夜色如墨，繁星点点，陈风回到精舍，心绪却难以平复。赵师兄的话语如同投入平静湖面的石子，激起层层涟漪。西北荒漠的探查、被替换的古老阵法、以及家书中提及的四合院异状……这些看似分散的线索，仿佛被一根无形的线串联起来，而那根线的源头，似乎就握在自己手中，与星辰筑基诀和那枚记载着未知坐标的玉简息息相关。
“筑基，必须尽快筑基。”陈风感受到一种前所未有的紧迫感。只有成功筑基，灵力发生质变，神识进一步壮大，他才能有足够的实力去应对可能到来的风暴，才有资格参与到那更深层次的探索之中。
他盘膝坐下，摒弃杂念，内视丹田。经过连日来的积累和淬炼，气海之中的灵力已然充盈无比，如同蓄势待发的洪流，只待那临门一脚，便可冲破桎梏，化气为液。那层筑基瓶颈，此刻感知起来，比以往任何时候都要薄弱。
然而，就在陈风凝神静气，准备引导灵力冲击关卡之时，怀中那封来自家的书信，却仿佛带着一丝若有若无的凉意，触动了他的心弦。父亲陈大山粗通文墨，字迹略显潦草，但信中透露出的不安却清晰可辨：
“……风吾儿见信如晤。家中一切尚安，勿念。唯近月以来，咱家这四合院颇不宁静。非是鸡鸣狗盗之事，而是一种……难以言喻之感。尤其是西厢房旁那口早已废弃多年的老井，近日夜深人静时，偶有似有似无的呜咽声传出，邻里间多有议论。更奇者，为父夜间打坐，时感心神不宁，仿佛有阴冷视线暗中窥伺，然四下探查，却一无所获。隔壁周大叔自上次邪气侵体后，身体一直虚弱，前日竟恍惚言道，见井中有黑影蠕动……为父本不欲以此琐事扰你清修，然此事蹊跷，联想你前番提及宗门附近邪井之事，心中难安，故修书一封，望我儿在宗门内，能否查阅典籍，或请教师长，此类现象，可有解释？……”
信纸在陈风指尖微微颤抖。井中异响、阴冷窥伺感、黑影蠕动……这些描述，与青云宗山脚下那口邪井初现端倪时的景象，何其相似！难道说，那种诡异的邪秽之力，并非孤立存在，而是如同瘟疫般，正在不同的地方悄然显现？自家那座看似普通的凡俗四合院，其下也隐藏着不为人知的秘密？
一股寒意顺着脊椎爬升。父母和妹妹小芸都是凡人，若那四合院真与邪秽有关，他们身处其中，无异于羊入虎口！自己远在宗门，鞭长莫及，那种无力感让陈风刚刚平静下来的心境再次掀起波澜。
他强行压下立刻动身回家的冲动。理智告诉他，贸然返回并非上策。一来，宗门任务在身，尤其是赵师兄透露的西北荒漠探查在即，他若擅自离宗，恐惹人疑窦；二来，若四合院下的隐患真与那“镇狱”有关，以他目前炼气期的修为，即便回去，恐怕也难有作为，反而可能打草惊蛇，将家人置于更危险的境地。
“必须借助宗门的力量……”陈风目光闪动。他想起赵师兄的暗示，想起刑堂长老将卷宗副本单独交给他的举动。宗门高层显然对这类事件极为关注，或许，可以将家书中的异常情况，以恰当的方式上报。
但如何上报，却需斟酌。直接言明自家四合院有异，难免引人探究，若被深挖出星辰筑基诀和神秘玉简的秘密，后果不堪设想。最好的方式，是将其作为一条可能与邪井事件相关的“民间线索”提供出去，既不暴露自身特殊，又能引起宗门的重视，派人前去探查。
心念电转间，陈风有了决断。他暂时按下了立刻冲击筑基的念头，深知在心绪不宁的情况下强行突破，失败风险极高。他需要先处理好信息，稳住后方，才能心无旁骛地应对眼前的局面。
次日清晨，陈风再次来到刑堂所在的山峰。通报之后，他见到了那位负责邪井事件的刑堂长老，一位面容清癯、目光如电的中年修士，道号“玄嶂”。
