三日后，卯时，薛家祖宅后院。
史湘云跪在院子里，手里握着一把剪刀，对准自己的长发。
“史姑娘，您这是做什么？”紫鹃急忙上前阻止。
“我要剪掉这头发。”史湘云眼眶通红，“从今往后，我不再是史湘云，我是薛湘云。”
林黛玉站在廊下，盯着她，眼神复杂。
薛蟠从正厅走出来，看见这一幕，皱起眉。
“湘云，头发留着。”他声音很平静，“改姓不是改命，你还是你。”
史湘云抬头，眼泪掉下来。
“可是薛大哥，我爹……我爹犯了那么大的事，我留着史家的姓，会连累您的……”
“连累？”薛蟠走到她面前，“湘云，你记住一句话——薛家收留的人，就是薛家的人。谁敢动你，就是跟薛家过不去。”
史湘云盯着他，半晌后，突然扑通跪下。
“薛大哥，湘云这条命，以后就是您的了。”
薛蟠伸手，把她扶起来。
“别动不动就跪，我不兴这个。”他转身往外走，“去找林姑娘，让她教你管账。薛家不养闲人。”
史湘云愣住。
林黛玉走过来，轻声道：“湘云姐姐，跟我来吧。”
等两人走后，王升匆匆跑进来，脸色发白。
“大爷，出事了。”
薛蟠眼神一冷：“什么事？”
“京城来人了，说是皇上派来的钦差，要查史家余孽。”
薛蟠盯着他，突然笑了。
“来得真快。”
午时，薛家祖宅正厅。
一个穿着官服的中年人坐在客位上，手里端着茶杯，脸上挂着公式化的笑容。
“薛大爷，本官奉皇上之命，来金陵查办史家余孽。听闻史湘云现在薛府，还请薛大爷行个方便。”
薛蟠坐在太师椅上，盯着这个钦差。
【系统提示：检测到敌对角色“钦差赵成”】
【身份：皇帝心腹，专职处理敏感案件】
【敌意等级：★★★★】
【弱点：贪财好色】
他盯着系统界面，嘴角勾起一丝笑。
“赵大人，史湘云现在已经改姓薛，是薛家的人了。”
赵成脸上的笑容僵了僵。
“薛大爷，改姓？这可不符合规矩……”
“规矩？”薛蟠打断他，“赵大人，薛家收养孤女，哪条律法不允许？”
赵成盯着他，眼神一冷。
“薛大爷，您这是要护着史家余孽？”
“不是护着。”薛蟠声音很平静，“是收养。”
他站起来，走到窗边。
“赵大人，史鼎犯事，朝廷已经抄了家，该罚的罚了，该杀的杀了。史湘云一个小姑娘，手无缚鸡之力，能有什么罪？”
赵成冷笑：“薛大爷，史湘云是史鼎的女儿，按律当流放。”
“流放？”薛蟠转身，盯着他，“赵大人，史湘云现在是薛家的人，您要流放她，得先问问薛家答不答应。”
殿内气氛瞬间凝固。
赵成盯着薛蟠，半晌后，突然笑了。
“薛大爷，您这是要跟朝廷作对？”
“不是作对。”薛蟠走回太师椅前，“是讲理。”
他从怀里掏出一本册子，扔在桌上。
“这是薛家这些年给朝廷交的税银记录，总共八十三万两。”
赵成拿起册子，翻开一看，脸色微变。
“薛家这些年，从来没欠过朝廷一两银子。”薛蟠声音很冷，“现在薛家收养一个孤女，赵大人却说薛家要跟朝廷作对？”
他顿了顿，眼神更冷。
“那以后薛家的税银，是不是也不用交了？”
赵成握紧册子，手都在发抖。
就在这时，门外突然传来一阵脚步声。
沈万三、马如龙、林正三人同时走进来。
“赵大人。”沈万三拱手，“我们三家也想替薛大爷说句话。”
赵成脸色瞬间变了。
“史湘云现在是薛家的人，也是我们三大商帮共同担保的人。”马如龙沉声道，“赵大人要是执意带走她，那就是不给我们三家面子。”
林正走到赵成面前，压低声音。
“赵大人，江南的税银，每年有三百万两。这三百万两，有一半是我们三家交的。”
他顿了顿，眼神幽深。
“您说，朝廷是要一个史湘云，还是要这一百五十万两？”
赵成盯着三个人，脸色青白交加。
半晌后，他突然站起来，冷笑一声。
“好，很好。”他看向薛蟠，“薛大爷，您赢了。”
他转身往外走。
走到门口，他突然回头。
“但薛大爷，您记住——这件事，皇上会知道的。”
说完，他消失在门外。
等他走后，沈万三松了口气。
“薛大爷，这次算是过关了。”
“过关？”薛蟠盯着门口，眯起眼，“这才刚开始。”
申时，薛家祖宅书房。
薛蟠坐在书桌前，盯着桌上那份京城来的密报，眉头紧锁。
密报上只有一行字——“皇上震怒，三个月内，必有大动作。”