几人攀爬上最后一段布满碎石的陡坡，踏上了山顶那片相对平坦的平台。山风裹挟着松针的清香扑面而来，吹散了攀爬时的燥热，远处的林海在阳光下翻涌着绿浪，一直延伸到天际线。
王露抹了把额角的汗珠，目光扫过中央那块相对平坦的地方，随即抬手调出三台蜘蛛机器人，六条机械腿在石面上发出轻微的“咔咔”声。
“去，把周围五米内的枯枝都砍来。”她指尖轻点，机器人立刻四散开来，锋利的合金前肢如砍刀般砍断周围的枯木清理出一片隔离带，然后再用机械臂将劈好的柴火整齐地码在地面上，不到十分钟就堆起了半人高的柴堆。
“晓晓，过来点个火。”王露拍了拍手上的灰尘，转头朝站在平台边缘看风景的赵晓晓喊道。
赵晓晓连忙跑过来，扎着双马尾的脑袋微微扬起，稚嫩的小脸上满是认真，她双手握着那根新手法杖，闭上眼睛默念咒语，杖尖顿时亮起一团跳动的橘红色火焰。“火球术！”随着她清脆的喝声，火球拖着淡淡的焰尾飞向柴堆，“轰”的一声点燃了底层的引火物，橙红色的火苗瞬间舔舐着上方的木柴，发出“噼啪”的爆裂声。等到火焰窜起一米多高，众人又合力抱来几捆带着松脂的生柴压在上面，潮湿的木材遇火立刻冒出滚滚浓烟，与火焰的热气交织在一起，朝着天空升腾而去。
没一会儿，浓浓的烟雾就像一条挣脱地面束缚的灰色龙卷，笔直地冲上百米高空，在风的作用下微微扭曲着，远远望去仿佛一根连接天地的巨大游龙，即使隔着十几公里，也能清晰地看到这片异常的景象，做完这一切王露让刘瑶带着晓晓先回到避难所哪里去等着，她和狼人大叔在这里等着。
就在烟雾拔地而起没多久，这片沉寂的森林仿佛被按下了某个开关；潜伏在灌木丛中的野狼缓缓站起身，绿幽幽的眼睛里闪烁着疑惑与警惕；就连那些平日里在林间乱窜的小猎魔，也停下了啃食猎物的动作，歪着长满肉瘤的脑袋，朝着山顶的方向发出“叽叽咕咕”的怪叫。散落在森林各处的玩家们更是第一时间注意到了这反常的信号：有的正靠在树干上休息，猛地抬头盯着烟柱皱起眉头；有的则躲在隐蔽的树洞里，透过树叶的缝隙观察着烟柱的动向。
在森林西侧一处被藤蔓遮掩的隐秘石窟中，两个穿着破旧皮甲的玩家正坐在一块岩石上擦拭武器，看到天上的烟雾后诧异地抬起头，透过石窟的狭小入口，他们清晰地看到那道冲天的烟柱。
“这是有人在生火，还是森林着火了？”左边那位留着寸头的男性玩家诧异地站起身。
“这应该是森林着火了吧！”右边那位戴着眼睛的男子叫独狼，就见他眯起双眼看向远方，语气里带着七分笃定，“看那烟柱的浓度，普通的篝火根本烧不出这么大的烟，除非有人故意怎么做……”
“不对。”阿凯突然打断他，眉头微微皱起，“如果是火灾，烟雾应该是弥散的，可这烟柱是笔直往上冲的，明显是有人故意为之，而且，能点燃这么大的火，说明那边至少有一位火系魔法师。”
眼睛男人愣了一下，随即反应过来：“你的意思是……那边有人？”
两人相互看了一眼，眼睛瞬间亮了起来。在这个危机四伏的新手试炼副本里，单独行动无异于送死，只有集结更多玩家，才有机会完成副本任务。“走过去看看！”独狼一把抓起地上的短刀，率先走出石窟，阿凯紧随其后，没多久两人的身影在林间飞速穿梭，脚步轻盈得如同鬼魅，避开了地上的藤蔓和凸起的树根，朝着烟柱的方向狂奔而去。
就在他们穿行林间时，附近的玩家也注意到了他们的动向；在远处的一棵枯树下，一个浑身笼罩在黑色衣帽中的人却突然抬起头，露出一双泛着猩红光芒的眼睛，嘴角勾起一个诡异的邪笑。
“桀桀桀……新人玩家，正好不知道去哪儿找你们，这不就送上门来了？”他的声音沙哑而低沉，如同砂纸摩擦玻璃般刺耳。在他身边，十几头小猎魔正围着一具血淋淋的尸体啃食，这些小猎魔身高不足一米，皮肤呈现出暗红色，长满了肉瘤的脸上嵌着一双黄色的小眼睛，嘴里的獠牙上还挂着碎肉，它们一边啃食一边发出“叽叽哇哇”的怪叫，声音里充满了嗜血的兴奋。那具尸体明显是个玩家，身上的皮甲已经被撕碎，肢体扭曲地散落在血泊中，场面惨不忍睹。
