公元前200年（汉高帝时期）：
汉高帝刘邦：哼，一个连中原规矩都不懂的蛮夷小国，也敢称“大”？朕当年在丰沛起兵，见过的城池、带过的兵卒，比他夜郎国的人丁都多。
萧何：陛下所言极是。那夜郎国居于群山之间，与外界隔绝，不知中原幅员辽阔、物产丰饶，只看周遭小国皆俯首帖耳，便自认天下第一，说到底，是眼界窄了，并非真有抗衡大汉的实力。
张良：臣以为，这“自大”二字，倒也不全是夜郎的错。秦末天下大乱，西南边地失控，中原势力不及于此，夜郎得以在一隅称雄。如今大汉初定，百废待兴，不必急着去计较这等虚名，不如遣使通好，晓以利害，让他知晓大汉天威，自愿归附便是。
樊哙：子房又说软话！依我看，何须遣使？臣愿带五千精骑，翻山越岭直取夜郎王城，把那夜郎王拎到长安来，看他还敢不敢说自己的国家大。
刘邦：樊爱卿，还是改不了好战的性子！如今天下刚平，百姓盼着安生，朕怎可轻易动兵？西南那片蛮荒之地，费钱粮、损兵马，打下来也没多少益处。
曹参：陛下英明。那夜郎国物产匮乏，既无盐铁之利，也无良田万顷，就算纳入版图，反倒要贴补粮草安抚，实在得不偿失。不如暂且置之不理。
公元439年（北魏太武帝时期）
北魏太武帝拓跋焘：好一个“夜郎自大”！夜郎国偏居西南一隅，不知天下广大，敢与大汉论大小，真是可笑至极！
崔浩：陛下明鉴。夜郎之狂，非是胆气足，实是眼界狭。彼处万山阻隔，不通中原教化，不见大汉兵甲之盛、疆域之广，只知周遭小国皆仰其鼻息，便自认天下无敌。此乃坐井观天之故，非真有抗衡大国之力。
长孙翰：此等蕞尔小国，也配称“国”？若换作我大魏铁骑，踏平其地不过弹指之间！想我大魏横扫朔漠，灭赫连夏，破柔然部，区区夜郎，何足道哉！
北魏太武帝拓跋焘：长孙将军此言快哉，朕倒想看看，那夜郎王若见我大魏百万控弦之士，还敢不敢口出狂言。
古弼：陛下，依臣之见，夜郎自大虽可笑，却也可为前车之鉴。如今南朝宋氏偏安江南，坐拥半壁江山，便自诩正统，屡屡遣使来朝，言辞间颇有轻慢之意，与那夜郎王何其相似！
北魏太武帝拓跋焘：古弼此言，正合朕意！那刘义隆小儿，以为隔着长江天险，朕便奈何他不得？他却忘了，我大魏铁骑，连坚城高墙都能踏破，何况一江之隔！
崔浩：陛下息怒。南朝虽弱，却也有长江天险可依，且经刘裕经营，国力尚有几分底子。如今我大魏正要征讨北凉，一统北方，不宜双线作战。
苏兹：而且夜郎国家的国君也从未踏出过夜郎国半步，所以就非常自信地认为自己的国家是世界上最大的国家。
夜郎的国君为自己能统治最大的国家而感到骄傲自大，平常夜郎国国君在和官员巡视国家的时候，就会故意问他们，“你们说，这世界上哪个国家是最大的呀？”，当官员的，肯定为人处事都要圆滑，所以这些官员也会迎合国君的心意，都会说，肯定是夜郎国最大！
夜郎国君听见自己的官员这么说，就更加认为夜郎国最大，其他的国家都特别小了。
公元590年（隋文帝时期）：
隋文帝杨坚：这夜郎王当真是可笑得紧！偏居一隅，不知四海之大，竟还日日问臣下“孰国最大”，这般自欺欺人，也难怪落得个贻笑千古的下场。
高颎：陛下所言极是。夜郎之弊，在于闭塞不通。西南万山环绕，隔绝了中原教化，国君从未踏出国门半步，只听臣下阿谀奉承，便真以为天下唯我独尊。此乃眼界所限，非是真有傲视群雄的资本。
杨素：此等井底之蛙，想我朝挥师南下，荡平陈朝，统一南北，兵锋之盛，远胜当年大汉。若那夜郎国尚存，臣愿提一军入西南，叫他君臣见识何为天朝上国，何谈“最大”二字。
李德林：况且夜郎之“自大”，于今亦是镜鉴。为人君者，当广开言路，遍知天下事，不可偏听偏信、沉溺于臣下的阿谀之词；治国理政，更要放眼四海，知晓民生利弊，方能长治久安。若学那夜郎王，闭目塞听，纵使坐拥万里江山，也终会沦为笑柄。
苏兹：直到有一天，汉朝国君派遣使臣出使西部，途中先是经过了夜郎国的邻国滇国，滇国国君也认为夜郎国是最大的国家，自己的滇国排行第二，就问了使臣，汉朝和我的国家哪个大？
使臣到了夜郎国后，夜郎的国君也问了汉朝的使者，是你们汉朝大呢，还是我们夜郎国大呢？
其实是因为夜郎国的国君妄自尊大，但是一个国君是代表一个国家的形象，所以我们就直接说夜郎自大，来形容骄傲自大的意思。
公元1378年（明太祖时期）：
朱元璋：好个夜郎自大！滇王问汉使“汉与我孰大”，夜郎王又复问一遍，这两个井底之蛙，竟能贻笑千年！朕看那滇国、夜郎国，加起来也抵不上我大明一个州府，也敢在天朝上使面前妄称大小？
李善长：此二国之君，皆是困于山川阻隔，不通外界大势，又被臣下奉承之言迷了心窍，才闹出这等笑话。说到底，还是眼界窄、见识浅，不知天高地厚罢了。
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