清溪镇坐落于两山环抱之间，一条清澈见底的溪流穿镇而过，故名清溪。
时近黄昏，夕阳余晖将镇子染上一层暖金色，本应是炊烟袅袅、归人熙攘的安宁景象，然而此刻望去，镇中却是一片死寂。街道上几乎不见行人，家家户户门窗紧闭，甚至许多人家门楣上还贴着早已褪色的符箓，檐下挂着驱邪的艾草与桃木，处处透着一股惶惶不安的气息。
谢小峰与林素衣并肩站在镇外一处高坡上，俯瞰着这座被恐惧笼罩的小镇。
“情况比我想象的还要严重。”谢小峰眉头微蹙，《天衍剑心诀》赋予他的敏锐灵识能清晰地感受到，整个镇子上空弥漫着一股极其淡薄、却异常阴冷的晦暗气息，如同无形的薄纱，笼罩着一切，令人心生压抑。这股气息与他之前遇到的幽冥鬼气、寻常妖气皆不相同，更加诡异难测。
林素衣俏脸上也满是忧色：“上次师兄师姐来时，还没这么严重…这邪祟的气息，好像变得更浓了，而且…”她吸了吸鼻子，努力分辨着空气中药师特有的灵感，“…里面好像掺杂了一种很奇怪的腥甜味，像是…某种腐败的花香混合了血的味道？”
谢小峰闻言，心中一动，仔细感知，果然在那阴冷气息中捕捉到了一丝极其微弱的、令人作呕的甜腻气味。《天衍剑心诀》自发推演，却难以立刻辨析其来源。
“先去找土地庙祝了解情况。”谢小峰做出决定。根据天权长老给予的情报，最初求援的便是此地的庙祝。
两人步入镇中，脚步声在空旷的街道上回荡，显得格外清晰。偶尔有胆大的居民透过门缝窥视，看到谢小峰一身蜀山道袍和林素衣药王谷的服饰，眼中才燃起一丝希望的光芒，却仍不敢开门。
土地庙位于镇子中央，甚是简陋，香火也显得冷清。一个须发皆白、满脸愁苦的老庙祝正蹲在庙门口抽着旱烟，见到二人前来，尤其是谢小峰的装扮，顿时激动得扔下烟杆，踉跄着迎了上来。
“仙长！可是蜀山来的仙长？还有药王谷的仙子？你们可算来了！”老庙祝声音颤抖，几乎要老泪纵横。
“老人家不必多礼。”谢小峰扶住他，“我等正是为邪祟之事而来，还请老人家将所知情况详细告知。”
“唉，造孽啊…”老庙祝将他们引入庙中，唉声叹气地讲述起来。情况与林素衣所言大致相同，但细节更为悚人。失踪者已增至七人，最近一人是三天前夜里在自家院中莫名消失的，只留下一地凌乱的脚印和一股淡淡的腥甜味。更诡异的是，所有失踪者都是在月圆之夜前后出事的。
“而且…”老庙祝压低了声音，脸上露出恐惧，“最近镇子外的黑风坳那边，夜里老是传来小孩子的哭声，哭得那个惨哟…可是黑风坳那边早就没人住了，几年前遭了山洪，整个村子都荒废了…大家都说，是那些死去的冤魂回来作祟了…”
“小孩子的哭声？”谢小峰与林素衣对视一眼，皆看到对方眼中的疑惑。
“是啊，听得人心里发毛…镇上王老五家的小孙子，前几天傍晚贪玩跑近了黑风坳方向，回来就发了高烧，嘴里一直胡话，说什么‘红眼睛’、‘花花’…请了郎中看了也不见好，眼看就要…”老庙祝不住摇头叹息。
林素衣闻言，立刻道：“老人家，我是药王谷弟子，可否带我去看看那孩子？或许能帮上忙。”
“哎哟，那敢情好！仙子这边请！”老庙喜连忙引路。
谢小峰也一同前往。治病救人非他所长，但他怀疑那孩子的症状或许与邪祟有关。
王老五家一片愁云惨雾，那约莫五六岁的男童躺在榻上，小脸烧得通红，嘴唇干裂，双目紧闭，身体不时抽搐，嘴里确实含糊不清地念叨着“红眼睛…别过来…花花…吃人…”
林素衣上前，仔细为男童诊脉，又翻开他的眼皮看了看，秀眉越蹙越紧。她取出银针，小心翼翼地刺入男童几处穴位，男童的抽搐稍稍平复，却依旧昏迷不醒。
“怎么样？”谢小峰问道。
“脉象紊乱，心神受惊，邪气入体。”林素衣脸色凝重，“但不是普通的惊吓风寒，他体内有一股极阴寒的邪毒，正在侵蚀他的心脉。更奇怪的是，这邪毒中…也带着那股腥甜味！”她抬头看向谢小峰，眼神肯定。
谢小峰走近，运转《天衍剑心诀》，指尖泛起微不可察的青金色光芒，轻轻点在男童眉心。灵识小心翼翼地探入，果然感受到一股阴冷甜腻的力量盘踞在其心脉附近，不断吞噬着微弱的生机。
他尝试以一丝生机剑意渡入，那阴冷力量仿佛遇到克星，剧烈翻腾起来，男童立刻痛苦地呻吟起来，吓得旁边守着的家人脸色惨白。
谢小峰立刻收回剑意。这邪毒极为诡异，已与孩子的心脉纠缠极深，强行驱除恐会伤及其根本。
“好阴毒的手段！”谢小峰面沉如水。这邪祟不仅害人，竟还对孩童下此毒手！
林素衣从药篓中取出一个玉瓶，倒出一粒清香扑鼻的绿色丹药，喂入男童口中，又以银针渡入药力。“这是我药王谷的‘清灵解毒丹’，能暂时护住他的心脉，压制邪毒扩散，但治标不治本，需尽快找到源头，才能彻底解毒。”
她起身，对王老五家人嘱咐了几句护理事项，便与谢小峰走到屋外。
“谢师兄，那邪祟的老巢，很可能就在黑风坳的荒村里！我们必须立刻去一趟，不仅为了救人，也要阻止它再害人！”林素衣语气急切，眼中充满了对那孩子的怜惜与对邪祟的愤怒。
谢小峰点头：“正该如此。事不宜迟，我们这就动身。”
此时，天色已彻底暗了下来，一弯残月孤悬天际，洒下清冷的光辉，更添几分凄清与诡异。
两人问明方向，立刻离开清溪镇，向着黑风坳方向疾行而去。林素衣修为虽不及谢小峰，但身法轻灵，常年采药走惯了山路，速度并不慢。
越靠近黑风坳，空气中的那股阴冷甜腻气息便越发明显。四周寂静得可怕，连虫鸣鸟叫都消失了，只有风声穿过荒草枯枝，发出呜呜的声响，如同鬼哭。
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