如果此时有资深玩家在场，一定会大吃一惊，因为这位穿着黑色衣帽的人，正是传说中的“魔主教教徒”。在成为玩家之前，他们就信仰着某个三S级敌对副本的大BOSS“魔主”；成为玩家后，他们会自动归属于魔主阵营，职业也会变成“魔主信徒”。这个职业的介绍面板上赫然写着：全身心信仰魔主，甘愿献上身体与灵魂；作为回报，将获得魔主的庇护，在任何与恶魔相关的副本中，自动归属于敌方阵营，可根据等级指挥部分恶魔单位，且高等级恶魔不会主动攻击。从某种意义上说，信仰魔主确实能规避副本中的部分危险，但这也意味着他们彻底背叛了人类。
就在这位魔主信徒的目光投向远处烟柱时，一只小猎魔跌跌撞撞地跑了过来，它的一条腿受了伤，一瘸一拐地来到他面前，抬起头“哼哼唧唧”地叫个不停，叫声毫无规律，却清晰地传递着某种信息。魔主信徒的猩红眼睛微微眯起，竟然听懂了它的意思。
“你是说，猎魔小镇里的小猎魔丢失了一半多？早上出去狩猎的那些，现在还没回来？”他的声音里带着一丝不易察觉的寒意。
小猎魔疯狂地点着头，黄色的小眼睛里满是焦急。魔主信徒的脸色瞬间阴郁下来，他原本计划依靠小镇里的小猎魔来搜寻玩家，可现在小猎魔丢失了大半，难怪他找了半天只遇到两个玩家。他却不知道，这一切都是因为王露之前带着蜘蛛机器人猎杀了一批小猎魔，无意中破坏了他的计划。
此时的王露正坐在篝火旁，一边烤着早上猎杀的野兔，一边操控着蜘蛛机器人在林间搜寻其他玩家的踪迹。就在这时，天幕系统突然发出“滴”的一声提示音，冰冷的系统播报在她耳边响起：“玩家半月浮生死亡……”
听到这个消息，王露烤野兔的动作顿了顿，脸色瞬间沉了下来。“又死一个人……”她低声呢喃道，语气里带着一丝沉重。
听到这信几人都沉默了，他们都听说过新手试炼的危险，但直到进入副本，亲眼看到玩家一个个死亡，才真正体会到那种深入骨髓的恐惧。
然而就在这时，王露眼前的投影画面突然发生了变化，其中一架蜘蛛机器人的视角里，出现了两个身影：正是刚才朝着烟柱方向奔跑的阿凯和独狼。他们的脸上带着焦急，脚步飞快地穿过树林，朝着山顶的方向跑来。王露的脸上刚要露出惊喜的表情，下一秒却猛地皱起了眉头，只见两人身后的灌木丛中跟着窜出三只小猎魔，它们龇牙咧嘴地怪叫着，手脚并用地在树林间灵活穿梭，锋利的爪子抓着树干一跃而起，朝着两人的后背扑去。
“注意，有敌人！”，王露立马提醒自己的同伴，让他做好准备。
几乎在她提醒的同时，森林里又接连跳出来七八只小猎魔，眨眼之间，十几只小猎魔就将阿凯和独狼包围在了中间。它们围成一个圈，黄色的小眼睛死死地盯着圈里的两人，嘴里发出威胁性的低吼，锋利的獠牙在阳光下闪烁着寒光。
听到王露的提醒，约翰逊猛地站起身，一声狼嚎响彻山林，他的身体在瞬间发生了变化，肌肉暴涨，身高从一米八变成了两米多，皮肤变成了深灰色，脸上长出了细密的绒毛，双手变成了锋利的狼爪，整个人变成了一个魁梧的狼人。经过一天一夜的历练，狼人大叔与王露已经有了几分默契。
而另一边，王露的眉头皱得更紧，她刚要操控潜伏在附近的两只蜘蛛机器人发起攻击，下一秒却看到丛林中缓缓走出一个身影：正是那个穿着黑色衣帽的魔主信徒。他双手背在身后，脚步悠闲地走到小猎魔的身后，轻轻拍了拍手，发出“啪啪啪”的声响，一副闲庭信步、气定神闲的模样。
“啧啧啧，两只小老鼠，你们逃跑的模样真是取悦了我。”他的声音沙哑而冰冷，带着一丝戏谑，“为了报答你们，我愿意给予你们‘美丽’的死亡。”
王露的俏脸瞬间沉了下来，感觉脑袋有些懵这个玩家是怎么回事？为什么能和小猎魔混在一起？而且看他的样子，似乎还能指挥这些小猎魔作战？她的目光扫过那些小猎魔，发现它们在魔主信徒说话时都安静了下来，黄色的小眼睛里甚至带着一丝畏惧。显然，这个穿着黑色衣帽的人，就是这些小猎魔的指挥者。