睛露在外面——瞳孔泛红，像烧红的炭块。
我没动，手却已按在胸前布包上。壬站前半步，虽没符箓，仍抬起右手做出掐诀姿势。癸往后退了半步，左手牢牢压住怀中玉瓶。
灰袍人抬手，一根枯指直指我胸口，声音沙哑得像磨刀：“交出灵草。”
我没吭声。他要的是草，不是命。那就还有转圜余地。
“你认错人了。”我说，声音比自己预想的稳，“我们只是路过采药的弟子，身上无物可交。”
他冷笑，喉间滚出低沉笑声：“北荒绝涧，裂谷石台，幽冥寒心草现世。你们能破阵取草，还能活着走出来？当我是瞎的？”
我心里一沉。他知道我们做了什么。
“那是机缘巧合。”我继续说，“阵已破，草未得，你拦我们也无用。”
“草在你怀里。”他目光落在我胸口，“布包三层，素布防震，隔灵气。手法老道，不是新手干的。”
我手心出汗。他连这个都知道。
“我不知你在说什么。”我说，“若无事，让个道。我们还要赶回宗门复命。”
“复命？”他又笑，“你们回不去了。”
话音未落，他眼中红光一闪。
我只看见他身形一晃，残影在雪地上拉出三道灰线。下一瞬，他人已在三丈外，双掌推出，一道漆黑气浪轰然压来，卷起满地飞雪，如刀割面。
“散！”我吼。