清澈湍急的涧水声，此刻却被河滩上骤然响起的、数十张弓弦拉满的“吱嘎”声和刀锋出鞘的“呛啷”声所掩盖。冰冷的杀意如同实质的潮水，从那些身着统一皮甲、眼神凌厉的武士身上弥漫开来，将刚刚踏出鬼哭林、一身狼狈疲惫的沈宁薇三人牢牢锁定。
为首那名络腮胡大汉，身形魁梧如铁塔，手中那柄沉重的开山斧在晨光下泛着冷硬的寒光。他目光如鹰隼，带着久经沙场的悍勇与毫不掩饰的审视，扫过玄狐那沾血的黑铁面具和青衫那素白无纹的面具，最终落在拖架上昏迷的韩烈和脸色苍白、却强撑着挺直脊梁的沈宁薇身上。
“来者何人？报上名来！擅闯饮马涧者，杀无赦！”声如洪钟，在寂静的山涧间回荡，带着不容置疑的威严与警告。他身后那些武士，显然训练有素，阵型严整，弓手在前，刀手在后，呈半月形散开，封死了所有退路，连退回鬼哭林的方向也被隐隐堵住。
气氛瞬间紧绷到极点，仿佛一点火星就能引爆。
玄狐和青衫几乎同时上前半步，一左一右，将沈宁薇和拖架护在中间。玄狐手中乌光窄刃长刀虽未出鞘，但整个人已如同一柄即将离弦的利箭，散发出凌厉的煞气。青衫则依旧静立，素白面具后的目光平淡地扫过对面武士的阵型与为首大汉，右手已悄然按在了腰间古朴剑柄之上，虽无气势外放，却自有一股渊渟岳峙的气度，令人不敢小觑。
沈宁薇的心提到了嗓子眼。刚从鬼哭林的生死线上挣扎出来，又立刻陷入刀弓环伺的绝境！这些人显然是驻守在此地的武装力量，看装备和气势，绝非黑石帮那等乌合之众，更像是……正规的私兵或边军！
她强压下心中的慌乱，目光飞快地扫视对方。那些武士的皮甲样式古朴，左肩处似乎都有一个隐约的、如同火焰缠绕兵刃的暗纹标记。这标记……似乎在哪里见过？对了！母亲留下的那份北地堪舆图的角落，好像有类似的徽记！温氏！这是天阙城温氏的私兵！
是敌是友？母亲是温氏嫡女，按理说温氏是她的母族，是庇护者。但母亲遗信中也曾提醒，温氏内部并非铁板一块，北地局势复杂……眼前这些私兵，对他们充满敌意，显然是将他们当成了擅闯禁地的入侵者！
就在这剑拔弩张、一触即发的关头，玄狐忽然上前一步，并未拔刀，而是抬起右手，做了一个奇特的手势——五指微屈，拇指内扣，其余四指并拢前伸，如同鸟喙，在空中缓缓划过一道弧线，最后定格时，手腕微翻，食指与中指并拢，斜指向地面。
这个手势看似简单，却带着一种古老而独特的韵律。
对面那络腮胡大汉看到这个手势，瞳孔骤然一缩，脸上的凶悍之色瞬间被震惊与难以置信取代！他死死盯着玄狐的手，又猛地看向玄狐那张黑铁面具，似乎想穿透面具看清后面的人。
“这是……‘归巢燕’？你……”大汉的声音带着明显的颤抖和激动，手中的开山斧都不自觉地垂低了些。
玄狐没有回答，只是缓缓从怀中取出一物——正是沈宁薇见过的、那枚从青铜灯底座取出的、非金非玉、刻有“天阙”二字和复杂云纹的令牌！他将令牌举起，让晨光照亮上面的纹路。
“天阙令！”大汉身后，有识货的武士忍不住低呼出声，看向玄狐和沈宁薇等人的眼神瞬间变了，从充满敌意的审视，变成了惊疑、敬畏，还有一丝难以言喻的激动。
络腮胡大汉深吸一口气，似乎努力平复着内心的惊涛骇浪。他挥了挥手，身后紧绷的弓弦齐齐一松，刀手们也缓缓将刀锋垂下，但阵型未散，显然并未完全解除戒备。
“阁下手持‘天阙令’，又识得‘归巢燕’古礼……可是……可是影卫的兄弟？”大汉的语气客气了许多，但依旧带着谨慎，“不知这几位是……”他的目光再次投向沈宁薇和韩烈。
玄狐收起令牌，声音透过面具传来，低沉而清晰：“我乃影七。奉命护送温氏嫡脉遗孤，归返天阙。”他的话语简洁，却如同惊雷，炸响在河滩之上！
“温氏嫡脉遗孤？！”
“难道是……静姝小姐的……”
“这……这怎么可能？静姝小姐不是早已……”
私兵们顿时一阵骚动，交头接耳，看向沈宁薇的目光充满了震惊、好奇，以及深深的疑虑。温静姝远嫁京城、香消玉殒之事，在北地并非秘密，时隔近二十年，突然冒出一个“嫡脉遗孤”，实在令人难以置信。
络腮胡大汉也是浑身剧震，死死盯着被玄狐和青衫护在身后的沈宁薇，目光在她苍白的脸上、褴褛却难掩清丽轮廓的容颜上仔细逡巡，仿佛要找出与记忆中那个惊才绝艳的静姝小姐相似的痕迹。
沈宁薇知道，此刻必须站出来。她深吸一口气，推开玄狐和青衫下意识护持的手臂，上前一步，目光坦然地迎向络腮胡大汉和众多私兵审视的目光。她没有说话，而是缓缓从贴身处，取出了那半枚晶莹剔透、中心有一缕血丝般纹路的“同心玉珏”。
温润的玉珏在她染着泥污血渍的掌心，散发着柔和而独特的光泽。那缕血丝般的纹路，在晨光下仿佛活了过来，微微流转。
“这是……‘同心珏’？！”络腮胡大汉失声叫道，声音带着难以抑制的颤抖！他显然认得此物，而且知道其意义！“是静姝小姐的那半块！城主大人手中的那半块，与之确是一对！你……你真是静姝小姐的女儿？！”
沈宁薇将玉珏托在掌心，声音清晰而坚定，带着一路风雨磨砺出的沉静：“我名沈宁薇，家母温氏静姝。奉母遗命，归返北地，认祖归宗。”
话音落下，河滩上一片寂静。只有涧水奔流不息。
络腮胡大汉的脸色急剧变幻，从震惊、怀疑，到渐渐升起的激动与一种难以言喻的复杂情绪。他忽然单膝跪地，将开山斧重重拄在地上，低头沉声道：“末将温虎，添为饮马涧戍卫副统领！不知大小姐驾临，多有冒犯，还请大小姐恕罪！”
他这一跪，身后数十名私兵再无迟疑，齐刷刷地单膝跪倒，甲胄摩擦之声哗然一片，齐声低吼：“参见大小姐！”
声浪在山涧间回荡，惊起飞鸟阵阵。
沈宁薇看着眼前跪倒一片的温氏私兵，心中百感交集。这一路走来，历经追杀、背叛、牺牲，终于在此刻，第一次感受到了“温氏”二字所带来的力量与认同。但这认同背后，是否真的如表面这般简单？温虎眼中那一闪而过的复杂情绪，又代表着什么？
她定了定神，上前虚扶：“温将军请起，诸位请起。不知者不罪，快快请起。”