死亡沼泽外围，灰雾弥漫。
空气中充斥着浓郁的死亡气息，草木枯萎，土地焦黑，连天空都呈现一种病态的暗黄色。
偶尔有乌鸦飞过，发出刺耳的嘶鸣，更添几分阴森。
叶昊四人一狮降落在一片还算坚实的黑土地上。
玉虚护体神光自动浮现，将周围三丈内的死气隔绝在外。白灵和雪千寻也各自运转功法抵御死气，但明显不如神光轻松。
金焰狮王低吼一声，金色火焰在体表流转，将靠近的死气焚烧。
“这里的死气浓度，比记载中高了至少三成。”玉玲珑眉心的朱砂微微发光，她玉手轻抬，一道玉色符文飞出，在前方探路，“看来，封印确实松动了。”
叶昊开启阴阳眼，扫视四周。
灰雾中，隐约有无数怨魂游荡，但它们似乎忌惮玉虚护体神光，不敢靠近。
“按照地图，前面十里就是‘死亡沼泽入口’。”叶昊取出玉简，“那里应该已经有其他势力到了。”
“小心些。”白灵银眸警惕，“我感应到好几股强大气息，都在元婴以上。”
雪千寻握紧冰魄剑，银白眸子中冰晶流转：“有人来了。”
话音刚落，前方灰雾翻涌，五道身影破雾而出。
为首一人，青衫负剑，正是天剑宗宗主剑无极！他身后跟着四名元婴长老，都是天剑宗的精英。
“叶小友，玉道友，你们来得真快。”剑无极目光扫过四人，在玉玲珑身上停留片刻，“玉虚宫隐世万年，此次出世，看来情况确实严峻。”
玉玲珑微微欠身：“剑宗主有礼。玉虚宫只为应劫而来，不会干涉东域事务。”
“最好如此。”剑无极点头，又看向叶昊，“叶小友，死亡沼泽凶险，不如与我们同行？相互也有个照应。”
这话看似好意，但叶昊听出了试探。
他不动声色：“多谢剑宗主好意，不过我们已有计划，就不叨扰了。”
剑无极也不强求：“那好，各自小心。对了，提醒你们一句——紫霄宗和纯阳宗的人也到了，他们似乎对混沌土势在必得。”
说完，他带着天剑宗的人离开。
“剑无极这老狐狸，话里有话。”玉玲珑轻声道。
“他在试探我们的实力和目的。”叶昊点头，“看来五大宗门之间，也不是铁板一块。”
继续前进。
没走多远，前方传来雷鸣声。
“是紫霄宗的人。”玉玲珑道。
果然，一片空地上，紫霄宗太上长老雷震子正带领弟子布阵，似乎在准备什么。
看到叶昊等人，雷震子眼中闪过一丝异色。
“叶小友，玉道友。”他拱手，“你们也是为了混沌土而来？”
“正是。”叶昊坦然道。
“那巧了。”雷震子笑道，“不过混沌土数量有限，各凭本事吧。”
这话说得客气，但意思很明显——竞争关系。
“自然。”叶昊点头。
刚离开紫霄宗区域，又遇到一队人。
这队人气息灼热，都是纯阳功法——纯阳宗！
为首的是个赤发老者，气息赫然是元婴后期，正是纯阳宗宗主阳天烈。
他看到叶昊，眼睛一亮：“纯阳之体？不对……是纯阳星辰体！小子，你就是叶昊？”
“晚辈正是。”叶昊拱手。
“好！好！”阳天烈大笑，“纯阳星辰体，千年难遇！小子，加入我纯阳宗如何？本座收你为亲传弟子，传你纯阳宗最高秘法！”
这招揽，来得突然。
叶昊摇头：“多谢前辈厚爱，但晚辈已有宗门。”
“青云门？”阳天烈嗤笑，“那种小门小派，能给你什么资源？来纯阳宗，本座保你百年内突破化神！”
“抱歉。”叶昊态度坚定。
阳天烈脸色一沉：“不识抬举。”
他身后一名元婴中期长老冷哼：“宗主，何必跟这小子废话。等进了沼泽，有的是机会让他……”
“闭嘴！”阳天烈瞪了他一眼，但眼中闪过一丝寒意。
叶昊心中冷笑。
看来，纯阳宗对自己不怀好意。
双方不欢而散。
“纯阳宗觊觎你的体质。”玉玲珑传音，“要小心他们下黑手。”
“我知道。”叶昊点头。
又走了一段，前方出现一片营地。
营地中，数十名女修正在休整，个个容颜秀丽，气质清冷——玄女宫。
玉清仙子看到叶昊，微微点头。她身边的雪千寻（玄女宫圣女）则别过脸，似乎有些尴尬。
“叶小友。”玉清仙子开口，“千寻跟着你，没给你添麻烦吧？”
“千寻姑娘实力不俗，帮了我很多。”叶昊道。
“那就好。”玉清仙子看了雪千寻一眼，轻叹一声，“这孩子性子孤僻，难得与人亲近。叶小友，还请你多关照。”
这话意有所指。
雪千寻耳根微红。
艳遇暗示，又来了。
叶昊轻咳一声：“前辈放心。”
离开玄女宫营地，最后遇到的是万兽宗。
李玄风看到叶昊，热情地迎上来：“叶小友！又见面了！”
他身后，李沧等弟子也恭敬行礼。
“李长老。”叶昊拱手。
“小友也是为了混沌土？”李玄风问。
“不止混沌土。”叶昊道，“我还需要找一件东西。”
“哦？”李玄风眼中精光一闪，“若需要帮忙，尽管开口。万兽宗在沼泽中驯服了一些‘死灵兽’，对地形熟悉。”
死灵兽，是死亡沼泽特有的妖兽，被死气侵蚀变异，能在这环境中生存。
“那就先谢过了。”叶昊道。
万兽宗态度友好，但叶昊不敢完全信任。
五大宗门，各怀心思。
天剑宗试探，紫霄宗竞争，纯阳宗觊觎，玄女宫暧昧，万兽宗示好。
这潭水，越来越浑。