石室内的光阴，仿佛被那顶部柔和珠光与池水清冽气息浸透，流淌得缓慢而静谧。韩烈在青衫那颗奇异金丹药力作用下，沉沉睡去，呼吸虽仍虚弱，却已趋平稳，胸前伤口的渗血也终于止住，只剩下灰败脸色和眉宇间挥之不去的痛楚痕迹，昭示着他距离真正的脱离危险，还有漫长的路。
沈宁薇盘膝坐在石床另一侧，闭目凝神，按照青衫简略的指引，尝试引导体内那股因“天阙之韧”爆发后残留的、如同余烬般灼热而散乱的气息。起初进展缓慢，那气息如同脱缰野马，在她受损的经脉中横冲直撞，带来阵阵刺痛。但她心性坚韧，又经历过生死磨砺，硬是凭着顽强的意志，一点一点收束心神，感受着血脉深处若有若无的共鸣与牵引。
渐渐地，那灼热感开始变得温顺，虽然依旧微弱，却开始缓慢而坚定地朝着小腹丹田处汇聚。每汇聚一丝，她便觉得四肢百骸的酸软疼痛似乎减轻一分，连精神上的疲惫困倦也略微消散。这是一种奇妙的体验，无关乎具体的力量增长，更像是一种生命本源的滋养与修复。
不知过了多久，沈宁薇缓缓睁开双眼。眸中虽仍有血丝，却比之前清亮了许多，那份沉静之下，也多了一丝难以言喻的、内敛的坚韧光泽。她感到腹中暖意融融，虽然距离所谓的“气海”感觉还很遥远，但至少那股躁动不安的灼热已被初步安抚。
她看向石桌旁。青衫依旧坐在那里，姿势似乎从未变过，素白面具遮掩了一切表情，唯有那双透过孔洞的眼睛，平静地回望着她，仿佛早已洞悉她调息的整个过程。
“感觉如何？”青衫开口，声音依旧是那种清冷如玉磬的质感。
“好多了。多谢先生指点。”沈宁薇诚心道谢。她能感觉到，青衫的指点虽然简短，却直指要害，并非敷衍。
青衫微微颔首，不再多言，仿佛刚才的对话只是例行公事。
沈宁薇犹豫了一下，目光扫过石室内的储备物资和精巧机关，最终还是忍不住问道：“青衫先生，此处……是何人修建？看痕迹，似乎年代颇为久远。”
青衫的目光随着她的问题，似乎也在这石室中缓缓扫过，最终落在那池清水之上。“此处，曾是温氏先祖，为深入燕山勘探矿脉、躲避山中不测而设立的诸多隐秘据点之一。”他缓缓道，语气中听不出对温氏是褒是贬，“鬼哭林凶险，古已有之。温氏先辈能在此立足，并开辟出相对安全的路径与据点，可见当年之能。”
温氏先祖的据点！沈宁薇心头一震。难怪玄狐和青衫对此地如此熟悉。这鬼哭林，竟也与母亲家族有这般渊源。
“那……操控尸傀的那些灰白丝线，还有林中的诡异雾气低语，究竟是什么？”沈宁薇想起之前的遭遇，仍心有余悸。
“‘魇丝’。”青衫给出了明确的名称，“是一种生长在鬼哭林极阴之地的妖异苔藓的孢子丝线，细如毫发，坚韧异常，且带有微弱的精神侵蚀之力。它们能感应生灵气血，尤其喜好附着于刚死不久、怨气未散的尸身之上，加以操控，成为徘徊在林中的‘魇傀’。林中的雾气含有微量‘魇丝’孢子与瘴气混合，长久吸入，会令人产生幻听幻视，心神失守。”他顿了顿，“温氏先祖应是研究过此物，故能设下机关，隔绝此室，并留下驱避之法。”
原来如此。沈宁薇恍然，同时心中对温氏这个家族的好奇与忌惮又深了一层。能在如此险地立足并研究，绝非寻常世家。
