中花木扶疏，打理得井井有条，环境清幽。正堂的门敞开着，一位头发银白、梳着一丝不苟发髻的老妇人端坐在上首的紫檀木椅上。
她身着深褐色绣福寿纹样的锦缎袄裙，面容和蔼，眼角的皱纹是岁月留下的慈祥痕迹，但一双眼睛却丝毫不显浑浊，反而明亮有神，顾盼之间，自然流露出一股久居人上的尊贵与优雅，绝非凡俗乡间老妪可比。
她只是静静地坐在那里，便仿佛是整个范府安宁的基石。
苏渝心知，这定然就是范老夫人，司南伯范建的母亲，更是当今庆帝的奶妈。正因有她坐镇儋州，当初叶轻眉在太平别院出事后，五竹要带范闲寻找安全的庇护所，陈萍萍才会毫不犹豫地提议来此。
这里是庆帝心中为数不多的柔软之地，也是各方势力投鼠忌器之所，对于年幼的范闲而言，确实是最安全的选择。
周管家在堂外停下，躬身禀报。
“老夫人，颍州苏举人到了。”
苏渝稳步走入堂中，在距离老夫人适当的位置停下，整肃衣冠，然后躬身，规规矩矩地行了一个揖礼。
“晚生颍州苏渝，见过老夫人。”
他没有多说废话，因为进门时已通过管家表明了身份和来意，此刻只需等待老夫人的示下。
范老夫人脸上露出和蔼的笑容，目光落在苏渝身上，带着审视，也带着几分欣赏。
她微微抬手虚扶。
“苏举人不必多礼，快请坐。周管家，看茶。”
“谢老夫人。”
苏渝依言在下首的椅子上坐了半边，姿态端正。
待丫鬟奉上茶盏，老夫人方才缓缓开口，声音温和却带着一种不容置疑的力度。
“老身听周管家说，苏举人乃是赴京赶考，途经我儋州，见府上张榜聘师，故而前来？”
“正是。”
苏渝应道，语气坦然。
“晚生家境清寒，此番赴京，盘缠确实有些捉襟见肘。见贵府欲为小少爷延聘良师，晚生虽才疏学浅。
但于诗书经义一道，自问还算有些心得，斗胆前来一试，既解晚生一时之困，也盼能不负老夫人所托，为小少爷启智开蒙。”
他依旧没有提及真实目的“收徒”，应聘先生这个理由足够正当且不易引人怀疑。
老夫人点了点头，脸上的笑意更真切了几分。