马车飞驰，在天蒙蒙亮时赶回了城里。在贾府后门，贾蓉跳下车，看着薛蟠，欲言又止。
“薛大哥，今晚的事……”
“烂在肚子里，谁问都说不知道！”薛蟠直接打断他，眼神锐利，“记住，你从来没见过我，也没去过西郊的铁匠铺！”
贾蓉咧嘴一笑，露出两排白牙：“放心，我嘴巴严实得很！”
目送贾蓉消失在后门，薛蟠才悄悄回了碧纱橱。刚推门进去，就看见薛宝钗端坐在桌边，眼圈通红，显然是一夜没睡。一见他这副狼狈模样，她眼眶瞬间就红了，直接扑了过来。
“哥哥！”她声音都在发颤，小手紧紧抓住他的胳膊，“你……你受伤了？”
“一点小伤，蹭破了皮而已。”薛蟠拍了拍她的手背，将那两个沉甸甸的布袋塞到她手里，神色凝重，“把这个收好，千万别让人看见！等天亮了，立刻送到荣禧堂老太太那里去！记住，亲手交，看着她当面打开！”
薛宝钗接过布袋，指尖触到里面粗糙的粉末，小手都在发抖，她用力点头，将布袋紧紧抱在怀里，不敢有丝毫懈怠。
薛蟠一屁股坐在椅子上，只觉得浑身骨头都快散架了，累得连手指头都不想动，当即吩咐薛大去悄悄请个大夫来。
等大夫处理好伤口，天已经大亮。晨光透过窗棂洒进来，落在地上，映出斑驳的光影。他靠在太师椅上，闭目养神，刚想歇口气，脑海里的系统提示音突然响起。
【系统提示：主线任务“获取证据”已完成。】
【新危机触发：忠顺王府已察觉工坊被潜入，正在全力追查入侵者身份！】
【警告：王子腾极有可能狗急跳墙，提前动手！】
薛蟠猛地睁开眼睛，一道寒光从眼底闪过。
王子腾要提前动手？
好啊！
那就看看，到底是谁先弄死谁！
“薛大！”他沉声唤道，语气冷冽。
“大爷，小的在！”薛大立刻躬身进来，神色恭敬。
“去荣禧堂传话，告诉老太太，就说我有天大的事情要禀报！今天午时，我要亲见老太太！”薛蟠的声音斩钉截铁，带着一股不容置疑的威严。
薛大不敢多问，应声快步离去。
薛蟠起身，行至窗边。
晨光里，远处荣禧堂的飞檐翘角泛着淡金，庄重而森然。
一场足以颠覆贾府、乃至震动朝野的风暴，即将降临。
而在忠顺王府，一名管事正跪在书房，浑身战栗。
“工坊……被人潜入了？”忠顺王声线冰冷。
“是、是的王爷。”管事额头抵地，“观音像底座被撬开过，库房的补品箱子亦被翻动。”
忠顺王盯着他，许久，忽地笑了。
“有意思。”他起身踱至窗边，“能摸进工坊，还能全身而退——此人不简单。”
他转身，眼神寒得骇人。
“去，查清是谁。”
“是。”
“另外……”忠顺王顿了顿，“传话给王子腾，计划提前。三日后动手。”
管事浑身一震：“王爷，元春娘娘省亲尚有半月……”
“等不得了。”忠顺王冷笑，“既已被人盯上，再不动手，便来不及了。”
碧纱橱内，薛蟠骤然打了个寒噤。
【系统提示：警告！忠顺王府计划提前，危险等级提至最高】
【倒计时：72小时】
他盯着系统界面上那行鲜红数字，眼神愈冷。
三天？
好，那便瞧瞧，究竟是谁先一步赴黄泉。