暮色四合，两辆马车一前一后，悄无声息地驶离了青霞观所在的山麓，融入了苍茫的暮色之中。
前一辆车内，叶灵盘膝而坐，虽脸色仍显苍白，但呼吸已趋平稳，眼眸中也有了神采，正闭目凝神，缓缓运转师门《穿云心法》，引导体内玉阳真人所留的纯阳真气，继续化去经脉中残余的寒毒。谢小峰坐在一旁，小心照看着一个小泥炉，上面温着玉阳真人赠予的培元药汤，车厢内弥漫着淡淡的草药清香。谢爷爷则靠坐在车门边，脸上虽仍有疲惫，但眼神却比之前安定了许多。
后一辆马车则由一名青霞观中年道士驾驭，作为疑阵，向着另一个方向疾驰而去，以期引开可能存在的追踪视线。
铁无情亲自驾驭前车，他黑袍依旧，脸上那道红斑在昏暗的光线下若隐若现，目光如电，不断扫视着道路前后以及两侧的山林。他体内因强行突破黑云沼泽阵法所受的震荡尚未完全平复，但此刻全神贯注，不敢有丝毫懈怠。他知道，孤独西岳败退，白骨黑衣门绝不会轻易放弃。尤其是叶灵身系射雕门传承，自己身上还带着关乎“阴阳双刹”乔大羽夫妇下落的线索，对方必然如跗骨之蛆，紧追不舍。
马车沿着崎岖的山道向南而行，这是铁无情精心选择的路线，虽非官道坦途，却更为隐蔽，可尽量避免与大队人马遭遇。
“铁师叔，”车内传来叶灵略显虚弱却清晰的声音，“我们这是往何处去？”
铁无情头也不回，声音低沉却稳定：“先去洛阳。那里有金雕堡的一处隐秘据点，人手和物资都充足，也更安全。待你伤势痊愈，再设法联系师门，或筹划下一步行动。”
叶灵沉默片刻，道：“此次连累师叔和谢老伯、小峰兄弟涉险，叶灵心中实在不安。”
铁无情淡淡道：“江湖儿女，何必说这些。你师父与我乃生死之交，他的弟子便是我的子侄。至于谢老丈和小峰，”他顿了顿，“他们于你有救命之恩，持我令牌，便受我金雕堡庇护。此事之后，我自有安排，保他们一世安宁。”
谢小峰在一旁听得真切，心中不由一暖，却又隐隐觉得，自经历了张府惊变、镖局恶战、青霞求药这一系列事件后，自己似乎已无法再回到过去那种单纯的山村生活了。外面的世界虽然危险，却也广阔得令人心驰神往。
夜幕彻底降临，山路愈发难行。车辕上挂起一盏风灯，昏黄的光晕只能照亮前方数丈距离，四周是无边的黑暗和呼啸的山风，偶尔传来几声夜枭的啼叫，更添几分凄清与神秘。
谢小峰将温好的药汤端给叶灵服下，又递了一块干粮给爷爷。他自己也啃着硬邦邦的饼子，耳朵却竖起着，仔细听着外面的动静。山林夜晚的各种声响，对他这自小在山村长大的孩子来说并不陌生，但他此刻却警惕地分辨着任何一丝不寻常的异动。
突然，拉车的两匹健马发出一阵不安的嘶鸣，脚步也变得迟疑慌乱起来。
铁无情猛地一勒缰绳，马车缓缓停下。他凝神静听，山风中，隐约传来一阵极其细微、却富有某种诡异节奏的“沙沙”声，仿佛无数细足在落叶上爬行，又像是毒蛇吐信，令人毛骨悚然。
“小心！戒备！”铁无情低喝一声，反手已握住了放在身旁的厚背砍山刀刀柄。
车内，叶灵猛地睁开双眼，精光一闪而逝。谢小峰也立刻抓起了身边一根用来顶车的木棍，紧张地透过车帘缝隙向外望去。
只见前方道路中央及两侧的黑暗中，不知何时，亮起了点点幽绿、惨白的光芒，密密麻麻，如同鬼火，缓缓向着马车逼近。那“沙沙”声正是从这些光点处传来。
随着光点渐近，在风灯微弱的光线下，众人终于看清，那竟是数十只大小不一、形态狰狞的毒虫！有尺许长的蜈蚣，百足攒动，腭牙开合；有碗口大小的蜘蛛，腹背花纹诡异，喷吐着粘稠的丝网；有通体赤红、尾钩高翘的蝎子；更有一些形貌奇特、叫不出名字的怪虫，无不散发着腥臭毒戾的气息。
“是五毒蛊！”叶灵失声低呼，脸色变得更加凝重，“白骨黑衣门擅长驱虫御蛊，这定是他们的手段！这些毒虫皆经过秘法炼制，毒性猛烈，且不畏寻常刀剑！”
话音未落，那些毒虫已如潮水般涌了上来，率先扑向拉车的马匹。
两匹健马惊惧人立，发出凄厉的悲鸣。铁无情冷哼一声，也不见如何动作，手中已扣了一把铁蒺藜，灌注内力，挥手撒出！
“嗤嗤嗤嗤！”
破空之声尖锐刺耳，那把铁蒺藜如同长了眼睛一般，精准地射入冲在最前面的十几只毒虫体内。这些毒虫甲壳虽硬，却挡不住铁无情灌注内力的暗器，顿时被穿透，汁液横流，发出“滋滋”的腐蚀声，当场毙命。
然而，更多的毒虫悍不畏死地继续涌上，瞬间便爬满了马腿和马身。马匹痛苦地腾跃嘶鸣，眼看就要失控。
“不能让他们伤马！”铁无情喝道，身形已如大鸟般掠出车辕，刀光一闪，将爬满马身的几只毒虫扫落，同时左脚飞踢，将另一侧的数只蝎子蜈蚣踢得粉碎。
但毒虫数量实在太多，斩之不尽，而且行动迅捷，不断从四面八方涌来，有的甚至试图沿着车轮向车厢内爬去。
谢小峰在车内看得心惊肉跳，眼看一只拳头大小、色彩斑斓的毒蜘蛛就要从车窗缝隙钻入，他想也没想，手中木棍猛地捅出，将其戳飞出去。
“小峰，用火！”叶灵急声道，“这些阴毒之物大多畏火！”
谢小峰闻言，立刻醒悟，急忙将车内那盏小油灯拿起，将灯油泼洒在一些试图靠近的毒虫身上，然后用火折子引燃。
“轰！”一小片火焰腾起，沾染了灯油的毒虫顿时被烧得噼啪作响，发出焦臭的气味，攻势为之一缓。
车外，铁无情刀光如雪，将自己与马车护得密不透风，刀风过处，毒虫纷纷被绞碎。但他的眉头却越皱越紧，这些毒虫不过是拖延时间的工具，真正的敌人必然隐藏在暗处。
果然，就在铁无情刀势稍缓，准备清理附着在马身上的毒虫时，三道黑影如同鬼魅般从道路旁的树冠上悄无声息地扑下！
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