暮色像一块浸了墨的绒布，缓缓覆盖住金陵城的飞檐翘角。靖王萧景琰的马车碾过朱雀大街的青石板路，车轮发出单调的“吱呀”声，在空旷的街道上格外清晰。
没有仪仗，没有迎候，甚至连寻常百姓的驻足围观都带着几分疏离。马车两侧的侍从不过五人，皆是身着玄色劲装的亲兵，腰间佩刀，神色肃穆，与其他皇子回京时前呼后拥、官宦云集的景象相比，显得格外寒酸。
“殿下，前面就是宫门了。”车夫低声禀报。
萧景琰掀起车帘一角，望着远处巍峨的宫墙。朱红的宫门在暮色中透着沉沉的威严，墙头上的琉璃瓦反射着最后一丝天光，像凝固的火焰。他收回目光，指尖无意识地摩挲着腰间的玉佩——那是母妃静嫔亲手为他雕刻的平安符，玉质温润，却挡不住一路风霜。
“知道了。”他的声音低沉，带着未脱的疲惫。
马车在宫门前停下，几位低阶内侍早已等候在那里。他们穿着灰蓝色的袍子，见了萧景琰，只是按例躬身行礼，脸上没什么表情，既没有对其他皇子的谄媚，也没有多余的关切。
“靖王殿下，陛下在紫宸殿等着呢，请随奴才来。”为首的内侍语气平淡，仿佛在引领一位寻常的武将。
萧景琰点点头，跟着内侍穿过层层宫阙。暮色渐浓，宫道两旁的宫灯次第亮起，昏黄的光晕将他的影子拉得很长，孤孤单单地投在青石板上。他想起小时候，每次从军营回来，父皇总会笑着摸摸他的头，问他练得怎么样；母妃则会站在宫门口等他，手里捧着温热的姜汤……可那样的日子，早在赤焰案后就一去不复返了。
紫宸殿内，烛火通明。凯撒端坐在龙椅上，手里翻看着奏折，见萧景琰进来，只是抬了抬眼皮。
“儿臣参见父皇。”萧景琰单膝跪地，声音沉稳。
“嗯。”凯撒放下奏折，语气听不出喜怒，“边境的事办完了？”
“是，北境蛮族已退，儿臣已与副将交接防务，特来复命。”
“辛苦你了。”凯撒的声音依旧平淡，听不出丝毫父子间的关切，“长途跋涉，想必累了。先回府休整吧，明日早朝再述职。”
“儿臣遵旨。”萧景琰没有抬头，也没有多说什么。他早已习惯了父皇的疏远，那些嘘寒问暖的话，对他而言，早已是奢望。
起身告退时，他无意间瞥见父皇案上的奏折，封皮上写着“滨州侵地案”几个字。他脚步顿了顿，终究还是没有多问，转身走出了紫宸殿。
殿外的风更凉了，吹得宫灯摇曳，光影忽明忽暗。萧景琰望着远处靖王府的方向，眉宇间掠过一丝沉重。母妃在府中肯定等急了，只是他这次回来，怕是又要让她失望了——除了一身疲惫，他什么都没带回来，既没有父皇的垂怜，也没有朝堂的关注。
“殿下，咱们回府吧。”亲兵低声道。
萧景琰点点头，翻身上马。马蹄声在寂静的宫道上响起，渐行渐远。他不知道，紫宸殿的窗后，凯撒正看着他的背影，嘴角勾起一抹几不可见的弧度。
“陛下，靖王殿下……”高湛侍立在侧，欲言又止。
“倒是沉得住气。”凯撒淡淡道，“多年冷遇，还能守住这份刚直，不容易。”
高湛没接话，他知道陛下对这位靖王的态度一直很微妙，既不重用，也不彻底打压，仿佛在等什么。
凯撒拿起案上的黑莲令牌，令牌上映出靖王府的景象——静嫔正坐在窗前，手里绣着一幅平安符，眉宇间满是担忧。他眼中闪过一丝深意：“静嫔倒是个安分的，这些年在后宫，从不多言。”
“是，静嫔娘娘素来与世无争。”高湛道。
凯撒放下令牌，重新拿起奏折：“明日早朝，看看他能说出些什么。”
夜色渐深，靖王府的烛火亮了起来。萧景琰走进内院，就见静嫔迎了出来。她穿着一身素色宫装，头发简单地挽在脑后，脸上没有施粉黛，却依旧清丽。
“景琰，你可回来了。”静嫔的声音带着掩饰不住的喜悦，眼眶微微泛红。
“母妃。”萧景琰上前握住她的手，她的手很凉，显然是等了很久。
“回来就好，回来就好。”静嫔拉着他走进屋，桌上早已摆好了饭菜，都是他爱吃的，“快坐下吃饭，一路肯定没吃好。”
萧景琰坐下，拿起筷子，却没什么胃口。静嫔看着他疲惫的样子，叹了口气：“是不是……父皇又为难你了？”
“没有。”萧景琰勉强笑了笑，“父皇让我先回府休整，明日早朝述职。”
静嫔点点头，不再多问，只是不停地给他夹菜：“多吃点，北境苦寒，看你瘦的。不管朝堂上怎么样，你都要好好保重自己，母妃还等着看你……”她话说到一半，忽然停住，眼中闪过一丝黯然。
萧景琰知道她想说什么，想说看他得到父皇的重用，想说看他不再被排挤。可这些，对他而言，太过遥远。他放下筷子，握住母妃的手：“母妃放心，儿臣没事。北境安稳，比什么都重要。”
静嫔看着他坚毅的侧脸，轻轻拍了拍他的手：“好，好……只要你平安，母妃就放心了。”
夜渐渐深了，靖王府的烛火却亮了很久。萧景琰坐在灯下，看着北境的防务图，眉头紧锁。蛮族虽退，隐患未除，增拨粮草、加固烽燧刻不容缓，只希望明日早朝，父皇能听进他的话。
他不知道，明日的朝堂，等待他的将是一场早已布好的围猎。
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