“先生与玄狐……似乎对温氏旧事，颇为熟悉？”沈宁薇试探着问。
青衫沉默了片刻，素白面具微微侧向石室入口的方向，仿佛在倾听什么，又像是在回忆。“算不上熟悉。只是……受托之人，与温氏瓜葛颇深，我等奉命行事，自然需了解相关。”他的回答依旧滴水不漏，却也没有完全否认。
就在这时，石室入口方向的甬道中，传来了极其轻微、却富有特定节奏的敲击声——三长两短，重复两次。
青衫立刻起身：“他来了。”
他走到岩壁机关处，同样以特定节奏回应。片刻后，岩壁无声滑开，一道略显疲惫、却依旧挺拔的灰色身影闪了进来，正是玄狐。
玄狐的黑铁面具上沾着些许未干的血迹和泥污，身上的灰色劲装也有几处新的破损和深色痕迹，显然是经历过一番恶战。但他步伐稳健，眼神透过面具孔洞，依旧锐利冷静。他先扫了一眼石室内的情况，看到安然无恙的沈宁薇和稳定下来的韩烈，似乎几不可察地松了口气。
“解决了？”青衫问，语气平淡，仿佛在问天气。
“尾巴清理干净了，但动静不小，此地不宜久留。”玄狐言简意赅，目光转向沈宁薇，“你恢复得如何？”
“尚可行动。”沈宁薇站起身。
玄狐点头，走到石床边检查了一下韩烈的情况，又探了探脉，对青衫道：“你的‘九转护心丹’？谢了。”
“不必。”青衫淡然道，“接下来如何？”
玄狐沉吟道：“‘影煞’在此折损一个小队，必不会善罢甘休。鬼哭林虽险，但他们熟悉程度不亚于我们，大规模搜山迟早会来。我们必须立刻动身，穿越鬼哭林最后一段，抵达北麓的‘饮马涧’。那里有我们的人接应，可直通‘拒北关’。”
“饮马涧？”沈宁薇记下这个地名。
“嗯。那是鬼哭林北缘一条隐秘的山涧，地势险要，易守难攻，也是我们进入天阙城势力范围的最后一个跳板。”玄狐解释道，“路线我清楚，但最后这段路，是鬼哭林魇瘴最浓、魇丝最密、天然陷阱也最多的区域，且要经过一片温氏先祖笔记中曾警告过的‘沉魂沼泽’。必须万分小心。”
他看向青衫：“你……”
“我护送你们至饮马涧。”青衫打断他，语气不容置疑，“之后，我便离开。”
玄狐似乎对此并不意外，只是点了点头：“有劳。”
沈宁薇听出了两人之间那种无需多言的默契与某种微妙的距离感。他们似乎同属一个更庞大的计划或组织，但各自又有相对独立的行动权限和任务。
没有时间耽搁。玄狐和青衫迅速整理行装，将必要的物资——主要是药物、清水和少量高能量的肉糜干——分装进几个轻便的皮囊。玄狐重新制作了一个更轻便些的拖架，将依旧昏迷的韩烈固定其上。
沈宁薇也帮忙收拾，她将那柄豁口的猎刀重新别好，目光不由再次扫过这间给予她短暂庇护的石室。这里的一砖一石，或许都曾留下母亲先祖的足迹。一种奇异的、血脉相连的宿命感，悄然涌上心头。
准备停当，玄狐率先扛起拖架，青衫则走在前方开路。沈宁薇紧随其后，三人再次踏入那条幽暗的甬道。
沿着甬道向上，回到那处有三棵古松的空地时，外面的天色似乎更加昏沉，雾气也愈发浓重粘稠，呜咽的风声中夹杂的诡异低语仿佛也更清晰了些，如同无数怨魂围聚在空地边缘，窥伺着生者。
玄狐和青衫显然对此习以为常，脚步不停，径直朝着西北方向，没入浓雾与扭曲林木构成的迷障之中。