石林据点内，时光在枯燥的监视与紧张的等待中悄然流逝了三日。
这三日间，万蛇谷口并无大队人马出入，唯有零星几队换岗的暗蛇门弟子，以及一次运送补给的小队进入。谷内依旧被浓郁的毒瘴笼罩，寂静得可怕，仿佛一张择人而噬的巨口。
谢小峰四人轮流值守，不敢有丝毫懈怠。期间，陆琳儿又冒险放出一只改良后的“听风蝉”，此次更加小心，只在外围徘徊，捕捉到了一些断断续续的讯息。
“……核心区域的‘万蛇祭坛’禁制太强了，血祭了那么多俘虏，才勉强打开第一层……”
“……那些鬼蛇太可怕了，防不胜防，刘长老都中了招，断了一臂……”
“……听说‘影大人’亲自进去了，带了那件‘钥匙’……希望能成吧……”
“……守住这里，一只苍蝇也不能放进去……”
零碎的信息拼凑起来，让四人心中的凝重又加深了几分。魔教果然在强攻某处核心祭坛，进展似乎并不顺利，损失不小，而且一位被称为“影大人”的关键人物，携带所谓的“钥匙”进入了核心区域。
“钥匙……”谢小峰下意识地握紧了怀中的雕心令。难道魔教也有类似之物？
第四日黄昏，天色渐暗，谷口的毒瘴似乎比平日更加浓郁了几分，翻滚不休。
负责值守的谢小峰目光一凝，低声道：“有情况！”
其余三人立刻来到洞口，隐匿气息向外望去。
只见谷口毒瘴剧烈翻涌，一行约莫十人的队伍从中踉跄奔出，人人带伤，衣衫褴褛，神色惊惶，仿佛经历了极其可怕的事情。为首者是一名独臂老者，面色青黑，气息萎靡，正是之前听闻中了招的那位“刘长老”。
他们冲出毒瘴后，并未停留，而是径直朝着黑巫山外方向仓皇遁去，连谷口的岗哨都来不及理会。
“机会！”清远眼中精光一闪，“看他们的样子，像是在里面吃了大亏，急于逃命！谷内此刻定然空虚混乱！”
“而且，毒瘴似乎也因为他们的冲出而波动剧烈，此时潜入，被发现的几率最小！”谢小峰补充道，他的《天衍剑心诀》能清晰感知到毒瘴能量的不稳定。
“行动！”清远当机立断，“石刚，你留守接应，若我们一日未归，立刻向宗门传讯！”
“队长！”石刚急道，“让我跟你们一起去！”
“这是命令！我们需要有人确保情报能送出去！”清远语气不容置疑。石刚擅长防御而非潜行，留守确实是最佳选择。
石刚只得抱拳：“是！队长你们千万小心！”
清远、谢小峰、陆琳儿三人不再犹豫，如同三道青烟，借着暮色和地形的掩护，悄无声息地向着万蛇谷口疾掠而去。
接近谷口，那浓郁的灰绿色毒瘴散发着令人作呕的腥甜气味，即使服用了避瘴丹，依旧感到皮肤隐隐刺痛，灵力运转滞涩。