第十二章兵临城下
五月底的安民寨，空气中弥漫着一股焦躁不安的气息。
后山一战，虽然全歼了那支百人“清军”探子队，活捉了王二狗，但李岩的心却丝毫没有放松。相反，他感到一股巨大的阴影正从东方缓缓逼近。
“头领，探子回报，清军前锋营已抵达三十里外的青石口。”赵铁柱快步走进指挥所，声音里透着压抑不住的紧张，“领兵的是个叫‘秃鹰’的参将，据说是个杀人不眨眼的魔头，手底下有三千多人，清一色的火铳兵和骑兵。”
“三千人么...”李岩站在挂在土墙上的简易地图前，手指轻轻敲击着桌面。
“咱们满打满算，能拿枪的不过两百人，剩下的都是拿刀矛的民兵。”张大彪一屁股坐在条凳上，抓了抓乱蓬蓬的头发，“这仗怎么打？硬拼肯定不行，人家是正规军，咱们这点家底，经不起消耗啊。”
“硬拼是不行，但也不必怕他。”李岩转过身，目光扫过众人，“清军虽强，但骄横惯了，且远道而来，粮草补给是大问题。咱们利用老君岭的地形，打持久战、消耗战，他们占不到便宜。”
“可他们要是强攻呢？”孙二虎提出了最关键的疑问，“咱们这寨墙，也就是个土围子，挡得住清狗的火炮吗？”
李岩微微一笑，从怀里掏出一张图纸，在桌上铺开。
“这是陈青先生根据前朝红夷大炮的原理，结合咱们现有的材料，设计的‘安民小炮’。虽然射程和威力比不上真正的红夷大炮，但用来守城足够了。”
“小炮？”张大彪凑过来看，只见图纸上画着一尊短小精悍的火炮，炮身刻有膛线，底座装有简易的瞄准具。
“这玩意儿...真的能行？”张大彪半信半疑。
“能不能行，试过才知道。”李岩收起图纸，神色严肃，“传令下去，全寨进入一级战备。所有青壮，无论男女，全部编入守城队。妇女儿童，负责运送弹药、照顾伤员。工坊那边，全力赶制这种小炮，能造多少造多少。”
“是！”
命令迅速传遍了整个安民寨。原本平静的生活被打破，取而代之的是紧张而有序的备战。
铁匠们挥汗如雨，炉火映红了半边天；木匠们锯木钉桩，加固着摇摇欲坠的寨墙；妇人们则聚在一起，缝制着简易的皮甲和布袋，里面装满沙土，用来填充麻袋，构筑临时的防御工事。
周秀娥也加入了忙碌的行列。她带着李翠儿和一帮妇女，在寨墙下挖掘壕沟，搬运石块。虽然累得气喘吁吁，但她的脸上没有丝毫怨言，只有坚定。
“嫂子，歇会儿吧。”李翠儿年纪小，力气也小，搬了几块石头就累得直不起腰。
“翠儿，听话。”周秀娥擦了擦额头的汗水，将女儿拉到一边，从怀里掏出两个热乎乎的烤红薯，“来，吃点东西。这可是你哥昨天特意留给我们的。”
李翠儿接过红薯，狼吞虎咽地吃了起来，含糊不清地说道：“嫂子，你说...清军真的会打过来吗？我好怕...”
“别怕。”周秀娥搂着女儿，轻声安慰道，“有你哥在，有大家伙在，咱们一定能守住。你要相信你哥，他是最厉害的。”
而在指挥所里，李岩正与陈青、赵铁柱等人制定着详细的防御计划。