陈风恭敬行礼，并未直接出示家书，而是措辞谨慎地禀报道：“启禀长老，弟子昨日收到家中来信，提及所居四合院近来有异常现象发生，如废井夜半异响、居民心神不宁、偶见诡异黑影等。弟子联想到此前山脚下邪井之事，心中忧虑，觉得此事或非空穴来风，或许……与那泄露的邪气有些许关联，故特来禀报，请长老定夺。”
玄嶂长老静静地听着，手指轻轻敲击着座椅扶手，眼神深邃，看不出喜怒。待陈风说完，他缓缓开口，声音平和却带着不容置疑的威严：“哦？凡俗之地，亦有此等异状？你将那信中所述，详细道来，尤其是关于那口废井的位置、异常发生的具体情形。”
陈风心中一凛，知道长老已然起疑，便依言将父亲信中所描述的情况，删减掉关于自身感受和周大叔提及黑影等可能暴露信息源头的细节后，较为客观地复述了一遍，重点强调了井的异常和那种弥漫的不安感。
玄嶂长老听完，沉吟片刻，道：“你所虑不无道理。那邪井封印破损，邪气泄露，虽被暂时封锁，但其性诡谲，波及影响周边地域，甚至引动千里之外某些敏感之地的共鸣，亦非没有可能。你家乡所在何处？”
陈风报出了家乡城镇的名字。
玄嶂长老目光微凝：“此地……距离宗门发现的邪井直线距离颇远，但恰巧位于通往西北方向的古商道附近。你提供的这个信息很重要。”他取出一枚空白玉简，神识刻印片刻，递给陈风，“此乃宗门勘测地脉、记录异常事件的舆图简略副本，其中标记了几个近期回报有微弱异常能量波动的区域。你看看，你家乡位置与此有无关联。”
陈风接过玉简，神识沉入。果然，一副简略的灵气舆图呈现出来，上面除了青云宗山门和那口邪井被重点标红外，还有七八个分散在各处的小光点，颜色深浅不一，代表着异常能量的强弱。他的家乡城镇附近，赫然也有一个极其淡薄、几乎难以察觉的灰色光点，若不仔细看，很容易忽略过去。而这个灰色光点，与舆图上指向西北荒漠方向的几个光点，隐隐连成一条非常模糊的、断断续续的虚线。
“这……”陈风心中巨震。这舆图似乎印证了他的猜测！邪井的泄露，可能并非孤立事件，而是沿着某种古老的路径或地脉节点，产生了连锁反应？自家四合院，恰好位于这条路径之上？
玄嶂长老将陈风的反应看在眼里，淡淡道：“看来你也有所察觉。此事已超出简单邪气泄露的范畴，或与上古遗留的某种阵法脉络的松动有关。宗门已决定，十日后，由本座亲自带队，前往西北荒漠边缘进行初步探查。队伍中需要一名对古旧气息敏感、且有一定自保能力的弟子。”
他的目光落在陈风身上：“陈风，你此次发现邪井、炼制净尘丹，表现可圈可点。更难得的是，你似乎对此类古秘之事，有种异乎寻常的直觉。你可愿加入此次探查队伍，随行历练？”
来了！赵师兄的暗示，此刻由刑堂长老亲口发出邀请。这既是机遇，也是巨大的风险。荒漠之行，吉凶难料，但同时也是接触核心秘密、寻找答案的绝佳机会。而且，若能随宗门队伍行动，或许能借机了解更多关于那条“路径”的信息，甚至间接保护家人的安全。
陈风几乎没有犹豫，躬身应道：“弟子愿往！定当竭尽全力，不负长老期望！”
“好。”玄嶂长老点了点头，“此事暂且保密，不得外传。这十日间，你好生准备，稳固修为，宗门会为你配备必要的丹药和符箓。至于你家乡的异状……”他略一沉吟，“我会派两名外门执事弟子，以巡视为名，前往你家乡所在城镇暗中查探一番，若无重大危险，便暂时监视，待荒漠之行后有进一步结论再行处理。你且安心准备。”
听到长老如此安排，陈风心中稍安。有宗门派人前去，至少能对家里的情况有个初步了解，让他能暂时放下最大的牵挂。
“多谢长老！”陈风真诚道谢。