与此同时，东宫太子看完手里的密报，嘴角勾起一抹玩味的笑容，指尖轻轻敲击着桌面。
“忠顺王的私兵，被薛蟠借着贾府的手给端了？”
“是，殿下。”一旁的太监躬身答道，“顺天府动作极快，从五个庄子里搜出刀枪三百件、弓弩五十张，人赃并获。现在忠顺王府门口，已经布满了京营的暗哨。”
太子放下密报，端起茶杯，呷了一口热茶，眼神幽深难测：“薛蟠这小子，倒是真会借刀杀人。”
他顿了顿，又道：“不过，皇叔可不是这么容易认输的人。去，派人给孤盯死了忠顺王府，他接下来但凡见了什么人，说了什么话，孤都要知道，一丝一毫都不许遗漏。”
“是。”太监躬身退下。
夜幕降临，碧纱橱
薛蟠坐在书房里，面前摊着一张京城地图。贾府、东宫、忠顺王府、顺天府，几个关键地点被他用朱笔重重圈出，线条纵横交错，织成一张看不见的巨网。
“大爷，沈万三那边递话来了。”薛大推门进来，脸色凝重，“说是忠顺王府今天下午，派了个管事，悄悄进了宫。”
薛蟠眼神一凝，指尖在地图上顿住：“去宫里干什么？”
“具体不知，只打听到，是去找太后身边的赵嬷嬷。”
太后？
薛蟠的手指在地图上代表皇宫的方块上轻轻点了点，脑子飞速转动。
忠顺王私兵被查，已是惊弓之鸟，此刻不想着如何自保，反而去走太后的门路？
除非……他要借的不是太后的势，而是太后的手！
【系统提示：隐藏线索触发】
【线索：忠顺王准备借太后之手，在元春省亲当日对太子发难】
薛蟠的瞳孔骤然一缩，后背窜起一股寒意。
太后与太子素来不睦，这在朝中早已不是秘密。如果忠顺王挑动太后……后果不堪设想！
“薛大，马上去查！”他沉声道，语气带着一丝急切，“太后最近在宫里，有没有什么异常的举动，见了什么特别的人，说了什么特别的话，越细越好！”
“是！”薛大不敢耽搁，转身就往外走。
等薛大走后，薛蟠站起身，在房中来回踱步，靴底碾过地面的声响，在寂静的夜里格外清晰。
元春省亲，还有五天。