直到走出东宫高高的宫墙，薛蟠才敢靠在墙根上，大口大口地喘气。午后的阳光炽烈地照在身上，他却感觉不到一丝暖意，浑身冰凉。
【系统提示：太子试探完成，暂时相信宿主“只想赚钱”的说辞。】
【警告：太子已在暗中监视宿主，任何异常行为都将引发其警觉。】
薛蟠抹了一把额头的冷汗，心头沉甸甸的。
太子这尊大神暂时是糊弄过去了，但忠顺王那颗真正的炸雷……
他从怀里掏出元春那张字条，盯着“李公公”三个字，眼神变得愈发狠厉。
傍晚，碧纱橱
薛大行色匆匆地赶了回来，脸色异常凝重，一进门就压低了声音：“大爷，查到了。”
他凑到薛蟠耳边，语速极快：“那李公公，本名叫李进忠，十年前由忠顺王府的一个远房亲戚举荐入宫。明面上是御膳房总管，暗地里，一直跟王府有书信往来，府里的采买银子，少说有三成进了他的腰包。”
“还有呢？”薛蟠沉声追问，指尖在桌沿轻轻敲击。
“御膳房最近采买了一批特殊的山珍河鲜，说是专供省亲大典的宴席。”薛大的声音压得更低，“小的派人摸清楚了，送货的庄子……是忠顺王府的私产！”
薛蟠的手指猛地一顿。
果然。
“食材验了没有？”
“小的花大价钱托了宫里的老熟人，弄到了一点样品，找京城里最好的大夫验过了，没有毒。”薛大摇了摇头，满脸不解，“但那批食材，确实指明了要在元春省亲的晚宴上使用，李进忠还特意吩咐过，必须亲自过目。”
没有毒？
薛蟠站起身，在屋里来回踱步，眉头紧锁。
忠顺王费这么大劲，难道是想给皇帝和贵妃搞一顿绿色无公害的宴席？他脑子又没进水。
事出反常必有妖。
【系统提示：隐藏线索触发。】
【线索：忠顺王府送入宫中的食材，表面无毒。但其中‘海错’与‘山珍’中的某两种食材，一旦同时烹煮食用，一个时辰内便会产生慢性毒素，无色无味，神仙难查。】
薛蟠的瞳孔猛地一缩，后背窜起一股寒意。
相生相克，混合下毒？
这招太阴损了！
单独查验任何一样食材都毫无问题，可一旦混在一起下锅，就是穿肠烂肚的毒药！事后追查，只会以为是厨子搭配不当，随便找个替罪羊就能了事。
到那时，太子若是赴宴，吃了这“大餐”，不死也得脱层皮，储君之位难保。
而作为省亲承办方的贾府，更是万死难辞其咎，抄家灭族是板上钉钉的事！
【系统提示：核心危机确认，忠顺王计划通过混合下毒，一石二鸟，同时废掉太子，拖垮贾府。】
薛蟠的拳头缓缓握紧，指节泛白，眼底闪过一丝狠厉。
想让他和薛家给贾府陪葬？没那么容易！
“薛大，立刻去找全京城最懂药理的大夫，不惜一切代价！”他的声音冷得像冰，“把御膳房那批食材的单子给他，让他给老子查，哪些东西放在一个锅里会吃死人！越细越好！”
“是！”薛大领命，转身就往外走。
深夜，荣禧堂
贾母捏着薛蟠送来的密信，看着那张写满菜名的单子和一本薄薄的账册，手抖得像秋风里的落叶，脸色惨白。
“李进忠……他，他竟然是忠顺王府的人？”老太太的声音都变了调，带着难以置信的惶恐。
“是。”薛蟠站在一旁，神情平静，语气却带着不容置疑的力量，“老太太，他不仅是忠顺王的人，还准备在元春省亲的宴席上动手脚，用那些相生相克的食材，让咱们整个贾家给他陪葬。”
贾母猛地站了起来，拐杖“笃”地一声重重敲在地上，声音发颤：“那……那可如何是好？御膳房是宫里的地方，咱们……咱们手伸不了那么长啊！”
“换人。”薛蟠吐出两个字，字字斩钉截铁，“在省亲之前，把李进忠从御膳房总管的位置上，给我踢下去！”
“蟠儿，这谈何容易！”贾母急得眼眶发红，“李进忠是宫里的老人，伺候皇上多年，深得信任……”
“那就让皇上不再信任他。”薛蟠打断她的话，从怀里抽出另一本册子，递了过去，“这是薛大刚弄到手的，李进忠这些年利用采买之便，贪墨御膳房银两的账目。上面的数额，足够他死十次了。”
贾母颤抖着手接过账本，只翻开一页，就倒吸一口凉气，脸色白得像纸：“我的天……这，蟠儿，你……你怎么连这个都能查到？”
“老太太，现在不是问我怎么查到的时候。”薛蟠的语气不容置疑，目光锐利地看着她，“明天一早，您就进宫面圣。把这份账本呈给皇上，就说您听闻宫中有此等硕鼠，忧心贵妃安危，特来禀报。切记，只字不提下毒之事。”
贾母盯着自己这个往日里只知斗鸡走狗的外孙，看着他沉稳的神色、锐利的眼神，心中百感交集。半晌之后，她重重地点了点头，声音带着几分决绝：“好，就听你的！”
次日，乾清宫