蜀山云海，千峰竞秀。自正邪大战落幕，魔教联军溃败，蜀山剑派虽胜，亦元气大伤。宗门内外，忙于重建山门，抚恤伤亡，一派劫后重生、休养生息之象。
谢小峰于藏剑峰洗剑池内闭关一月，借助池中无尽剑意与液化灵气，终破炼气桎梏，一举踏入筑基之境。灵力化液，奔腾如江河；神识倍增，澄澈映大千。出关之日，周身剑气内敛，眸中神光湛然，气息沉凝渊深，虽初入筑基，然其底蕴之厚、剑意之纯，令不少筑基中期弟子都暗自心惊。
清微真人甚慰，于凝碧殿召见，勉励之余，亦赋予重任。
“小峰，你已筑基，位列真传，当为宗门分忧。如今魔教虽退，然百足之虫死而不僵，幽冥鬼宗余孽、影杀门杀手、乃至四海妖魔，皆蠢蠢欲动，天下并未真正太平。”
清微真人目光深远，望向南方天际，“近日，南海沿岸屡有急报。有南海蛟族作乱，掀翻渔船，淹没村镇，甚至攻击沿海修真门派，抢夺灵物，气焰嚣张。其首领自称‘覆海蛟王’，修为恐已至元婴初期，麾下妖兵无数，更纠集了一批海上邪修，意图不明。南海水族与沿岸生灵苦不堪言。”
“宗门决议，遣你前往南海探查究竟，若蛟族果真祸乱苍生，便寻机斩除首恶，平息祸端。此行亦是对你的历练。南海广袤，奇珍异宝乃至上古秘境传闻甚多，或有你之机缘。你可愿往？”
谢小峰闻言，毫无犹豫，拱手应道：“斩妖除魔，护卫苍生，乃我辈本分。弟子愿往南海，定查清此事，平息蛟乱！”
“好！”清微真人颔首，“南海情况复杂，蛟族势大，不可力敌时当以智取，保全自身为要。这是南海海域图及相关情报玉简，你且收好。另，可去器阁领取‘避水珠’与‘踏浪履’，以备不时之需。”
“谢掌门！”谢小峰接过玉简与令牌，告辞退出。
他并未立刻动身，先是去探望了林素衣。经药王谷长老与蜀山丹师联手调理，又服用了数味珍稀灵药，林素衣本源稍复，已能下床行走，面色虽仍显苍白，但精神渐佳。听闻谢小峰将往南海，她美眸中满是担忧。
“南海蛟族凶悍，水中更是其主场，你务必万事小心。”她细心为谢小峰整理了一下衣襟，将一枚自己亲手炼制、蕴含生生之气的“青木护心符”放入他怀中，“此符或能抵挡一次致命攻击，盼你平安归来。”
谢小峰握住她的手，温声道：“放心，我自有分寸。你安心在蜀山养伤，待我归来，定为你寻来彻底恢复本源的灵药。”
两人温言片刻，谢小峰辞别素衣，又去拜别了师尊玉玑真人。玉玑真人只冷冷丢下一句“打不过，就跑，不丢人”，便闭目不再言语。谢小峰知其性情，深深一揖，转身离去。
准备妥当后，谢小峰祭起“流光”剑，化作一道青虹，离了蜀山，一路向南疾驰。
筑基之后，御剑速度远超以往，不过数日，便已飞越千山万水，空气中渐渐弥漫起咸湿的海风气息。下方地貌亦从丘陵平原变为滩涂海岸，最终，一片无边无垠、碧波万顷的浩瀚海洋映入眼帘，正是南海。
按下剑光，落在一处名为“望海镇”的沿海小镇。此镇本是一处繁华渔港，如今却显得萧条破败，码头上船只稀疏，不少房屋有被水淹浸泡的痕迹，镇民脸上大多带着惊惶与愁苦。
谢小峰寻了一处茶馆坐下，稍作歇息，同时灵识悄然散开，倾听镇上居民交谈。
“唉，又一条船没回来……张老大一家可怎么活啊……”
“肯定是那帮天杀的蛟妖干的！前几天我还看到黑云里露出那么大的爪子！”
“镇守府的仙师去了都没用，听说重伤逃回来了……”
“这可怎么办啊，不让出海，咱们吃什么啊……”
“听说那覆海蛟王还要我们每月献上童男童女和大量灵石珠宝，不然就水淹全镇！”