面对三大元婴后期的威压，叶昊神色平静，但心中警惕提到最高。
白灵下意识靠近他，银眸中星光流转，随时准备出手。
“三位前辈，星核是我拼死所得，为何要交？”叶昊缓缓开口，声音不卑不亢。
剑无极与雷震子、玉清仙子对视一眼，才道：“叶小友，九天星核乃东域至宝，历来由五大宗门共同监管。血煞宗当年强夺，已是违规。如今星核在你手中，若被其他势力觊觎，恐引纷争。”
雷震子接话：“你虽天资卓绝，但终究只是元婴中期。怀璧其罪，这道理你该懂。”
玉清仙子语气稍缓：“我们并非要强夺。只要你将星核交由五大宗门共同保管，宗门可给予你相应补偿——灵石、功法、法宝，任你挑选。”
叶昊心中冷笑。
说得好听，无非是看自己年轻，想以势压人。
但他早有准备。
“三位前辈，星核我可以交出。”叶昊语出惊人。
三人一愣，没想到他答应得这么爽快。
“不过……”叶昊话锋一转，“我有一个条件。”
“什么条件？”剑无极问。
“我需要收集九种天地奇珍，布置‘九子育仙阵’，为我未出世的孩儿们筑基。”叶昊坦然道，“如今已得四种：冰魄之心、天香石、纯阳精粹、九天星核。剩下五种，需要五大宗门协助寻找。”
他顿了顿：“只要五大宗门助我集齐材料，星核我自愿交出，交由宗门保管百年。百年后，待我孩儿们筑基完成，再归还于我。”
这个条件，巧妙地将矛盾转移。
既给了五大宗门面子（交出星核），又提出了他们难以拒绝的筹码（协助收集材料）。
更重要的是，叶昊点名自己已得四种材料——这是在展示实力和底蕴。
果然，三人神色变幻。
雷震子皱眉：“九子育仙阵？那可是上古奇阵，所需材料无一不是天地奇珍。你要收集哪些？”
叶昊取出玉佩，投射出虚影。
“第五种，造化玉露——此物我已在蛮荒山脉获得，但只是雏形，需要‘生命之泉’滋养才能完全成型。”
他主动圆回了矛盾。
“第六种，生命之泉——位于无尽森林深处。”
“第七种，太阴玄晶——北域冰原极地。”
“第八种，太阳精火——西域火山秘境。”
“第九种，混沌土——中域上古战场。”
九种材料，个个都是稀世珍宝。
三位元婴后期听完，都沉默了。
这些材料，别说集齐，就是其中一种，都足以让元婴修士争破头。
“你……好大的野心。”玉清仙子轻叹。
“不是为了野心，是为了孩子。”叶昊眼神坚定，“身为人父，我必须给他们最好的筑基。”
这话说得情真意切，连剑无极都动容了。
“若五大宗门真能助你集齐，星核交由我们保管百年，倒也不是不可。”剑无极沉吟道，“但如何确保你不会反悔？”
“我可立下天道誓言。”叶昊毫不犹豫。
天道誓言，对修士约束力极强，一旦违背，心魔丛生，修为难进。
叶昊敢立，说明他是真心的。
三人再次对视。
片刻后，剑无极点头：“好。此事我们会与其他两宗商议。不过在那之前，你需要证明你的价值——证明你值得五大宗门倾力相助。”
“如何证明？”叶昊问。
“三日后，‘天剑峰’举办‘五宗论道大会’。”剑无极道，“你若能在大会上击败各宗年轻一代最强者，便证明你有资格让我们投资。”
年轻一代最强者？
叶昊眼睛微眯：“元婴期？”
“金丹期。”剑无极笑了，“你还想越级挑战？各宗年轻一代，最强的也只是金丹大圆满。不过，他们都有越阶战斗的实力，不可小觑。”
金丹大圆满，叶昊现在是元婴中期，按理说稳赢。
但既然是证明价值，就不能简单碾压。
“我参加。”叶昊点头，“不过，我有一个要求——比试中，我可以使用任何手段，包括傀儡、阵法。”
“可以。”剑无极爽快答应，“只要你能赢。”
“那就这么说定了。”叶昊拱手。
三人又交代了几句，便化作流光离去。
待他们走远，白灵才松了口气：“吓死我了，我还以为要打起来。”
“打不过，只能智取。”叶昊苦笑，“三个元婴后期，真动手，我们撑不过十招。”
“那你真的打算交出星核？”白灵问。
“百年而已。”叶昊眼中闪过精光，“百年时间，足够我成长到让他们不敢觊觎的地步。而且，有了五大宗门协助，收集材料会顺利很多。”
他看向白灵：“最重要的是，我需要时间。孩子们还有两年多才出世，我必须在那之前集齐材料。”
白灵点头，又想起什么：“你刚才说，造化玉露只是雏形，需要生命之泉滋养？”
“嗯。”叶昊取出那滴晶莹的玉露，“我在瘴气谷得到的，确实只是雏形。小银分析过，它需要生命之泉的生机滋养，才能成为真正的造化玉露。”
他将玉露小心收起：“所以，第六种材料生命之泉，不仅是单独的材料，也是激活造化玉露的关键。”
“原来如此。”白灵恍然，“那我们接下来去无尽森林？”
“不，先去天剑宗参加论道大会。”叶昊道，“既然答应了，就要做到。而且，我也想看看，东域年轻一代的最强者，到底是什么水平。”
他眼中闪过一丝战意。
元婴中期对金丹大圆满，看似碾压，但那些天骄，恐怕都有底牌。
正好，可以试试新完善的招牌招式。
两人调转方向，朝着天剑宗飞去。
途中，叶昊开始调息，巩固修为。
虽然突破了元婴中期，但他主动压制，将大部分灵力用于淬炼肉身和元婴，实际表现出来的修为，仍维持在元婴初期水准。
这是他的策略——藏拙。
真正的实力，要在关键时刻展现。
三日后，天剑宗，天剑峰。
山峰高耸入云，剑气冲霄。今日的五宗论道大会，吸引了无数修士围观。
五大宗门：天剑宗、紫霄宗、玄女宫、纯阳宗、青云门。
前四宗都是东域顶级势力，青云门虽稍弱，但最近因叶昊而名声大振，也被邀请。
叶昊带着白灵，落在天剑峰广场。
广场上，早已人山人海。
“看，那就是叶昊！”
“听说他元婴初期就斩了血无涯？真的假的？”
“谁知道呢，不过今天有好戏看了，他要挑战各宗天骄。”
议论声四起。
叶昊神色平静，走向青云门席位。
席位中，云霓真人、苏清雪、柳如烟、楚灵儿、赵青璇都在。
“叶昊！”柳如烟最先看到他，桃花眼弯起。
“夫君。”苏清雪冰蓝眸子中闪过一丝温柔。
楚灵儿小跑过来：“叶师兄，你终于回来了！”